王霸相当感激主公没问上街募兵的具体情况。因为那份难堪和羞辱让他实在不想开口。长这么大，这么一个堂堂汉子，从来都是快意自如恩怨分明，还从未有过这般窝囊的时候。
大街上，大汉镇抚使者正在招兵的消息仿佛给很久没有什么乐子的人们添了一个非同一般的新看头。那个为首的黑大个儿，一亮嗓子五条街外都能听到，话说得一套一套的，什么“为国役兵，光宗耀祖”，什么“四时有衣，吃肉存粮”，什么“晌银养家，立功厚赏”……黑大个儿和他的同伴们，活似卖艺的，却是只有一拔又一拔的看客，没有一个靠前。
更有人开始喊了：哎，你们还招兵呐，现在谁不知道大汉皇帝是邯郸的，正抓你们，你们还在这里现眼！——刘秀被刘子舆撵得没法子啦!——通辑犯招兵？你们不是有兵么，让你们皇帝发兵过来跟刘子舆打呀！……
王霸和铫期傅俊等人很快被此起彼伏的奚落和嘲笑包围。那热情高涨渐渐变成了脸色铁青，本来凭着这一身勇力，让看客们闭嘴并不是难事，但他们并不是莽夫，知道在这是非之地抛头露面是为了什么，他们第一次对自己那看上去的高大勇猛自惭形秽。
夹起尾巴忍辱也就忍了，可一个兵也没招到，回去怎么跟主公交待呢？反攻邯郸的计划怎么进行呢？
这蓟城虽还没有王郞的使者来，但“檄文”早就传遍了，没有人不知道刘秀不行了，皇帝是邯郸刘子舆。邓禹出募兵这个主意的时候，不是不清楚这个情况，刘秀和僚属们也不是不清楚，但是每个人心里都还有那么一点侥幸，现如今只要有一丝希望，就值得去试一试。
他们想的是，这盛出慷慨高义之士的河北之地，万一还有不少跟耿弇一样的呢？可现实是残酷的，“万一”真就只能还是“万一”。王郞势重又在本地兴风作浪，毫无根基和兵力又被通缉的刘秀，只有一杆“理想大志”的麾旗，实在敌不过人们那趋利自保的本性。所谓慷慨高义，如果剔除其中理想和信念的分量，多半是被逼到绝境之举，没有被逼没到绝境正想看热闹的人们，有必要拿出当兵赌命的慷慨么？
正当街头募兵者忍气吞声准备收摊子的时候，来了两个公差模样的人。——你们是刘秀的人？刘秀现在何处啊？
本来就一肚子窝囊气，来人问就问吧，还这么不客气。王霸顿生邪火，遂道，你谁啊？刘大司马的名讳是你乱叫的！
眼前这人，声如洪钟，身似小山，一脸凶神恶煞，再看他身边那几位，看上去也俱是好勇斗狠之徒，个个脸色阴沉，横眉冷眼。
两个“公差”都不由地缩后一步，对瞄了一眼。好汉不吃眼前亏，既然就是刘秀的人，赶紧回去禀告不迟。王霸奇怪那二人忽然没了下文掉头就窜不说，还驱赶着围观的人群。
王霸不认为那两个人是被自己这伙人吓走了那么简单，遂换掉受气包的面孔，凶狠地揪回几个看热闹的人，逼问那二人的来历。最后他们搞明白了，那两个“公差”来自广阳王府。
也就是说这蓟城里的广阳王刘接很快就会知道主公在此地了。刘接对邯郸那边什么态度不得而知，他若知道主公就在蓟城，是福是祸？王霸几人不敢大意，便赶紧赶了回来，先跟刘秀报告碰到了刘接的人，未知如何。
不待刘秀细吩咐，听到报告的冯异已经迅速派人出去打探广阳王府的动静。而分宿在三家客栈的人很快集结起来，包括正要出城的耿弇，俱是整装待命。又一轮危险似乎在临近，王霸看着面色凝重的主公，想安慰一下彼此，一出口却又是愧疚：
“主公，王霸办事不力，有负委任，请主公责罚！”
闻言，刘秀苦涩却无不释然地一笑，道，
“元伯，这不怪你，不要自责。自从颖阳相遇再次同路，跟你过来的颖川人现在都走光了，只有你还一直在尽心尽力帮我。别的不说了，你王元伯有这份韧劲，必得成功。努力，疾风知劲草！”
刘秀说着往王霸厚实的肩膀上捶了一下。正在低落的气力随着这一捶似乎又回归升腾，是啊，必得成功，我们都是；努力，我们都在。王霸用力点点头，主从之间的信任和默契再无需赘言。
所有人在等城内的消息，然而先等来的却是冯异先前安排在城外打探追兵的侍从。
侍从急火火地大叫，快出城！王郞追过来了！原来邯郸使者的兵马已经离了卢奴正直奔蓟城而来。然而未待刘秀下命令撤退，打探广阳王府的人也急归而至，言道刘接的府兵已经出动，要满城搜捕主公，而且北城门也已封锁！
紧张骤然而降。刘接果然已经投靠邯郸，而且这肯定是邯郸的人和刘接事先串通好了，邯郸的人从南来追，刘接把刘秀要逃命的北城门先封锁，他们里外合围，势必要把这支“伪汉”小分队剿灭，把头领刘秀置于死地。
“我们从北门打出去！”耿弇先大叫道，“刘接的府兵我知道，不怎么样，咱们这些人可拼死一战！然后北去上谷！”
此言一出，却是没有几个不反对的。“他府兵再不怎么样，奈何人多！”“往南活不了，往北是个死，家在南边，就是死也要向南！”“蓟城如此，上谷也不定怎样，万一耿太守也已经跟邯郸一道儿，我们倒自为囊中之物！”……
双方犹在争论，而刘秀却在纷乱中迅速有了决断。年轻的耿弇说“拼死一战”，此刻的刘秀却拼不起这个死。不是怕死，而是怕死不得其所，还有，背负的责任和心中那太多的牵挂企盼，不让他随随便便豁上这条命。未及多想，刘秀一步跨上马，大声下令：
“诸位不必争了！耿伯昭高义忠心，可为我们的北道主人，只是眼下势急，我们不可硬抗，记住，谁都不能死！现在即刻动身，任何人不得耽搁，南门，冲出去！”
来报信的侍从说刘接的人先忙着封北门和全城搜，还未赶到南门，估计是认为通辑犯们不会从南门出逃，就算从南门逃，邯郸的人说话就到，他们也逃不了。刘秀就想由此赌一把，南门防范弱，要是动作快就可以不跟邯郸的人遭遇，出了城后接着隐入林子里或山里小路往东往西走，彻底避开里外追兵。
越想快却越不得快。城里的老百姓没想到继看了王霸募兵的热闹之后，还有更大的热闹可看。广阳王来逮刘秀了！刘秀要逃了？刘秀长什么样儿啊，能逮住么，那不是招兵的那黑大个儿么，跑得了么……
恶意的也罢，无所谓的也罢，带着许多好奇和揣测的凑热闹人群把刘秀逃向南门的最近通道给堵了。一时间，竟战马不得动，征人行不得。
刘秀顿时一头冷汗，两道好似不属于那个温厚刘秀的阴戾寒光忽然闪现在他眼中，他一下抽出了腰间长刀。
正在这时，一声大喊在身后响起：
“主公稍让，我来开道！兄弟们都护驾！”
平日里话语不多同僚们都戏称之为“冷面郞”的九尺大汉铫期，一个纵马向前就把人群逼退了几步，接着舞动手中长戟，大喝一声“跸！”
这一声，地裂山崩，山崩水断，直把人群喝了一个激灵。
马上那尊凶神，那直指人群的凶器，让嘻笑聒噪的人群瞬时死寂，并惊惧。我老天，刘秀的队伍里还有这号人，募兵的时候，那般笑话他们，也不见他们回言，更没见发飙啊。
“跸！谁挡道谁就死！老子谁也不认！滚开！”
铫期一边大喝一边纵马舞戟，刘秀和诸将紧随其后。人群从最初的惊惧缓过神来，纷纷溃散路旁，唯恐避之不及而做了戟下之鬼。为凑个热闹丢了小命儿，实在不值。不对呀，那凶神吆喝什么，“跸”？别欺负我们平头老百姓不懂，那一声不是随便一个人就能用的，除了给皇帝出行清道，谁敢用呢？没听说刘秀也是皇帝啊，他那手下咋喊“跸”呢？唉，这世道真是搞不明白。很多人望着那绝尘而去的队伍，揉着怦怦乱跳的胸口，只剩摇头。
刘秀和诸将当然也听到了铫期的那声“跸”。可包括刘秀在内，谁也没觉得铫期在虚张声势。那既是共同的理想，也是此刻给众人鼓劲的号角，一定要冲出去，一定要活下去，一定要重振旗鼓。
很快到了南门，而刘接的兵丁也正往南门赶，为首之将朝城门守兵大叫：关门！抓刘秀！
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