屋子里已没有别人，不知何时，张夫人也轻轻依偎在刘新怀里，佳肴美酒，朦胧的灯火，绝世的美人……
刘新似乎已有些醉了。
张夫人方才若是圣女与****的混合，那么，此刻她圣女的那一半便已不知走到哪里去了。她春笋般的纤纤玉手，轻弄着刘新的鬓角，柔声道：【还有个人叫楚鸣琴，不但长于制酒，还长于调酒，他能将许多不同的酒调制在一起，调成一种绝顶的妙味，那成色分量，也是丝毫差错不得的。几种普通的酒给他一调，滋味就立刻不同了。】
刘新笑道：【想来此人也是位雅士。】
张夫人道：【我以重金聘来了这二人，要他们到祁山麓，去开了家‘极乐世界’，这‘极乐世界’中不但有佳茗美酒，园林之胜，还有自江南选去的二十多个绝色美女，以清歌侑酒，妙舞迎春，自然，必要的时候，还可做别的事。】
刘新大笑道：【妙极妙极，单只这‘极乐世界’三个字，已足以将‘欢喜佛’诱去，何况那其中的佳茗美酒少女，也无一不是投其所好。】
张夫人微微笑道：【所以他去年秋天，就等不及似的入关了一次，在‘极乐世界’中一住半月，几乎连走都舍不得走了。】
刘新笑道：【我若去了那里，只怕也舍不得走了。】
张夫人媚笑道：【你不会的，那里没有我。】
于是，屋子里面有盏茶时分都没有说话的声音。
然后，张夫人轻轻道：【再有十天，你就能见着他了。】
刘新道：【十天……十天……这十天必定长得很。】
张夫人道：【你要记住，‘欢喜佛’‘欢喜王’‘极乐佛’这些，都是别人替他取的名字，你见着他时，切莫如此称呼他。】
刘新道：【我该如何称呼他，叫他‘老前辈’不成……哎哟。】
【哎哟】一声，是为了什么，会心人都明白的。
又过了盏茶时分，张夫人轻笑道：【我现在才知道，你并不是我以前想的那种好人，我……我得要染香看着你才行。】
刘新笑道：【你不怕染香‘监守自盗’，哎哟。】
又是【哎哟】一声。
刘新呀刘新，你究竟是怎么样一个人？谁能了解你？你难道对天下任何事都不在乎不成？
于是，又过了盏茶时分。
张夫人缓缓抬起手，白玉的手，碧玉的酒杯。
酒杯举到刘新唇边，张夫人幽幽道：【我有一罇酒，欲以赠远人。愿子留斟酌，叙此平生亲。……】
其实，祁山还在关内。
自西北的名城到祁山的这一百多里路，放眼望去，俱是荒山穷谷，虽是春天，也没有一丝春色。
但过了山城榆中，将抵祁山麓，忽然天地一新，苍翠满目，原来造物竟将春色全都聚集到此处。
但这里还不是兴龙。
祁山之西，还有座高山名笔云，两山间一条小河，天然的形成一道鸿沟，两山间吊桥横贯，其名曰【青萝一线】，其势亦如【天地一线】。
笔云山挺秀拔萃，超然不群，曲折盘旋，殿宇栉比，但岩洞太多，庙寺也太多，反而夺去了山色。
这正如农村少女，身穿锦衣，虽美，却嫌俗。
而祁山龙首，那雄浑的山势，却如气概轩昂的英雄男儿，顶天立地，足以愧煞天下的庸俗脂粉。
极乐世界，便在两山之山麓。
那是一座依着山势而建的园林，被笼罩在一片青碧的光影中，小溪穿过园林，绿杨夹道，幽静绝俗。
骤眼望去，除了青碧的山色外，似乎便再也瞧不见别的。但你若在夹道的绿杨间缓步而行，你便可以瞧见有小桥曲栏，红栏绿波──你便可瞧见三五玲珑小巧的亭台楼阁，掩映在山色中。
这是少女鬓边的鲜花，也是英雄巾上的珍珠。
黄昏。
夕阳中山歌婉约。
两个垂髫少女，面上带着笑容，口里唱着山歌，脚下踏着夕阳，自蜿蜒曲折的山道上，漫步而下。
她们手中提着小巧而古雅的瓦壶，壶中装满了新汲的山泉，她们的心中都装满了春天的快乐。
她们穿着嫣红的衣裳，她们的笑靥也嫣红，嫣红的少女漫步在碧绿的山色中，是诗，也是图画。
她们的眼中发着光，像是正因为什么特别的事而兴奋着。左面的少女眼波如春花，右面的少女眼瞳如秋月。
【春花】忽然停住了歌声，咬着嘴唇，微笑着，眼波像是在瞧着夕阳山色，其实却什么也没有瞧见。
【秋月】瞟了她一眼，突然娇笑道：【小鬼，我知道你在想什么。】
春花道：【哦……你难道是我肚子里的蛔虫？】
秋月笑着拧她，春花笑着讨饶。
秋月的手，突然伸进了春花宽大的袖子里，春花便笑得直不起腰，喘息着道：【好姐姐，饶了我吧。】
秋月也在喘息着，道：【要我饶你也行，只要你老实说，是不是在想他？】
春花眨了眨眼，道：【他……他是谁？】
秋月的手又在春花袖子里动了，道：【小鬼，你装不知道。你敢？……】
春花大叫道：【我不敢了，我不敢了……我们秋月姐姐嘴里的‘他’，就是那……那位今天早上才到的公子。】
秋月道：【再说，你是不是在想他？】
春花道：【是……是，你……你的手……】
秋月道：【既然说了老实话，好，我饶了你吧。】
春花喘息着，面靥更红得有如夕阳。
她放下瓦壶，坐在道旁，娇喘吁吁，媚眼如丝，全身上下像是已全都软了，软得没有一点力气。
春花瞟着她，轻笑道：【小鬼，瞧你这模样，莫不是动了春心吧？】
秋月咬着嘴唇，道：【还不是你，你……你那只死鬼的手……】
春花咯咯笑道：【我的手又有什么，要是他的手……】
说着说着，脸也突然飞红了起来──春天，唉，春天。
春花轻轻道：【那位公子……唉，有哪个女孩子不该想他，只要瞧过他一眼，有哪个女孩子能忘得了他……】
她的语声如呻吟，她睁着眼睛，却像是在做梦。
她梦呓般接着道：【尤其是他的笑……秋月姐，你注意到他的笑了么？真要命，他为什么会那样笑？我只要一想到他的笑，我……我就连饭也吃不下了。】
秋月道：【他的笑……我可没留意。】
春花道：【你骗人，你骗人，你骗人！你替他倒茶的时候，他瞧着你笑了笑，你连茶壶都拿不稳，溅了一身，你以为我没瞧见。】
秋月的脸更红，颤声道：【小鬼，你……你……】
春花道：【你又何必害臊？像他那样的男人，莫说咱们，就连咱们的春娇阿姨，她见过的男人总有不少了吧，但一见他，还不是要着迷。】
秋月终于【噗哧】一笑，道：【我看她简直恨不得……恨不得一口将他吞下去似的，害得咱们的李大叔脸都青了。】
春花喃喃道：【我没见着他时，真不相信世上会有这么可爱的男人，他那笑，他那眼睛，他那懒洋洋，什么事都不在乎的神情……唉，简直要人的命。】
秋月长长叹息了一声，道：【只可惜人家已是名花有主了。】
春花道：【你是说那个叫什么‘香’的姑娘？】
秋月道：【嗯，染香。】
春花撇了撇嘴，道：【哼，她怎么配得上他？你瞧她那张嘴，一早到晚都翘着，像是觉得自己很美似的，其实，我一见就恶心。】
秋月道：【但她的确很媚……】
春花道：【媚什么，左右不过是个骚狐狸……】
突然站起身，扭着腰，道：【咱们姐妹哪点不比她强，尤其是你，你……你那两条腿，保险他一瞧就要着迷，就要发晕。】
秋月红着脸啐道：【小鬼，你几时瞧过我的腿了？】
春花咯咯娇笑道：【那天，你正在洗澡的时候，我……我在外面偷偷的瞧，瞧见你正在……正在……哎哟，那样子可真迷人，我眼福可真不错。】
秋月【嘤咛】一声，扑了过去，春花提起那瓦壶就逃，两人一追一逃，跑得都不慢，壶里的水，却未溅出一滴。
这时，山坡下密林中，正有一男一女两人在窃窃私语，两人说话的声音都很小，像是生怕被人听到。
这男的乃是个四十出头的中年汉子，打扮得却像是个少年，宝蓝的长衫，宝蓝的头巾，头巾上缀着块碧绿的翡翠，腰边系着条碧绿的丝绦，丝绦上系着个碧绿的鼻烟壶，长长的身材，配着长长的脸，两只眼睛半合半闭，嘴里不断地打呵欠，像是终年都没有睡醒。
那女的已徐娘半老，风韵却仍撩人，眉梢眼角，总是带着那种专门做给男人看的荡意。
夕阳下，她看来的确很美，但这种美却像是她专门培养出来对付男人的武器。她纵然是花，也是人造的。
她眼波四转，正在窥探四下可有别人。
他却只是不断地在打呵欠，懒懒道：【人家正想打个盹歇息歇息，你却巴巴的将我拉到这里。咱们老夫老妻，难道也要官盐当作私盐，在这儿来上一手不成？】
那妇人脸虽未红，却装出娇羞之态，啐道：【你一天到晚除了尽想这种事，还知道什么别的？】
那男的斜着眼笑道：【这种事有什么不好的？你不总是要么？昨天晚上，我已累得连腰都直不起来了，你还要……】
那妇人跺着脚道：【我的好大爷，人家都急死了，你还有心思开玩笑。】
那男的皱眉道：【你有什么好急的？】
那妇人道：【你要明白，你现在已经是饭来张口，钱来伸手的大少爷，你现在吃的喝的穿的，都要仗着别人。】
那男的笑道：【但咱们过得也不错呀。】
那妇人道：【就是因为过得不错，所以我才着急。你难道不想想，那姓刘的来这儿是干什么的？他不远千里而来，难道是为了来玩玩么？】
那男的又打了个呵欠，道：【来玩玩为什么不可以？】
那妇人道：【唉！你真是个天生的糊涂少爷命。】
那男的嘻嘻笑道：【我要是不糊涂，也不会娶你了。】
妇人跺脚道：【你要是不糊涂，那万贯家财也不会被你糟蹋光了！你难道还瞧不出，那姓刘的此番前来，正是张夫人要他来接管这‘极乐世界’的，所以，咱们一问他来干什么，他总是支支吾吾，敷衍过去。】
那男的怔了怔，摇头笑道：【不至于，不至于……】
妇人恨声道：【咱们过的那几年苦日子，你难道忘了……我可忘不了，我也不想再过了。他既然要来砸我们的饭碗，咱们好歹也得对付对付他。】
那男的笑道：【不会的，不会的。我瞧那姓刘的，决不是这样的人。】
妇人道：【你会看人？你会看人以前就不会被人家骗了。你若不想法子对付他，我……我可要想法子了。】
那男的打了个呵欠，鼻涕眼泪都像是要流出来了，一面摸出鼻烟壶，一面笑道：【好！我的玉皇大帝，你要想法子对付他，你就去想吧，无论什么法子都没关系，只要不让我戴绿帽子就成。】
妇人伸出根尖尖玉指在他的头上轻轻一戳，娇笑道：【你呀！你本来就是个活张八。】
那男的一撮鼻烟吸下去，精神就像是来了，突然一把搂过那妇人的细腰，咬着她的脸道：【我这么厉害，你还有让我当张八的力气，我要是喂不饱你这骚狐狸，我还是风流李大少么？】
他抱着那妇人就往地下按，那妇人荡笑着轻轻地推，颤声道：【不要在这里……不要在这里……不……】
嘴里说不要，一只手却已由【推】变成了【抱】。
突然，一阵银铃般的笑声传了过来。
那妇人这才真推了，道：【秋月和春花来了，还不放手。】
那李大少喘着气道：【那两个小浪蹄子来了又有什么关系？她们反正也不是没瞧过，来……来快一点……】
那妇人却蛇一般，自他怀里溜了出去。
春花和秋月也瞧见他们了，追的不再追，逃的也不再逃。那妇人拢着头发从树林里走出来，轻声叱道：【疯丫头，叫你们提水，你们疯到哪里去了，到现在才回来。】
春花咬着嘴唇笑道：【春娇阿姨，是秋月姐欺负我。】
秋月叫道：【哎呀！小鬼，还说我欺负她！她老是说疯话，还说……】
李大少已负着手走出来，寒着脸道：【说什么？】
秋月悄悄一吐舌头，垂首道：【没什么。】
李大少道：【没什么还不快去烹茶。】
春花眨了眨眼睛，道：【我知道大爷为什么生气，只因为咱们扰乱了大爷和阿姨的……】
话未说完，娇笑着撒腿就跑。她再不跑，就要吃李大少的【毛栗子】了
过了这树林，通过一道小桥，便是三间明轩，绿板的墙，紫竹的窗帘，帘里已隐隐透出了灯光。
门是关着的，门里也没有声音。
秋月和春花跑到这里，脚步又放缓了。
春花咬着嘴唇，盯着那扇门，悄声道：【你瞧，晚饭都还没吃，就把门关上了，你说他们在干什么？】
秋月红着脸道：【骚狐狸，真是骚狐狸。】
春花轻笑道：【你也莫要骂她，若换了是你陪着刘公子，只怕你门关得更早……若换了是我，三天三夜不开门也没关系。】
秋月咯咯笑道：【小鬼，你连饭都不吃了么？】
春花道：【吃饭？吃饭有什么意思？】
她蹑着脚尖，轻轻走过去。
秋月道：【小鬼，你……你想干么？你想偷看？】
春花用手指封着嘴，悄声道：【嘘！别出声，你也来瞧瞧吧。】
秋月脸更飞红，道：【我不，我才不哩。】
她嘴里说了两个【不】，脚却往窗子走了五步。
突然，门开了。
一个轻衫薄履，微微含笑的少年走了出来，笑道：【我还当是野猫呢，原来是两位姑娘。】
春花和秋月整个人都呆了，身子呆了，眼睛也呆了，身子木头似的停在那里，眼睛直直地瞧着他。
那少年笑道：【水提累了么？可要我帮忙？】
秋月道：【多……多谢刘公子，不……不用了。】
那刘公子道：【晚饭好了，还得烦姑娘来说一声。】
秋月道：【是……】
突然转过身子，飞也似的跑了。
春花自然跟着她，两人又跑出十多丈，春花道：【你……你跑什么？】
秋月道：【我受不了啦，他……他那样瞧着我，我若再瞧他一眼，就要晕过去了。】
春花叹道：【你在他面前好歹还能说话，我却连话都说不出了！你快要晕过去，我……我简直早已晕过去了。】
刘公子，自然就是刘新。
刘新微微笑着目送她们远去，微笑着关起了门，于是屋子里又只剩下他和斜倚在绣榻上的染香。
染香已打扮得更美了。
那华而不俗的打扮，她那柔软而舒服的衣衫，她那懒散的神态，就像是个天生的千金小姐，富家少奶奶。无论是谁，做梦也不会想到她竟是别人的丫头，就连她自己，似乎都已将这点忘了。
此刻，那纤巧的染着玫瑰花汁的脚趾，正在逗弄着一只蜷曲在床角，长着满身白毛的小猫。
她的眼睛正也像猫似的瞪着刘新，故意轻叹道：【你瞧那两个小丫头，已经快要为你发疯了。你还是今天早上才来，若是再过两天，那还得了？】
刘新道：【哦！】
染香瞧着他那懒散的满不在乎的微笑，突又长叹道：【其实，我也快为你发疯了，你可知道？】
刘新道：【哦！为什么？】
染香道：【只因为你……你实在是个奇怪的男人。】
刘新笑道：【我自己却觉得我正常得很，哪有什么奇怪之处？】
染香道：【你若不奇怪，世上就没有奇怪的人了。】
刘新道：【我怪在哪里？我的鼻子生得怪么？我的眼睛长得怪么？我的眉毛难道生到眼睛下面去了？我……】
染香道：【你的鼻子眼睛都不怪，但你的心……】
刘新道：【我的心又有何怪？】
染香道：【人心都是肉做的，只有你的心是铁做的。】
刘新笑道：【我莫非吞下了秤锤？】
染香道：【我问你，你的心若不是铁做的，为什么走的时候，连招呼都未和甄姑娘打一个？这简直连我都要为她伤心。】
刘新道：【既是非走不可，打个招呼又有何用？这招呼留着等我回去时再打，岂非要好得多么？】
染香眨了眨眼睛，笑道：【算你说得有理，但……但这一路上，你竟能始终坐在车子里，连瞧都不往窗外瞧一眼。你若不是铁心人，怎忍得住。】
刘新道：【我若往窗外瞧一眼，若是瞧见了什么与我有关的人，只怕就来不了此地，所以我只好不瞧了。】
染香道：【好，算你会说。但……但这一路上，我睡在你身旁，你……你……你竟连动都不动，你的心不是铁做的是什么？】
刘新大笑道：【我不动你，你动我岂非也是一样？】
染香红着脸，咬着樱唇道：【我动你有什么用？你……你简直像是个死人，你……你……你简直连这只猫都不如……】
她脚尖轻轻一踢，那只猫果然【喵呜】一声，窜进她怀里。染香道：【你为什么不学这只猫？】
刘新笑道：【学不得，这只猫是雌的。】
染香一翻身坐起来，大眼睛狠狠盯着刘新。
她盯了半晌，却长长叹息了一声，道：【刘新呀刘新，你究竟是怎么样的一个人，我真不懂。】
刘新笑道：【连我自己都不懂，你自然更不懂了。】
染香叹道：【像你这样的人，我真不知道夫人怎会对你放心。】
刘新大笑道：【她不放心的，该是你。】
染香恨声道：【你莫要说这样的话，你会真的爱她？哼，我不信，你一定在骗她，总有一天，我要揭穿你。】
刘新道：【她若骗了我，你可愿揭穿么？】
染香道：【她骗了你什么？】
刘新道：【阉党门下那个不男不女的使者，明明已带着韩莹一起逃了，她为何还要说是仍被她囚于阶下？难道她故意要这人在欢喜佛面前揭穿我的秘密？难道她本意只不过是要我和欢喜佛拼个死活？】
染香面上居然未变颜色，悠悠道：【你想得倒真妙，但却想错了。】
刘新笑道：【错在哪里？】
染香道：【你不是很聪明的么？】
刘新道：【聪明的人有时也会很笨的。】
染香道：【那阴阳人虽然逃了，但夫人可没有骗你，她说那阴阳人已永远见不着欢喜佛的面，就是见不着了。】
刘新道：【既已逃出，怎会见不着？】
染香缓缓道：【逃出来的人，也是会死的。】
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