南门的守军仓促行动，就见吊桥绳索扯动，沉重的城门已经开始缓缓合拢。
逃亡者们目中喷火，杀心骤起，不待主公发话，纷纷亮出兵器一冲而上。
南门守军临时接到命令，本来忙着关门就慌里慌张，哪里想到会冲上来这么一伙不要命的人。兵丁们大多数未及抵抗便胆怯溃退，少个心眼儿上来拦的，却又被逃亡者一招毙命。本来守城门守得好好的，这么多年都不见有事，偏偏今日此时招了煞星，倾刻命丧。他们哪里知道，这伙逃亡者此时不出这个门就会没命，豁出命也要出这个门。任何时候不能跟亡命者硬碰硬。
正当刘秀和冯异邓禹等人冲向那些正扯吊桥的兵丁时，却见有个胡子都白了的老兵回过头，忽然举起一手制止欲来杀人的逃亡者，同时朝兵丁们大喝：撒手都撒开手！不要命了！
扯绳索的兵丁们都在老兵的喝止里愣怔了一下，尤其是伴随着那句“不要命了”而看到的那几个来要命的人后，绳索竟从兵丁们手中滑开，很快呆桥又轰然落下。
冯异喊着铫期王霸断后，一点没耽搁便与邓禹朱祜护着刘秀率先出了城门。这时刘接的人已赶到了，刘秀听到身后有人在大骂：你个老匹夫，敢放跑贼人！
是刘接的人在骂那个老兵。却听那老兵哈哈大笑道，
贼人？这天底下还指不定谁是真皇帝呢！老匹夫我就是个守门的，管不了那许多！
老兵气声浑厚，笑谑不羁，声透那一片混乱，看透这世间万象。刘秀不禁回头望，后面的人正在与赶过来的刘接府兵纠缠混战，已经看不到那老兵了。刚才出城门的时候，刘秀有意看了看那老兵，而老兵也正看着他，一双已显浑浊的老眼却异常平静从容。老兵在朝他微微点头，他在疾驰的马背上也点首为礼，谢那老兵的“放生”。
刘秀不知道那老兵会受到什么样的惩罚，但愿那位豁然坦荡的老人得善天年。出了门按计划从林子里横穿，一直奔西窜了二十几里地才停下隐蔽，后头不断有自己人赶上来。直到一个多时辰之后，诸将侍从才陆陆续续到得差不多了。
众人见到主公时差不多都是一个姿态：张口大喘，人疲马乏，挂彩负伤，惊魂未定——确实跟丧家犬没什么两样。所幸好像没有人在这上头送命，受伤最重的几个侍从也在马上驮过来了。
然而，有一个人怎么等也等不来。
耿弇耿伯昭，下落不明，生死未知。断后的诸将和侍从没有谁注意到耿弇最终如何，因为刘接的人一直追到城外还拖着打，诸将不敢往西走，遂往东往南四散，最后都是杀光或甩掉了追兵才得以绕道过来。只有几个人说看到耿伯昭杀人杀得猛，好像往南去了。
刘秀既担心又失落，黯然伤神。他觉得耿弇一定还活着，也一定会想方设法来找他们的。可是本打算从这密林中小道逃出去后，就跟耿弇商量绕个能躲避追捕的线路去上谷，可是如今耿弇不见了，逃亡队伍的“北道主人”不知在那儿，而自己这些伤将残兵又不可在这是非之地久留，那漫漫凶险的北道，如何去冒那个险？
一番紧张的思忖之后，刘秀决定继续往南走。不是要就此灰溜溜地回家，而是另有打算。一则希望会碰上耿弇；二则如果碰不上耿弇，也并不代表穷途末路。无论多么危险，只要还能努力一把，他是不会离开河北的。刘秀想到了一个地方和一个人：信都郡，任光。
河北之地在此次镇抚之前已归属更始的的郡除了上谷渔阳，还有一个由此西南方向的常山郡和由此南去几百里地的信都郡。按照事先的计划，这四郡是刘秀在镇抚之外打算着重“慰问”并拜访的地方。那筹谋中要重新拉起的兵马，藉以将来与刘玄抗衡的武装，他要把这四地中至少一地作为同盟和据点。可按照先前的镇抚路线，那四地都还未等到皇差刘秀来慰问，皇差刘秀便被一夜之间冒出来的王郎契而不舍的追逐，以致落得现在这步田地，镇抚甭想，慰问不敢。
现如今耿弇丢了，又被王郞撵着，上谷渔阳又在蓟城以北，且情况不明，是暂时去不得了。常山郡太守正是二姊夫邓晨，按理说是十二分的信任，可是去常山就得经过真定，河北三王之一真定王的地盘，听说势力也不小，焉知他不跟刘接一样归了王郎？再说此去常山比去信都的路途远很多，路长梦多，风险不知又得大多少。那么，南下信都，可行么？
信都太守任光本是王莽降将，也正是昆阳之战时，刘赐派去帮刘秀解围的勇士。刘赐曾对任光有恩，任光也确实骁勇，在昆阳战场上帮了刘秀不少。后来信都招抚过来后，其太守暴毙，刘赐便向皇帝推荐当过郡吏的任光去继任太守。
刘秀此意一出，王霸傅俊几个立即响应。虽然跟任光彼此交情不深，但好歹是昆阳之战时共事共敌过呀，论起来这也不一般了，信都可去。而冯异邓禹等人则另有一番犹疑，也正中了刘秀心中隐隐的不踏实：时事如此变化，变化如此之快，信都是否还是奉认更始的信都，任光，又是否会念旧恩重过“识时务”？
好在要去信都还有相当一段路可走，可以一边找耿弇，一边打探信都的情况。
两年后的雒阳，皇帝刘秀向贵人楚楚讲起这段从蓟城出逃并南下信都的“旅程”，特意把那一路的苦难讲成了生动的故事。
那个故意放开吊桥让他们逃命的老兵，皇帝说一直怀疑那老者得了些“仙道”，要不怎么会单单就看着逃亡者之一的刘秀，又说那样的话呢？在河北称帝之后，刘秀特意派人去蓟城寻那老者，却打听到老者已在两个月前去世，问及家人，被告知老者的所有家人早在几年前就饿死在大饥荒里了。皇帝说，楚楚你知道么，我特别想念那位长者，想感谢他却不能够了，我想来想去，把蓟城逃生的那个城门改叫“义翁门”，也算略尽告慰之意吧。
楚楚明白从那一线生机里逃出来有多危险，纵然文叔说得那样云淡风轻。那曾经的点滴恩义比要命的危险都看得重，文叔向来至情至性，却又不失担当，要不然，去信都的那一路又该怎样让僚属们跟他一起坚持下来呢？
皇帝跟贵人说，往信都刚开始走的时候，身上还有钱，得亏内兄把当初宛城的家当都给我带上了，更得亏前段时间在郡县招抚都吃白饭，没怎么花钱。可是坐吃山空啊，总共还有二十几号人，又有马匹，天天赶路，正值隆冬，没过几天就上顿不接下顿了。楚楚你可记得，庄子“消遥游”里讲那神人是“不食五谷，吸风饮露”？我们啊，那时候就是“神人”！“神人”嘛，素来都把自个儿端得高高的，我们也是，路上不是必须说的就都不说，连话最多的邓仲华和王元伯都不轻易开口了。因为说话费气力，气力费尽了却没饭吃，谁傻啊……不过，我知道也不全都因为这个，还要更重要的，往南走不免让人想家，我看得出来他们都想家了，我也是。我们走的那些地方几乎没人，特别冷清，那个时候其实我没怎么琢磨信都如何，只是，在想楚楚你，恨不能马上回家见到你……
皇帝跟贵人讲的故事里充满了类似的说笑和感慨。而那段经历他从未给皇后讲过。如果那些算做苦难，也许只有在爱人面前才能无所顾忌地袒露；如果那些算做回忆，也许思念里承载的情也只有在挚爱面前才安然落意。
逃亡者们在寒天冻地里行进。避开一切兵丁和城池就是此刻他们南下征程的首要内容。
拣小道，绕远路，吃干粮就路旁一蹲，睡觉就找个废弃的草庐凑和一晚。所幸饥荒连年，沿途村子里人不多，快塌的草庐废舍要找一个还算容易。
他们的日子里似乎只剩了走不完的道路。钱快花光了，就算没花光，也不敢再潜到城中市集上去买吃的，要知道刘秀和几个僚属的画像很有可能已经存在于很多城池大门和大街上了，一旦被认出来，可不是他们这些连饭都吃不上的人能对付得了的。
虽然饿肚子，可他们跟“面黄饥瘦”却不搭边，因为河北那干燥凛烈的寒风让每个人脸上泛了红，甚至开了花，每人两个红通通的腮帮子，哪像无家可归的饥民呢？
进了饶阳县地界，前面是个叫“无蒌亭”的地方。逃亡者们看着那“无蒌”二字，满目苍凉无奈。
这里“无蒌”，我们无食，已经断顿一整天了。
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