刘秀敛了笑容，没言语，盯着在自己面前拜倒的邓禹。但见邓禹抬起头，郑重地道，
“禹不图更始的官爵，但愿明公威德加于四海，禹得效
其尺寸，垂功名于竹帛。”
邓禹忽然改了称呼，“明公”——我是为辅助你建功立业
而来的，我明白你的理想，更要实现自己的理想，良禽择木，贤臣择主，愿投于你麾下，奉你为主公。愿为主公奉献我的才干和辛劳，等你如帝王一般将威德施于天下四海时，我亦将青史留名。
刘秀回望着这个昔日的同学，心绪翻涌。他想起入河北之前，冯异也如邓禹此刻般郑重，替他说出不为更始，要为自己的前途和天下去“施恩德，布惠泽”的话。这般“僭越”之语，却都直指刘秀的内心。冯异做为僚属与刘秀相处了这段时日，说出那番话也堪为知己；邓禹是早年旧友，几年间不得见，再见面时却也是一番肺腑。
这条兴复汉室的理想之路上，自从长兄没了，刘秀一直如同折翼踯躅的鸟，虽然不曾放弃理想，虽然有楚楚陪他熬过了那段最黑暗最孤冷的时日，但对于以后的路，也无不迷茫惘然。自从有了刘赐相助，得了冯异几位甚有才能的僚属，才又有了希望，重拾信心，并再次从一穷二白着手做起。现在，意外地又有邓禹这般才子兼挚友追随，文叔心下豁然自信，在志同道合者面前，一切无需讳言。刘秀忙起身扶起邓禹，再次让了座，笑道，
“仲华，咱们之间，不管有多久没见，不管各自身在何方，再相见之时，还是可以讲心里话。想想长安上学的那时节，好像就在昨天，而我们，也好像从未分开过，你还是最知我的人。可是现在，我的境况想必你也明白，离“威德加于四海”是不是也太远了？如今天下别的不论，单就更始皇帝，以我目前之力就对付不了。你说，我该如何？”
坦诚对坦诚，见文叔已经实言相询，邓禹忙把存了一肚子的话倒了出来：
“更始皇帝其实不足惧！虽然他那汉军立了帝，定了都，但看看这天下，河北之烈不用说，只说山东的赤眉青犊之流就好几万武装之众，而长安三辅一带，有名头有来历之军伍也不下十几支，更别说四方分崩离析，除了河南中原的大部之地，更始的绿林哪有真刀真枪地挫败过他们？他们明里说归附大汉，也不过是在观望，如何会真正听更始的？而且更始帝手下，大部分人是绿林出身，那些人，皆是庸人屈起，整天想的是财帛安乐，早晚图快活，只不过还是一群有官职之称的绿林劫匪而已。忠良明智深谋远虑为天下计，这些可跟那些人有关系么？没有！这一点，明公比我更清楚。明公现在虽有大汉官位，但寄在更始名下，恐也难成大业。幸在明公已经远离更始和绿林，唯今之计，当招揽四方英杰，务必夺人心，悦民意，以明公的才德，这天下没有什么平定不了的，也只有明公你，可以重建高祖之伟业，救万民之性命！”
夺人心，悦民意。冯异和邓禹，与自己不愧是志同道合者。想来起事之初，也就一直在践行争取人心之道了，现在在这远离家乡打算重头立业的是非之地，“人心”就格外重要了。刘秀愈发有了信念，跟老同学又谈了许多。他讲了如今的河北，手头正在进行的事，打算要着手的事，而邓禹的分析和意见多有见地，不乏精辟之论。文叔得才如是，喜不自胜。他把所有在邺地的僚属召集来跟邓禹认识见面，说，这位是文武双全的才子邓仲华，以后他就是咱们的邓将军！
邓禹来追随刘秀的第一天，就已经成为刘秀帐下建言献策的谋士了，而刘秀当然不肯轻易放过这个甚合心意的谋士，直到掌灯时分，主公和谋士关于一些具体事项下一步如何经营的谈话才算告一段落。
主公特意用牛酒美食招待初上任的谋士，几杯酒下肚，公事不再讲，倒多了些这几年各自经历的闲聊。然后，刘秀问道，仲华啊，你来河北，家里可有照顾的，你该是娶亲了吧？——哦，没有，未曾成家。父母都还康健，有兄弟在家奉养。——没成家，又走这么远来跟着我这个未有功名的，令尊令堂该担忧了。——哪会呢？父母大人赞成我来，主公在南阳起事，又有“汉官威仪”之美名，大人们是知道的，也是有远见的，常叹这从王莽手里夺回来的大汉朝里要都是如主公般的汉官，就大有希望了。
刘秀闻言笑道，惭愧呀，那我们就一起努力吧，往大处说是志向，是为天下苍生，往小处说，咱们也不能辜负了长辈们的期望。——是，所以邓禹才会无论如何也要找到主公。——嗯。哎，我记得你比我小八岁，今年合当二十有二，其实也早该成家了呀，你家境又不错，怎么会没娶亲呢？是不是满园花香，不知撷哪朵好了？
刘秀笑容满面，戏谑邓禹。而邓禹却为之愣怔了一下，面色也恍忽起来，似是有什么心事被戳中。刘秀见状，微感诧异，老同学老朋友，这点玩笑该不算过份呀——怎么了仲华，是不是，我问了不便问的？
——哦不，没什么，只是……觉得难为情，如主公所说的，老大不小了，还一事无成。
邓禹连忙用极恳的言辞掩饰，掩饰深埋心中的那份隐秘，掩饰刚刚心中浮出来的那个温柔俏美的身影。心中最美最芬芳的那朵梨花，已经被采撷而去了，而采撷者正是面前这位让自己佩服又甘愿追随的刘文叔。
当年太学快要毕业的时候，邓禹从文叔那句“娶妻当得阴丽华”的感叹里才明白，自己钟情的人，竟也是刘文叔的意中人。
邓阴两族是南阳的世交望族，两族中的表亲姻亲不少，楚楚的父母大姊和姊夫——现任交州牧的邓让，便是世交加姻亲的结合。虽都是邓氏家族，但邓禹和邓晨的世支早已出了五服，算是远亲，跟楚楚的阴家，关系不比邓晨近，但也有几次跟随长辈的亲戚走动。
那一年，十七岁的邓禹对十五岁的阴楚楚一见钟情，再见难忘，直到现在。
文叔当然不知道，当年明明炽爱却因为那小小的自卑而躲避见楚楚的时节，邓禹这个不需有自卑的世家子弟，是付出过实际行动的。
那时节邓禹去阴家和远亲邓晨家拜访的次数勤了，只为见到楚楚。事实上他也十有**见得到，可是邓禹发现，自己这个公认才子的善谈和翩翩风度在阴楚楚面前没什么作用，佳人对他总是那么有礼客气，带着疏远冷淡的客气。
终于，邓禹忍不住向楚楚表白了心迹，并告诉楚楚，家里已经托了媒去阴家提亲。然而，佳人听罢便婉转地拒绝，并说其实很钦佩邓郞的才华，但婚姻之事恕不能相从，至于提亲，只要她本人不愿意，家里母亲和长兄是不会勉强的。
佳人的拒绝都那么温柔，却又是一股坚决。邓禹很是挫败，却想败个明白。他问楚楚，是刘文叔么，你心仪之人是他么？楚楚没回答，却有一个浅浅又甜美的笑浮上了唇边，一丝特别的柔情注进了那如水的眼睛。那是一个心有所属为情所获的女子才有的神情，邓禹黯然明白了。如此，败得也不枉，好友文叔确是“如切如磋斐君子”，是配得上阴家佳人的。
从此，邓禹不再去阴家和邓晨家，有意疏远老同学，有意不去靠近文叔兄弟起事，有意往南阳之外走，希望找到安身立命之路。
在外头那几年，渐渐地，那份情思似乎被深埋了，对于一个男人，立业终是重于立家。理想让邓禹选择回过头来追随刘文叔，即便他知道阴家佳人已经嫁与文叔为妇。
其实他想通了的，阴楚楚嫁与心上人，得了个好归宿，而文叔也娶到了意中人，两全其美，自己本就是别人两情相悦的局外人，有什么理由让自己活在郁闷和不平里呢？应该为他们高兴才是。可是，刚经文叔提到娶亲一事，勾起了那难忘的初恋心结，难忘的梨花香。
邓禹也不知道自个儿迟迟没有成家的念头，是因为功名未立无以为家，还是因为，那份其实还没放开的情思，或者两者都有？邓禹不由地走神了，阴楚楚，她还好么？原来对于自己这么一个念“旧”的人来说，曾经情有所属留下的痕迹不是那么容易消逝的。
文叔当然不清楚老同学的隐秘，因为当年所有楚楚的追求者阴家的上门提亲者，最为清楚情况的二姊夫和二姊从未跟他提过。姊夫倒不是有意隐瞒，是觉得说那些没用的除了加重内弟的心头负担，便没有任何益处了，倒不如想法促成内弟和表妹是正经。
向来跟内弟投脾性视内弟为亲弟的邓晨，当初说要插队提亲并不是虚言。被插队的不仅有邓禹，还有邓晨的亲侄邓奉，还有好几个邓族子弟，以及几个有家世或小有功名的不姓邓的青年，要知道那几个也是被姑母看好的人。
那一切，文叔无从知晓，也从来没有弄明白的念头，只知最后得到楚楚的，就是他这个看上去最不起眼的刘秀，这就够了。
文叔笑责老同学什么时候也学会这般自颓之言了，却听邓禹迟疑着开口了：
“前番我回家的时候，听闻，新野阴家玉人，已出了闺阁，正适当年主公所愿。得娇妻如是，给主公道喜了。不知，此次主公北巡，夫人她，可随行么？”
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