其实对于这些外国工程师，王伯良并不是没有门路去寻找，上海、广州那边有很多这样的人才，甚至他可以从英国或是德国寻找这样的人才。｛首发｝
船厂初建不可能一上来就造军用舰船，且不说李鸿章及其现在还不知道在哪里的继任者买不买王伯良的账，就连他自己对建造军舰也是信心不足，哪怕是一条鱼雷艇。不过若是让王伯良重走一遍马尾船厂的历程，建造铁胁木船，那他是绝对不干的，就算是建造民用船舶也必须是铁船。
对于外国工程师而言，没吃过猪肉也见过猪跑，作为业内人士他们对于建造铁船的流程应该并不陌生，但是在清国民用船只市场大多数的情况下还依旧是以传统的沙船为船体加装蒸汽动力系统。对于这样类似“石磨加蒸汽机”的组合类型船只，清国的民用船只市场可谓是如火如荼，就是日本也在过去很长一段时间里从上海大量购进这种类型的船只。
王伯良现在的身份马上又要加上一个“造船厂老板”的头衔，从目前商业角度来看，跟着大势才是做买卖挣银子的根本。不过身为工程师并且“肩负历史使命”的王伯良显然不这么想，更不愿意这么干铁船的自重轻，有效载荷大，大船可以装载新式复式膨胀蒸汽机，不仅可以降低煤炭消耗，更可以提供单式蒸汽动力系统无法匹敌的澎湃动力，或是进一步提高运能，或是节约时间都可以。
可以说如果航运线路条件良好的情况下，铁船造的越大，所产生的经济效益就越好。以前这种效益在沙船的蚂蚁战术下根本没法体现出来，清国政府对于蒸汽铁船运输也没有任何补贴，不像欧洲航运强国和美国，甚至是日本那样，政府对蒸汽船舶运输有补贴。
航运补贴这种事情，不要说王伯良没法解决，就是李鸿章也有什么办法，甚至可以说老李很可能压根就没想过这个问题，他的解决办法可以说得上是“简单粗暴”直接将漕运业务给了上海轮船招商局，这比航运补贴更为凶残。
原本没有航运补贴，加上又没有轮船招商局这么好的命有漕运业务打底，王伯良压根儿就没想着在民间航运市场上分杯羹的想法，不过现在机会来了开平煤矿的产能已经逐步发挥出来，那条小铁路暂时也没有人提出来挑刺，简陋的小铁路虽说运能很低下却总比牛车强得多，开平煤现在已经完全占领天津燃煤市场，外国煤尤其是长崎煤更是被挤出京津两地。
不过开平煤矿的能力也就仅仅止步于此了，倒不是开平煤矿的产能问题，症结都卡在运输上。小铁路终归是小铁路，那辆火车头还是英国工程师用散件拼凑起来的货色，铁路长度也不到十公里，运能到现在已经是极限了。
王伯良相信人对于财富的追求是无止境的，别说煤炭这种正经生意，就算是鸦片买卖现在照样不是做得风生水起么？就王伯良所知在天津从事鸦片生意的那些小喽背后，除了一些真正心黑的清国人之外，还有几个道貌岸然的“君子”，而现在在王伯良的运作下，手里面攥着开平煤矿股票的“君子”可是更多，他相信在这个利益集团的推动下，开平煤的铁路运输问题根本算不上什么，而下一步就是如何南下的问题了。
就算放在百年之后，诸如煤炭这样的大宗商品最佳运输方式依旧是水运，货运量大且费用和消耗也最佳，除非水运无法到达的目的地才会使用火车和汽车运输。现在清国的铁路只有开平煤矿那条大家嘴上不说的不足十公里小铁路，而汽车就更不用去想了，开平煤想要南下去上海乃至广州，能够选择的运输方式唯有海运。
对于大吨位蒸汽铁船的应用前途，王伯良暂时也就只想到这么一个门路。而且凭借他的关系网络，不说直接用强制的方式，就是单凭人情关系也能搞定这项买卖，“说服”注定成为开平煤南下运输承包商的上海招商轮船局购买船厂建造的蒸汽铁船。
在这个时候，船厂聘请外国工程师是必然的，已经在船厂中的那三十名船工的存在，使得王伯良更加倾向于直接接收来自神户铁工所的外国工程师他们之间本就有过至少三年以上的合作时间，彼此之间的交流也应该形成一定默契，更容易上手开展工作。
最为重要的是，科瑞比早就对工程师和船工进行了相应的技术培训，并且就针对仿造英国复式蒸汽机进行了相当长时间的准备。
可以说这十名外国工程师加上三十名船工，在科瑞比数年的努力调教下已经是一个非常成熟的技术骨干团队。在王伯良的眼中，这个技术团队的价值远比从神户铁工所收敛来的机器和蒸汽机更有价值。
当然这个技术团队的能力还比较有限，科瑞比使用他们正在建造的不过是一艘五百吨并且还是跑短途的蒸汽铁船，这距离王伯良心中的目标还有相当长的距离。想要达成自己的目标，王伯良除了需要引进人才之外，更需要一款比较成熟的船舶图纸，尤其是运煤船的图纸，当然船舶图纸这都可以用银子来买到，难度并不高。
“一千吨载煤量，航程要满足天津到上海的蒸汽铁船？”瑞恩有些惊讶的反问道。
瑞恩便是那个说科瑞比生前曾经给日本海军卿川村纯义写信的美国工程师，他今年已经四十七岁，曾经参加过美国南北战争。战争结束后，他从军队退役前往上海混世界，在最初到上海后一直在十年前去的大阪再到神户，他一直从事修造船业，按照后世的话来说他是这一行的“资深人士”。
事实上瑞恩虽然没有上过大学，在技术上却是不差，要不然也不会得到科瑞比的重用视为左膀右臂，若非如此他也不可能对科瑞比与日本海军联系的事情知道的如此详细。最重要的是这个看似有些木讷的美国工程师，其“嗅觉”是非常敏锐的他主动向王伯良透露科瑞比与日本海军的两次联系，并且他坚信王伯良对这个消息是非常感兴趣的。
这也许是军人之间的直觉，不过不可否认的是正因为如此，王伯良才任命瑞恩为船厂副总经理管理船厂日常工作。只是瑞恩没有想到，王伯良对于船厂日后的发展与科瑞比如出一辙，甚至比科瑞比的胆子还要大的许多。
“先生，恕我直言，从天津到上海的航线至少有一千三百公里，能够满足这条航线的蒸汽铁船绝非太湖丸所能胜任的。这除了需要更大的船体之外，更需要功率强劲的蒸汽机，单式蒸汽机是不可能胜任这种运煤船的，只能是复式甚至是三涨机，否则途中的消耗……”
王伯良摆摆手打断了瑞恩的话：“在动力方面，早就落后时代的单式蒸汽机肯定不会在我的考虑范围之内，复式机甚至是三涨机才是我们的目标……清国的航运与日本的格局是完全不同的，尤其是航运公司的蒸汽船是不会获得政府补贴的。我个人以为，最好还是直接使用三涨机来作为运煤船的动力，这样可以大大节约燃煤增强货船的竞争力……”
瑞恩一边听一边点头，王伯良早就在见面的时候就已经向他点明了，船厂的建造目标货船最主要的用途便是运送煤炭，不过他却没有想到是从天津向上海运煤，这么长的航线可不是太湖丸所能解决的太湖丸只需要用两个小时便可以在琵琶湖里走一个来回，这样的短途对于太湖丸而言可以大大节约储煤空间，但要是跑天津到上海的航线，这个储煤量就要占去船体不少的空间。
对于能够满足经济效益运煤船的技术方面，瑞恩对王伯良的想法是没有什么意见的，只要不是单式蒸汽机都好说。复式蒸汽机是单式机耗煤的一半左右，而三涨机更是复式机的一半，用这样的蒸汽机来做动力系统，耗煤的问题也就不是什么问题了，而使用这样的运煤船其经济效益要比木船加蒸汽机要好得多，当然其货船本身的价格也要贵得多。
不过瑞恩还没有等王伯良说完，他的头便已经要成拨浪鼓：“先生，您的对于满足航线所需货船的性能分析是没有问题的，不过我们想要造出您所期待的运煤船，那就意味着现有设备将会面临不适用的局面，由此带来的更新设备就会付出一大笔钱……相对于您的慷慨和富有而言，这笔资金也许算不上什么，不过最为重要的是我们并没有建造如此大的蒸汽铁船的经验，这将会面临很大的风险……”
“瑞恩先生，首先我个人要感谢您对船厂的忠诚负责的态度，对于我这个投资者而言，您的这种负责任的态度让我感到寻找到了一个可靠的合作者……”王伯良笑着说道。
王伯良曾经对瑞恩明言，对于船厂的经营限于他个人的特殊情况不可能如同科瑞比那样固守在船厂中亲力亲为。就算他会派遣一名总经理来经营船厂，也仅限侧重于财务管理方面，而负责船厂日常经营方面的工作必须倚靠瑞恩的能力。
“对于船厂的设备更新问题，您不用担心，这笔资金我早已经准备妥当，包括适用于新运煤船所需的大型起重设备、运输设备、船台都已经备妥资金。新设备都是采购于英法德等国的最新设备，完全可以满足未来的需要……”
更新船厂设备那是必然的，尽管科瑞比经营的神户铁工所的机器设备已经是非常先进，毕竟他要为建造太湖丸这样的新式蒸汽铁船做准备工作。不过科瑞比毕竟财力有限，他采购的设备也仅仅只是维持在“够用”有不少设备都是科瑞比从英国船厂那边淘来的旧货。
在造船设备上，瑞恩担心的并不是“旧货”的问题，事实上虽然是旧货但这些机器设备的性能还是非常不错的，完全可以满足生产的需要。他担心的是这些原本为建造太湖丸的设备就此报废，这实在是太过浪费了，虽说在购买的时候就已经使用废铁价格了，甚至从日本运到清国的运费的价格都差不多相当于购买价。
“神户铁工所先前正在建造的是太湖丸，排水量在五百吨左右。即便如此，这艘蒸汽铁船依旧尚未完工，建造进度差不多在百分之七十左右……可以说这样的船只建造对于你们的技术而言已经没有什么不可以克服的难度，不过我们需要的是千吨级的蒸汽铁船，无论在动力所需的蒸汽机还是船体，这一切都需要你们重新适应来攻克相关的建造技术……”
说到这里，王伯良看到瑞恩的脸色有些尴尬起来。瑞恩的能力有限，如果现在就有工程技术人员的能力级别的话，瑞恩的能力撑死也就是“五百吨级”，这显然是不能满足王伯良的需求的，而对于企业主而言剩下的路只有引进新的够级别的人才，这样一来瑞恩的地位就尴尬了。
虽然面对这种局面有些尴尬，但瑞恩还是非常坦诚的说道：“如果要满足您的需要，势必要引进技术水平更高的工程师，而且我们的工人除了要进行相关的技术培训之外，更需要招聘一批新的工人作为工厂的补充……”
大公无私的人不是没有，但这个数量肯定不多，瑞恩并非是一个无私之人，他有着一点小聪明却也不会狂妄自大到觉得自己能够左右王伯良决策的地步。
对于科瑞比的下场，瑞恩心中十分清楚这中间到底是怎么一回事。与满脑子的商业自由竞争思想的科瑞比相比，经过真正的战场洗礼并且在日本长时间混世界锻炼的瑞恩可没有美国人骨子里面的牛仔精神他现在已经清楚神户铁工所完全是被王伯良无意间的举动给弄垮的。
对于砸了自己饭碗的王伯良，瑞恩倒是没有什么怨恨的感觉这不是单纯的商业竞争，科瑞比要做的是事情在军事上拥有巨大的潜在价值。当初他同样也没有意识到太湖丸的意义，但科瑞比给川村纯义写信的时候，他在短暂的惊讶之后，内心中却是无比的惶恐。
近十年来日本工部省排斥外资的行为已经让瑞恩感到极为厌恶，不过工部省的行为虽然过分却也在正常的商业行为规范的圈子内行事，这也少不得外资的权力庇护。只是对于商人而言军队是完全另外一个世界，军队的行为准则与商业行为是完全相悖的，工部省可以容忍神户铁工所的前任主人哈根来个金蝉脱壳，但在军队面前这种把戏是玩不转的。
科瑞比的商业嗅觉是常人无法企及的，瑞恩对此也非常佩服，但与日本军方合作，这中间的风险实在是太大了，身为美国人他非常清楚日本人嘴中的“黑船开国”是怎么一回事，日本人内心中对此的真实看法是什么。日本军队的变革虽然日趋西方化，不过在瑞恩这样一个前军人眼中，日本军方的高级军官们与幕府时代的剑客浪人没什么区别，骨子里的东西不是这么容易改变的。
不过瑞恩没有想到神户铁工所还没有倒在日本军人的贪婪之下，便因为清国莫名其妙的召回铁工而轰然倒塌，很快王伯良的身影进入到他的视野这是一个完全受过美国教育出来的清国人，并且在美国有着神奇的经历，更有前往德意志帝国学习军事的经历。
正因为王伯良的经历和对清国召回铁工的主导作用，使得瑞恩对王伯良刮目相看这是一个真正识货的人，也正因为如此他毫不犹豫的将科瑞比与川村纯义之间的通信关系当做投名状直接爆了出来，果然他也获得了回报成为船厂的负责人。
对于王伯良这么一个强人，瑞恩把自己的地位还是摆的非常正的。与其遮遮掩掩的进行阻挠，还不如光明正大的提出自己能力方面的不足，“以退为进”这样的东方智慧，长时间在清国和日本生活过的瑞恩也是明白其中的道理的。
王伯良听后笑了笑说道：“我非常赞赏您对船厂不计个人得失的无私态度，不过船厂经营的问题还是需要您来负责……至于引进技术水平更高的人才这是必须的，不过却不是长期性的……”
“这是……”瑞恩有些疑惑的看着王伯良。
“我与德意志帝国总参谋部有着很多合作项目，诸如克虏伯公司、毛瑟公司、刷次考甫工厂等德意志帝事企业更是有着诸多专利上的交易。在这些关系的联系下，德意志帝国的伏尔铿船厂已经应允向我的船厂派遣工程技术人员，包括工程师和技术工人在内不少于六十人的团队，在两年内尽心为船厂培养我们自己的相关人才，当然我们建造的船舶图纸同样也是来自于伏尔铿船厂……”
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