很快，数百名身着护甲的武士被召集到了甲板上。
当众人看到明月时，全都握紧拳头，一脸的愤恨之色。
明月扫视了一眼这些人，这些人大多数是战舰上的武士，她多认不得，但也有些熟识的面孔，大概是当初在沥港时看守过她的。
令她稍觉欣慰的是，她在人群中又看到了刘荣。
刘荣和一众武士站在一起，定定地看着跟在毛烈身后走来的明月，神情复杂，却不发一语。
毛烈脸上也是神色难辨，缓声道：“叶姑娘今天来，是想为沥港的事给我们大家一个说法，我想知道大家的意见是什么。”
甲板上鸦雀无声。那些原本捏紧了拳头对明月怒目而视的人，在听到这一句仿似轻描淡写的话后，竟一时旁皇迷茫起来。
许久以后，刘荣站了出来，说：“我等都是公子的人，怎么处置，都听公子的。”
毛烈点点头，缓缓道：“我知道，大家从跟着我的那天起，就已将生死全都交托给我了，我只要一句话，就算前方是死路，大家也从没有迟疑过，我若是说放过叶姑娘，大家也绝不会有异议。但是……”
毛烈抬起头，扫视过众人的脸，说：“正如叶姑娘所说，犯了错，就该承担责任。”
他的目光最后落在一名儒生打扮的男人身上：“司徒，我大宋刑法你也有参与过制定，你且说说，当日沥港沉船之事，叶明月当受何惩罚？”
司徒正眼观鼻鼻观心，忽听得毛烈问他，抬起头扫了明月一眼，缓缓道：“这要看叶姑娘是什么身份了。”
“这有何区别？”
司徒面无表情道：“若是敌人奸细，当斩首示众，若是自己人的背叛，当千刀万剐。”
毛烈略一沉默，又道：“若既非敌人，又非自己人，又当如何？”
司徒抬了头，直视毛烈道：“若她只是我们关押的人质，逃脱途中招来的官兵，这是我们有错在先，叶姑娘不过是自保，错不在她了。”
“那依你看，叶明月当属哪一种？”毛烈盯着他。
司徒笑了：“若说她是敌人，今日她知道公子有危险必不会前来示警，而她也从来没有正式入过伙，也算不得自己人，至于说她是人质嘛，得有人证明才行……”
“我证明叶姑娘当属人质！”刘荣突然道，“当日刘荣正是奉公子之命将叶姑娘关押在沥港的，这一点很多兄弟都能证明。”
刘荣的目光扫向身旁，被他扫视到的武士也站了出来：“属下也可证明——叶姑娘当属人质。”
明月认得那武士，那晚正是他第一个来追她，却两度被她踢下了海。
“属下也能证明！”又一个武士站了出来。
“既然有三个当事人的证明叶姑娘是公子关押的人质，余以为，当日沥港之事不过是场误会，如今误会解除，当属大喜，理当喝酒庆贺才是。”司徒笑盈盈地望着毛烈，那笑容说不出的暧昧与意味深长。
毛烈却只当不见，道：“沥港的事情，虽说是一场误会，却也是我没有处理好，才导致几十个兄弟遇难，这都是我毛海峰的错！身为船主，我负有不可推卸的责任，理当受罚！”
他扬了扬手，一名武士捧着把半尺长的匕首走上前来。
毛烈拿起匕首，环视众人道：“沥港之事我们有五十二个兄弟遇难，这五十二个兄弟一人一刀，我毛海峰当受五十二刀之刑！我也知道在场的兄弟中有很多都和那五十二个兄弟是亲人，因此这五十二刀之刑，当由你们来持行！”
此话一出，明月顿时惊惶不已——他已经受了重伤，五十二刀扎在他身上，纵然都不伤及要害，只怕也得失血过多而死！
“不行！”明月劈手便去夺他手中的匕首， “明明是我的错，你怎能揽到自己身上去？要受刑也得是我受！”
毛烈微一移步避开她，喝道：“来人，将叶姑娘带到一边去！”
司徒和刘荣闻声上前，一左一右拉着明月便走，明月拼命挣扎着，就在她快要挣脱时，忽然听到司徒在她耳边悄声说：“别拦他，死不了。”
明月一愣，很快就被司徒和刘荣拖到了一边。她震惊地看看毛烈，又回头看看司徒和刘荣，只见司徒和刘荣神色间对毛烈的五十二刀之刑不仅没有担心，更多的是掩隐的戏谑。
而毛烈则一脸沉痛肃穆地扫视着一众武士，说：“遇难的兄弟，都是我毛海峰最亲近的兄弟，因此这第一刀，当由我自己来执行！”
话音未落，已是一匕刺向自己的左臂——用力非轻，匕身已是入肉三分！
匕首入肉时，明月禁不住身子发颤，想要挣开司徒和刘荣冲上去拦住，却又咬牙忍下，只是紧握的手掌指甲深陷。
毛烈拔下匕首，匕尖所带的鲜血滴在甲板，他将匕首丢在甲板上，脸色苍白着说：“这是第一刀，下一刀谁来？”
甲板上是一片死寂，众武士都死一般沉默。
片刻之后，一人走了出来：“我来！”
明月认得，那人正是之前发了疯一样要砍杀他的武士。
只见他捡起匕首，颤抖着走到毛烈身前，说：“公子，洪波的兄长死在了那次事故中，洪波本立下要为他报仇的誓言，可如今仇不能报，若再不能为兄长做点什么，死后也难有脸与他相见……”
毛烈沉痛道：“我明白——你只管动手就是。”
洪波闻言咬了咬牙，匕首快速在毛烈肩上一挥一扬，毛烈肩上又多了个血洞。
“还有谁？”肩臂上的伤口血流不止，毛烈却有如神坻般巍然不动。
“我来！”又一个人跳了出来，捡起匕首就朝毛烈肩上一扎，而后二话不说丢下匕首就走。
于是第三个、第四个、第五个……十几个……
很快，毛烈的整条左臂都被鲜血湿透……
“第十六个……”毛烈惨白着脸，望着一步步朝自己走来的武士，大口地喘息。
“公子，得罪了——”
匕首朝着毛烈肩头扎去——
匕刃到了毛烈肩头，却突然改变了方向——
匕刃所指的方向，竟是毛烈的咽喉！
“小心——”明月拼命甩开司徒和刘荣，朝着毛烈冲了过去！
然而她离得太远，匕首离毛烈的咽喉又太近，她才刚刚跨出一步，匕身就已没入毛烈的颈项！
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