李鸿章再怎么费尽心思控制福建船政局也避免不了在别人的地头上挖墙脚的局面，那里是两江总督兼南洋大臣的地盘。直隶总督虽为天下总督之首，但排名第二的两江总督的权势也只不过是略逊一筹罢了，而两江总督是所有总督中唯一节制三个省份的总督。如果说老李和对面的两江总督比较和睦那还有的商量，若是冤家对头那可就要命了。
就王伯良所知眼下李鸿章母亲的病情越来越不乐观了，老李的母亲是个有福气的人，自从李鸿章就任湖广总督之后便住在武昌，后来李鸿章离任接任者正是他的哥哥李瀚章，一直到现在十多年来老太太也未曾搬过家，这可是为大清帝国官场上多少人为之羡慕的事情。李鸿章自己也在频繁的安排人事，更多的意图是盘算以后该怎么办。
李鸿章在直隶总督的位子上尚且如此考虑，若是他不在这个位子上又该如何？显然哪怕没有清法战争这回事，王伯良也不会将国造战舰装备北洋水师的指望放在福建船政局身上，不说船政局本身受内部贪污的泥潭困扰，就是单单政治角力的因素也没法指望。
周馥听后愣了一下，在习惯上他还是想当然的认为李鸿章会继续当直隶总督，不过他马上就反应过来李鸿章丁忧几乎是板上钉钉无非是时间问题了。当然他知道的内情远比王伯良要更详细一些，李鸿章已经存了重返直隶总督宝座的打算，只是这话他却不能对王伯良说清楚，而且不管怎么说丁忧的期限快三年，李鸿章就算诸葛再世也不可能算无遗策。
“朝廷对福建船政局的投入巨大早就是群议汹汹，而船政局和总理衙门对于所造的轮船军舰调拨使用几乎没有任何规矩可循，各地向船政局调船完全是无偿而获，虽说船政局有洋药票税等固定的款项来源却也入不敷出。学生以为船政局衰落已是必成之局，日后莫要说建造与泰西水平相当的舰船，就算自己的生路也难以保证，长远而计最好是能够办一家类似伏尔铿船厂那样的工厂，建造出来的战舰可以卖给各地或是朝廷……学生最担心的并不是船政局能不能被我们所指望，而是法兰西人经过十来年的休养生息已经意图东山再起，越南之事不可不防，船政局没遮没挡几炮下来怕是近二十年心血付诸东流……”
对于福建船政局耗费巨大款项朝廷中多有怨言，最出名的便是内阁大学士于十年前的上奏，那时曾国藩还活着，左宗棠亦是年富力强，就算是李鸿章当时虽对船政局不以为然也站出来支持船政局继续办下去。当年的难关固然是平稳度过，但这个隐患一直伴随着船政局并没有解除警报。
其实与当初五年投入五百万两给船政局相比，在王伯良看来各省到船政局无偿调拨建成舰船才是最为致命的——船政局的产品可不是商品，各地调船也不是给哪艘就要哪艘，而是选船十分挑剔，哪艘最好就要哪艘，留下不好的看不上眼的才给船政局归闽浙总督和船政大臣调遣。福建船政局其实就是一块大肥肉，闽浙总督地位是高却在全国几大总督的排名中勉强算是中游，旁边两江总督和两广总督权势强劲，摆明就是人家桌上的一盘菜——在这个时代就算是船政局这样的庞然大物也要看靠山硬不硬朗，适才周馥所说船政局正在建造的一艘巡洋舰还是吴赞诚所意，李鸿章隔了半个大清国都能插手可见船政局之弱势。
这些东西周馥心中犹如明镜一般都很清楚，自从王伯良对大沽船坞有造舰的想法之后，周馥和李鸿章对福建船政局的得失也进行过不少讨论，甚至薛福成等幕僚中也争议重重，但最终的落脚点还是朝廷的拨款不足。王伯良对于福建船政局的得失与其他人完全不同，甚至可以说是独树一帜——船政局就是人浮于事的小衙门，在造舰、造船上船政局固然取得了不少的成绩，可以说开创先河也不为过，但它不可能长时间的生存下去迟早会没落，因为它自身不会造血，依赖朝廷拨款生存的船政局关门只是迟早的事情。
事实上王伯良在表达了自己对船政局的看法之后，几乎是遭受“围攻”的状态，老李的幕僚绝对是大清国的精英集中营，但是他们说到底还是传统的读书人。在他们看来战舰这种东西不能算作是一种商品，“国之利刃”岂能由商人来建造？王伯良也懒的跟这些幕僚辩论，只是一句“伏尔铿、阿姆斯特朗、克虏伯、毛瑟都是私人企业……”，他不相信这些幕僚会想不通这个道理，而是这会涉及到他们的利益——他们这些幕僚除了少数几人之外都是打算以李鸿章幕僚的身份来进入官场的，科举艰难就算有所成就也很难得到外放实缺，除了人生理想抱负之类，夹袋里的银子才是做官最大的动力。
依附于如李鸿章这样的政坛大鳄充作幕僚，能力极为优秀者可以重复李鸿章年轻时的轨迹走官场正途，能力稍逊者可以得到李鸿章的欣赏进而得到一些看似不显眼却油水优厚的差遣，这类人如盛宣怀为榜样。李鸿章也是进士出身由幕僚步入官场中间虽有曲折但好歹还算是顺利，这一途径功成名就可以实现个人的政治抱负亦可得到丰厚的经济回报，但能够走这条路的人实在太少——都考上进士的人了，很少有人会放下身段再去给人当幕僚，当幕僚的“学历”最多的还是举人之类，更多的是没有“学历”的。
以盛宣怀为榜样来当幕僚的人是最多的，李鸿章又是当今推动洋务事业的第一人，下面诸多洋务实业需要派人打理，这些空缺虽然在“名”上没有多大的意义，但“利”可是实实在在的。王伯良与盛军合办的产业规模不小，大家都摩拳擦掌准备来个“实缺”，可惜能够得手的只有寥寥数人，就算这样十人当中也有八九人被王伯良和周盛传打了退票——他们忘了纺织厂和火柴厂是王伯良出得银子，周盛传虽然不指望挣银子却也想着安顿兵勇家眷以稳定军心，这些人吃相难看太过贪婪直接被王伯良抓了个现形，大佬周盛传出面连李鸿章都不用打招呼直接乱棍赶出去。
尽管李鸿章和周馥对王伯良的这种做法并不以为然，他们信奉“水至清则无鱼”的信条，对于这种事一般若是不触及根本他们都会睁一眼闭一眼。不过王伯良对贪污行为一向都非常敏感，自从来到这个时代之后他便着力加强自己对历史的学习，明白的大道理并不多但给他的认识历史上每次亡国都少不了贪污这条要素。
事实上近代中国的那些为求富而办理的洋务企业，不成功之处有很多但贪污绝对是根本所在，面对李鸿章近似责备的问询，他做出的答复便是：“纺织厂与火柴厂从设立之初到未来数年总共要投入不下百万两之巨，是盛军乃至驻直隶地区数万兵勇家眷饭碗的根本。现在小贪小污，将来大贪大污，兵勇家眷何其无辜？军心何在？！”
李鸿章和周馥在得到王伯良的答复之后，也只能是沉默不语。白银百多万两固然是笔巨款，不过最多只是让人感到肉痛而已，这些工厂现在规模是很小却也接纳了两千多盛军兵勇家眷，随着雪球越滚越大接收的人也就越来越多，所谓请神容易送神难，一旦这些厂子突然垮了，失去饭碗的工人那可就是一大灾难，绝对是伤筋动骨的要命事。
通过这半年来不断退回来的人，盛军合办的工厂算是在李鸿章幕府的名声臭到了家，当让即便如此在很多幕僚当中这也是极有吸引力的去处——王伯良开出来的薪俸绝对让人满意。正是因为这样意料之外的桥段，在王伯良意图盘下大沽船坞造船乃至造舰的时候，在李鸿章的幕僚中几乎就是一边倒的局面，各种反对意见层出不穷令人眼花缭乱，这也让王伯良大开眼界——根本原因就在于利益，造船无论是民用还是军用涉及的金额巨大，尤其是战舰动辄数百万两，抛去舰载武备系统大致三分之一的金额之后也少不到哪里去，这么大的利益所有人都不会视而不见。
王伯良想要在北方另起炉灶建立一个超过福建船政局的造舰基地，这件事的难度随着他不断的推进而变得越来越高，几乎所有的人都在反对。他所不断游说的李鸿章和周馥即便在知道他打算在开平继续扩展投资规模，意图建立一个煤铁联合工业体来解决钢铁进口问题，他们还是持反对意见。
在周馥这里碍于他们之间的关系不会把话说得很僵硬，而李鸿章的态度则是非常干脆的反对。究其原因就在于一个船厂要是规模真的到了福建船政局那个水平之后，那其中所涉及的利益就算是朝廷也不能旁观，到时候伸手的人会更多。正是基于这个缘由，李鸿章必须要提前下手先将连影子都没有的船厂划到自己的名分之下，才能在日后的较量中占据绝对上风。
可惜王伯良并不清楚李鸿章内心的小算盘，他没有意识到即便是同一阵营，哪怕是投靠自己的附庸也要认真盘算一番的道理。让王伯良内心感到非常不安的还是老李母亲的病情，一旦在李鸿章丁忧之前未能敲定此事，那等老李开始丁忧之后，他不认为自己的建议能够打动新的直隶总督兼北洋大臣，更何况这中间还有个极为要命的站队问题——哪怕李鸿章的继任者是淮系出身，王伯良所要效忠的对象也只能是李鸿章，谁让他知道直隶总督的宝座只能是李鸿章来坐呢？！
看到周馥的犹豫，王伯良其实是很难理解的，他极力主张展开造舰计划也是为了北洋未来的发展——对于朝廷的水师拨款只有傻子才会相信能够兑现。这项计划可以说李鸿章只需以大沽船坞为投入，外加出面挖福建船政局的人才之外，便可以得到王伯良日后的巨额投入，先不提能不能造出理想的战舰，就整个计划而言老李是没有什么财务风险的。
大沽船坞也就是为北洋水师提供舰船保养的功能，事实上就算王伯良接手了现在的大沽船坞，他也还是要建造一个万吨级船坞的——目前正在建造的那个最大的万吨级大石坞是专门给定远和镇远两舰使用的，而能够使用这样的大石坞来建造的战舰，一般建造周期都会在三年左右，定镇两舰不可能两三年不保养这不符合所有人的利益。事实上王伯良完全可以单干，只是以建造真正战舰为目的的船厂一来不可能没有保护伞，二来也需要有客户。
“老师，现在福建船政局所建造的战舰无非是铁胁木船，哪怕是中堂大人马上要登舰验收的超勇扬威两舰也是这类战舰。即便是这样落后的战舰，福建船政局建造起来都受到诸多干扰，真正的铁舰又该如何？怕是福建船政局真的造出铁舰来，中堂大人也未必信得过吧……其实在学生看来，从造舰、保养、作战诸多水师环节都是闽人，这中间怕是会要出乱子，战舰上的人才自有水师学堂来培养，但造舰、水师舰船日常保养，学生以为中堂大人需早做决断……”
周馥叹了口气说道：“心田，你的心思为师可以理解，不过中堂大人的心思你未必知道！况且中堂大人为家事所累，这等事情其实是末节，至少也要等局面明朗之后才会有所定论……”
“造舰不若买舰……”王伯良冷笑了一下：“以学生的估算，就那所神户铁工所若是能够正常运转下去的话，不出三年它便可以建造两千吨级的铁胁木船，从而达到福建船政局的水平，而日后……”
说到这里王伯良苦笑的摇摇头：“这家船厂日后肯定会建造真正的大铁舰，以日本人的性格他们真的会熬过这一关从而远远的将我们抛在身后！况且在大阪商船社的船主入股中，隶属日本工部省的两家造船所所造的货船每吨折算股价不过是神户铁工所的一半而已，这家船厂造出的船每吨可以折算一百七十日元——这家船厂可不是福建船政局必须要靠朝廷的养活，它是私人的，高股价说明它的质量非常好很受欢迎，与船政局相比孰高孰低一眼便知……”
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