日月如梭，一晃一个银装素裹的世界，随着暖意融融的春风吹拂，给人们只留下了一声感叹“这个冬天真冷啊！”
但是，步飞和红菇却感到这个冬天温暖而幸福，因为他们在这个冬天孕育着自己的生命。红菇的肚子一天天鼓起，后来每次上下树舍，很像是一个笨头笨脑的大熊。她的这个行动，很让族人中的妇女感到有些不安，她们便让自己的男人对步飞建议，让红菇回到虎口峡和步飞的母亲住在一起，不仅对红菇有更多的照顾，而且也是为了红菇的安全。
红菇回到虎口峡，当然步飞也要过去陪伴。步飞作为猎队的总首领，每天都要总有事情来处理，所以他是早出晚归，在晚上陪红菇的时间多些。可是最近，红菇对虎部落总感觉到有些不放心，特让步飞加强在虎部落一方的巡戒，尤其在夜间，更要注意安全上的巡逻。
这样的时间便很快过了一个月。猎队中便有人说步飞是杞人忧天，就没有发现丝毫虎部落前来骚扰的迹象。但红菇还是依然坚定自己的感觉和判断，她再三敦促步飞切不可掉以轻心。
天空中的银河完全转向了东西，寒冷的冬天，加上西北风的叫嚣，行走在积雪皑皑中巡逻，与蹲在房间里围着火堆相比，那真是有点受罪。为了提高猎队的信心和责任心，步飞偶尔也去巡逻。
这人，有一种令人说不清之处，在过去，光着膀子光着脚丫也在冬天那么过，而今，麻布褂上套了动物皮做的外搭，脚上穿着动皮做的鞋子，倒叫起冷来。自从峘烤兔肉以来，族人们开创性的吃起烤熟的肉食，不但疾病少了，而且身体也变得强壮。但有些人，在这大冬天的，坐在火堆旁一边享受着火的温暖，一边烤着肉吃，却显得有些不大知足。反而要去冰山雪地里去猎上几只兔子或狼，说什么这肉要比存放起来的干肉好吃。
外出打猎步飞是不反对的，这样还可以减少储肉的消耗，但是外出的安全却让步飞放心不下。
就在第一缕春风吹来之日，梦马湖的族人中有几个年轻小伙，私自翻山到倒河沟那边去打猎兔子。
这天，正当他们追逐一只兔子时，看到又有十来个人从虎部落方向而来。其实，他们不是前来狩猎的，而是要到梦马湖去观察情况的。有一件事儿让虎部落难以料想，那就是近这一年的时间，族人中的小伙子在外出打猎时，没有看到鹿部落中一个授成人礼着装的女孩，而且自己部落中的授了成人礼的女孩，也没有被鹿部落所占去为妻。这样一来，他们便断了一条了解鹿部落情况的信息通道。所以虎部落族长便派出族人前去察看底细。
对于异族人进入领地，这几个年轻人当然是当仁不让，一面派人前去通知猎队，一面防卫起来。
虎部落之人，看到眼前几个小伙子，则是刮目相看，毫无顾忌地继续前行，根本就把几个年轻人没有放在眼里。冲上来就大打出手，人单力薄的年轻人，寡不敌众，只好一边退让抵抗，一边等待援兵。当猎队前来时，在此抵抗的年轻人，已经是四死三伤，而虎部落之人还继续向梦马湖前行。看到雪地里倒下的几个年轻人的场面，让猎队忿然作色，义愤填膺，忍无可忍地夹马杀向虎部落的这十几个家伙，并且弃尸山野。
他们把自己这四个年轻人的遗体和三个伤者带回梦马湖安葬和救治。猎队长斗魁立即派人把发生在这里的情况报告给步飞和族长。
而此后一段时间再没有发现有虎部落之人前来领地。但是红菇还依旧让步飞加强防卫，而且还说：“那十几个人的前来，只是一个碰巧，要不是遇到这几个年轻人对他们这次前来完成任务的阻挠，也不会出此大事。既然他们杀伤了人，还继续靠近梦马湖，我想他们一定是为了某个重要的任务才有如此行动。但是什么呢，还有些猜测不到。”
听红菇这么一说，步飞为此也沉思起来。
部落之间的偷婚，并不是因为部落实行了分居制而终止，而是恰好今年，族人中的成人女子，完全能够在内部自给自足了。但步飞还是鼓励族人加强部落之间的偷婚。
春天到了，冰雪融化，大地复苏。巨石带着猎队人马前去一个鹿部落靠近虎部落领地，叫母子山。其实这里的方圆就两个不大的石山，小的石山像一个孩子跪卧在那个大的石山旁，所以取名为母子山。但这里却是一片宽阔的草原，在这个时候，有很多的野牛、野羊、野鹿等在此地吃刚从草地中生长出来的嫩草。巨石这次打猎是为了族人迎接再过上几天之后的成人礼典礼。因为在这个成人礼的典礼中，只有自己所在族人居住地三个女孩在这次典礼中授成人礼。所以他为了典礼的庄重和盛大，特地来此地打猎。
今年与往年相比，似乎春天的脚步来得早了很多。这对于族长来说，也是感觉到有些难以理解。一年之中，本来依次运行的规律为何到了今天，却出现了这般大的反常。原本在仲春，生长在竖指山中的铜桦初绽那褐绿色的叶子儿，但现在望眼看去，从山坡到山沟，简直就像泼了褐绿的颜料一般。竖指山从远处看去，那侧峰的确很像一个竖起大拇指的拳头。
“不是天道之错，而是人们把天道重复着的规律按照自己的感觉推算出的时间而强加给天道时，才误以为天道出现了错误。”生性倔强的老头对部落中自以为聪明绝顶的岱说道。
这个倔强的老头叫地星，他除了性格上的倔强，而且还有一个倔强之处，那就是自己对天道的观察。他观察到太阳一年之中的从东升起而从西落下，但这个时间他发现，他所居住的一个正对北极星的小窑洞的洞口冬天太阳光照入的多，但太阳并不温暖，而夏天太阳光照入的少，但太阳很温暖。而且天空中的北斗七星和银河的位置，在一年当中也在发生变化。他把窑洞前那颗老杨树的变化，与天道的循环往始联系起来。他发现，人们按照太阳的每一个升落为一天的计算，而把天道要经历某一个阶段环境的变化强行的联系在一起，就导致了今天的这种局面。地星也从自己刻画在地面上的计时线来看到，现在太阳已经从南向北“返回”，但人们却总认为冬天还没有结束，在整个时节上便错了很多。倔老头地星，把冬天太阳光在地上再不能往深移动的那些天叫冬至，夏天再不能往前移动的那些天叫夏至。而把冬至后天气凉爽的一段时间，树叶为完全绽开，把这段时间叫早夏。下之后还未到下雪这段时间，树叶变黄，还未见雪花飘落这段时间叫早冬。
倔老头把岱拉到自己的洞口让他亲眼看看在正中午时，地上太阳的位置，来说明现在是早夏，而不是天道反常，是天对而人不对。其实对于南北迁徙的动物来说，对天道时间的变化更为清楚。可不这样，前几天，竖指山就有一群燕子在飞旋，说明，现在的时节就是早夏，即春天。
为何今年人们特别重视起天气的变化，因为铜桦叶吐芽展叶人们就得把所有的种子埋到土中，等待着长出苗来移栽。族人们所储存的主要植物叶子像羊舌的羊舌根儿，就是这样的。另外用来剥麻制作麻绳、麻布的麻，都得按时播下种子。
这些年，虎部落发现鹿部落的发展壮大很快，而且是让他们无法想象的是，夜晚能够驱散黑暗的而能够放在房间中的神光。鹿部落与鹰部落的融合，加快了鹿部落的发展，这一点让虎部落族长感到不安，更让鹿部落不安的是岱，他总是一意孤行。现在他在族人中的权力几乎超过了族长。因为他当面一套，背后一套的处事手段，让族人闻风丧胆。上次让前来梦马湖打探消息而不顾个人安危之人，便是他派去的。要是这些人，没有完成任务回去，恐怕最后也要遭到岱的暗杀，所以前来完成使命的就会不择手段了。
过去的虎部落的确要比鹿部落强大，而经过这些年来的发展，鹿部落的势力与虎部落是旗鼓相当，而从打仗能力上来说，鹿部落有马，这一点虎部落在队伍运动速度上则是落后一大截子。但是岱却要在倒河沟扩大自己的地盘的野心日益膨胀。
巨石狩猎的第一天，平安而返。但在他狩猎的第二天，竟然发现虎部落的猎人也来到自己的领地狩猎。巨石立即把此事儿让信使回报步飞与族长，族长心想，上次你们到倒河沟狩猎，那是鹰部落领地而刚刚归两个部落共同所有，你们乘人之危来狩猎，倒可以忍，但是现在你居然明目张胆地跑到我的领地来狩猎，这是违反先祖留下来的部落协定的。根据协定，擅自闯入领地者要受到严惩，甚至是处死。
族长看着步飞，问道：“依你的智慧之见，如何应对？”步飞不慌不忙地说道：“虎部落这般三番五次地进犯领地，我们必须予以严惩，但还是先礼后兵！”族长也是这种观点。而后步飞火速调动虎口峡的猎队前去援助巨石，但步飞交给哥哥一点，如果巨石交涉后虎部落族人退去则不可攻打，并且你等隐藏不要让虎部落族人发现。当巨石与其交战，你们便杀无赦，一个活口不留。
岱这次派大队猎人到母子山，原本就不是为了狩猎，而是想通过骚扰来打探鹿部落的虚实。看到巨石他们前来狩猎还骑着马匹，更加感到不服气，把打探虚实的目的则变成了抢夺马匹来。巨石的猎队从人数上较为虎队少，但骑在马身上，跑动的速度则占优势，本想以多胜少的虎队，则忽略了这一点。他们还没有等到巨石说话就发起攻击。在金毛赶到时，两队已经在大战之中。金毛二话不说，便夹马冲上前大开杀戒。一时间杀得虎族人是片甲不留，一个活口都没有留下。而且他们还将所有尸体带到竖指山梁上，弃给那里的野狼了。
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