刘秀没有急着带手下去渡滹沱河，而是命冯异和祭遵先去离此地不远的饶阳城内打探一下。打探王郞的人是否已经去过饶阳和城内有无要抓更始使者的通缉令。
打探结果甚合刘秀心意。那个小县城还未等到王郞使者的大驾光临，城内显眼处虽有王郞的那个“登位诏书”和“缉盗令”，但好在某些大城里把他们几个人画得相当传神的画像，在这小县饶阳还没有。
这一路南逃，刘秀碰巧见到过那些画像，一见就吓一跳：太像了。想想邯郸那地方真是“能人”不少，不只有刘林和王郞，当初在邯郸呆的时日并不长，走了之后人家还能把个缉拿画像画得跟真人似的。邯郸人，不服不行。
现在，饶阳城内，一没见王郞使者，二没有通缉画像，刘秀可以实行他那打算让手下们饱餐一顿的设想了。
刘秀跟冯异交代要如此这般。冯异瞪大眼呆怔片刻，却见主公始终一脸自信的笑意，随即也会意一乐，主从二人俱是一副密谋将要“得逞”笑容。
随后，僚属们就听到了冯主薄的安排：兄弟们听好了，把自个儿的头脸都收拾收拾，务必干净利落，官服都一人一身穿戴齐整，精神点儿，莫多言语，随主公进饶阳城去。
僚属们诧异，却也在主公不容置疑的注视下行动起来。就着雪水，好一派梳洗整饬，逃亡者们总算变回了皇差队伍。
刘秀满意地点点头，吩咐冯异拿好那根旌节，然后马鞭一指：开路，饶阳城。
僚属们没有不嘀咕的，干嘛啊这是？怕人家寻咱不着，就自送上门去？可见主公和冯主薄都气定神闲，又觉得肯定没事，主公做事向来有他的打算，莫多言语跟着就是。
很快就到了饶阳城下，但见逃亡者们不像这一路的躲藏，反而在刘秀和冯异的带领下直奔城门守兵，一派泰然自若。当然，所谓泰然自若，仅限于领头的那两个人，后面的人也只是不明就里的强装，好在脸快冻僵了，看不出异样来。
“叫你们的当值守将出来说话！”冯异连马都没下，直接用马鞭指着城门那几个兵丁命道。
冯主薄一改颖川口音，讲起了楚语官话，还这般大模大样，僚属们看了个目瞪口呆。
小小的饶阳城很少见这样齐整的官员队伍，而且虽不太懂，但穿这样官服的，一开口就会颐指气使的，明显官位不低啊，上头来人了？被高官气势震慑的小城守兵竟然霎时矮三分，连忙跑过来，低头哈腰地施礼道，
“敢问上差是哪方来的？”
冯异显得有点不耐烦，将手中节仗一晃，又将另一手往旁边的刘秀一让，道，
“咱们是邯郸来的大汉皇差，这位便是王使君。还不去通报！”
僚属们心里忽噔一下。咱们啥时候成了邯郸皇差了，刘将军还变王使君？穿上这身就为了装邯郸人？
同样心里忽噔一下的是守兵们。啥？怪不得，邯郸皇差！听说邯郸皇帝派使者到处镇抚，没想到今天就到了咱们这个小地方。
片刻，不但守将，连县长主薄各种掾吏从事都自城中一涌而出，来迎接邯郸皇差一行。
刘秀表面很平静，一副见多了不稀罕，甭献殷勤的模样，不咸不淡地答着礼。刘秀希望给这些小城官员们看到一个不苟言笑不易接近的皇差。事实上他成功了。在官员们的心思里，上差当然看不上这个小地方，瞧这位王使君的架式，还有他带来的那些公差，个个脸似下霜，人家是见过大世面的，上差不都这副德行么？他们哪里知道，“王使君”怕说多了亲近了，事情就要露馅；而“王使君”的手下，正努力以面无表情来掩盖心里的七上八下。
吏府里众人落了座，官员们便开始滔滔不绝，自以为在讨好上差，表忠心，宣政绩，说困难，希望邯郸方面日后多多照顾这个偏僻小城……
没想到“王使君”却摆了摆手，只道，
“各位所讲的情况，其实我已了解了。这趟来，主要是代圣上宣慰，这几年各位在任上都辛苦了，如今大汉复兴，当然还需各位继续为国家尽忠尽力。若没有什么特殊的，诸位现有官职不做变动，圣上另有给饶阳的赏赐，几车布帛粮草，金银也有一些，在后面押送，只是昨日雨雪，也不知到哪儿了……这个，我看今天就这样吧，我们还得赶路……”
“哎哟，这哪成啊王使君，您可不能忙着走！”县长和手下官员们异口同声地坚决挽留。小地方就是不受这些大官的重视，镇个抚都潦潦草草的，潦草也不要紧，关键是那什么赏赐被这一潦草还有么？人家上差不是刚说了么——不知到哪儿了，谁听不出来，他说有就有，他说没有就没有，管下雨下雪啥事儿啊？关键就看咱们能不能让上差满意，官场上那点儿事，咱不说门儿清，就这点儿，还懂！
官员们心照不宣，把公事忙撂一边儿，极力挽留上差。您总得赏个脸用个接风宴啊，不然您大老远来了，就为给我们宣慰送好，却连口热茶也没喝上，可叫我们怎么过意得去！
刘秀没着没落的心一下子就放平了，总算等到这句话了。他做势要走，就怕碰上实在人——您走啊，走好不送。那不就麻烦了？自打自脸，装邯郸人把僚属们煞有介事拉到这城里来，不就为了混吃他饶阳一顿嘛，现在还有什么事赶得上吃饭重要？看来这饶阳官员还是懂事的，关键有那个“赏赐”吊着他们呢。
但见“王使君”却皱了眉头，显得有些为难，顾左右僚属道，
“今天还打算去哪儿来着？”
拿节仗的那个僚属忙回道，
“打算过河往下博城去。不过，午后起程天黑之前还可在南岸驿馆住下，信都可在明天启程去。使君，既然各位尊吏十分诚意，不如就让兄弟们歇歇脚儿再走，莫负了人家盛情。”
官员们立马附合声一片，还是这位马主薄体谅我们啊。县长和主薄还很贴心地嘱咐——下博城应该还可去的，只是上差要当心莫再往信都那边儿走了，前番听说已经有邯郸上差去过信都，可信都的那个太守叫任光的，他是更始的人，拒不归附咱们邯郸，对邯郸上差……很无礼——啥“很无礼”，是相当无礼，那姓任的直接就把邯郸使差斩首还在街上示众呢……
饶阳官员一番话让刘秀对信都现状的关心暂时超过了吃饭，“王使君”忙道，
“当真？那任光斩了邯郸使者？”
“当真啊，听说他还把信都的四千兵天天操练，死都要守城呢。王使君您说，他就四千人，在咱们河北地界跟咱们皇帝对着干，能有什么好下场……哦先别说那些个了，下官这就去准备，为王使君接风！”
“王使君”面色轻松了许多，微笑道，
“如此，却之不恭，那就叨扰了。”
装模作样太累，不只刘秀和冯异一唱一合累，僚属们空着肚子正襟危坐也累坏了，而这一切就为骗一顿久违的饱饭。待那饭菜一端上来，虽然当地的美食档次有待提高，但这对被饥饿折磨了有些时日的人来说，已是天上人间少见的美味了。
僚属们早已明白，主公让打扮成这样往虎口上自送，就是为了这顿饭，现在饭来了，不吃还等什么？吃！吃完走人，下顿兴许还能这么办，没听冯主薄说嘛，去下博城呢，下博完了事，就直接奔信都，信都是咱的地方，总算不用担心了。
饶阳的官员估计从没招待过这个级别的高官，看得出够热情够实诚。不论热菜冷盘蒸饼烙面还是汤汤水水，轮番上阵。可这些都不是高官们的对手，且把礼让敬辞什么的放一边，一时间，狼吞虎咽风卷残云，宴席之上，只闻一片可怕的咀嚼啜饮和勺筷碰撞之声，很快各种空盘空碗败下阵去……
还在和刘秀叙礼敬酒的县长和主薄，也不由地被眼前的异象吸引了。这些上差，胃口不是一般得好啊，不会是，几天没吃饭了吧？这是大都邯郸出来的皇帝身边的高官呢，还是这年头并不少见的饥民难民呢？他们这是，咋了？
刘秀眼见此景也微微变色。坏了，竟然疏忽了连日的饥饿在丰盛的饭食面前已经可以抛开一切了，包括很可能由此曝露的身份。
不该忘了在开宴前嘱咐僚属们注意吃相的。刘秀看向冯异，坐在刘秀身边的冯异虽也在大快朵颐却并没像其他人一样埋头苦吃，刚被刘秀这一盯也察觉到了问题所在，顿时被噎了一下，一层冷汗就冒了出来。这个吃法会要命的，你们知道么，没见县长跟看怪物似的看你们？
冯异当即把酒杯往案上一顿，一声清嗓高声道，
“兄弟们！”这仨字把专心吃喝的僚属们吓一跳，也把正在惊疑的县长和主薄吓一跳。“咱们随王使君来饶阳宣慰，尊吏接待周到之致，才刚王使君已表了谢意，咱们兄弟也齐敬两位尊吏一杯！”
僚属们这才缓过神儿来，纷纷举起了酒杯。刘秀也随之又敬，笑容满面，开始扯东扯西，只盼着两个官员别再深琢磨下去。
可是刘秀和冯异的补救已然晚了，或者说这种此地无银三百两的补救更加重了饶阳官员的疑心。僚属们都已大半饱了，又刚得了冯异的提醒，显然收敛了许多，可是，情势起了微妙。县长站起来说去更衣失陪，主薄过了一会儿又被手下有急事处理为由叫了出去。
刘秀心里的不安迅速扩大。他们都出去了要干什么呢？刘秀看看冯异，又看看邓禹，傅俊，王霸祭遵陈副朱祐……一个一个看过去，却发现都是一张迷茫加紧张的脸。是啊，现在能做什么呢，稍有刺探举动便会被人发现，被动得很，危险得很，只能但愿是自己想多了。也许他们是有了点怀疑，却确定不了什么，确定不了就不敢怎么样。
饭厅里骤失刚才大吃大喝的生猛，大伙儿还能故作镇定的举筷，虽斯文多了，美味却失了美味。
忽然，外面传来了一通擂鼓声，接着传来了司礼官才会喊出的那种悠长声调：
邯郸将军到——
饭厅内，一片骇异失色，呆若木雕。
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