“中心之地”，从字面意思上理解，就是整个兽人世界的中心，也是传说中支撑兽人世界的世界之树所在的地方。
那么，哪里才是兽人世界的“中心之地”呢？八座城池都已经走过了，这个问题并不难回答。春之城在东方，雷电城在东南，夏之城在南方，风雨城在西南，秋之城在西方，日光城在西北，冰雪城在北方。而冬之城区域，准确地来说，它处在兽人世界的东北方向。八座城池，八个方向，它们交汇的地方，就是兽人世界的中心。
冰雪城区域某个避风的小岩洞里，一家五口正在这里度过他们离开冰雪城之后的第一个夜晚。
秦笙摊开他绘制的八大城池区域地图，将它们拼合起来，渐渐地整合进一张大地图里。实际上，八大城池区域的界线并不是非常明显，通常依靠山、河流作为分割线，到处都是弯曲和转折。而且，城池区域也有大有小——冰雪城区域和日光城区域占地最广阔，春之城区域、雷电城区域则是最小的。这些不规则的界线延伸、汇聚，渐渐集中在一个地方。
在地图上，那是一个空白的、神秘的点。它很偏僻，处在崎岖的山地中间，离每个城池区域的中心都太远了。如果没有特别的传说，没有独到的美景，四处旅行的兽人们也不会专门去拜访这样一个地方。
“阿笙，就是这里吗？”卫橙的手指头按在那一点上，又慢慢松开。
“好像不远呢。”秦白也用手指头比了比冰雪城到那里的距离。
确实，和他们旅行的路程相比，甚至和他们从杂居部落奔往冰雪城的路程相比，这并不算什么。就算是悠悠闲闲地赶路，大概也只需要一个半月。而且，这段路程里可能也不容易发现兽人部落。毕竟，山地中的部落分布得既分散又隐蔽，狩猎区域也非常广，很难辨别气味，更难遇见外出的兽人。
“就算不远，这几天也要赶路。免得暴风雪来之后，就被困住了。”卫瀚的目光从几只拉雪橇的雪狼身上移了回来。他看着它们的时候，就像看着备用食物似的，让这几只已经被驯化的肥壮雪狼又恐惧又忧郁——在大吃货的观念里，根本没有“宠物”这个名词，而“食物”这个词的内涵和外延是非常广阔的。幸好它们拉的雪橇上有足够的食物，它们也能勉强和饥饿的野狼群战斗，才暂时免去了成为新鲜食物的命运。
“阿瀚又在吓唬它们了，它们最近都吃不下东西，变瘦了。”小狐狸秦白抱怨着，扑过去搂住其中一只大雪狼，蹭了蹭它丰美的皮毛。
“瘦了？你看错了吧，我觉得它们又胖了不少。”大家长回答。他对自己测量猎物肉多肉少的眼光非常自信。
“……”秦笙和卫橙专注地看着地图，保持沉默。
“……还掉毛了！”秦白撅起嘴，再一次指责。
大家长瞥了他一眼：“掉毛是正常的。你变成兽形的时候不会掉毛吗？”
“哼！反正我绝对不同意把它们当成预备粮！”伴随着秦白的喊声，雪狼们很配合地“嗷呜”起来，替他壮大声势。这两天里，小狐狸已经把这些肥壮的雪狼们当成了新的小伙伴了。它们是从高山白狐族里出来的，他天然就对它们很有好感。别说让它们成为食物了，就算是和野狼群搏斗受伤了，他也会觉得很心疼。甚至，他还尝试着给它们取名字，按照各自的毛发颜色和斑块，叫做“大白”、“二花”、“三灰”……等。听他这么叫着雪狼们的名字的时候，大家长和小家长突然对自己取名的能力产生了严重的怀疑。
也因为小狐狸对雪狼们的喜爱，大家长和小狮子从小家长那里学习到了新的名词：“宠物”、“狗”。据说，在秦笛的故乡，作为“宠物”的“狗”已经成为了家庭的一员。然而，对于新增加的十只“家庭成员”，大家长表示，他还需要一段时间才能接受这个事实。
“这个话题可以结束了。”秦笙抬起眼，向着秦白招了招手，“阿白，过来。你给它们取了名字，还没学会写。今天继续学。”
“嗯。”秦白有些心不甘情不愿地放开了热乎乎的雪狼，一步一步挪了过来。
“阿瀚也和你们一起学。”秦笙突然想起来，某人似乎已经很久没有继续学习方块字了。
两只幼崽动作一致地看向大家长，咧开了嘴。
“……”卫瀚眯起了眼睛，勾起嘴角，“学得好的人，有什么奖励呢？”
“只要我能做到——”秦笙突然觉得有点不太对劲，忍不住戳穿了他，“和两只七岁的幼崽比谁学得好，你不害臊吗？”
某人当然不觉得害臊。他必须在合适的时间、合适的地点到来之前，给自己争取更多、更多的“奖励”。
离开冰雪城区域的旅程非常顺利。白天，十头雪狼拉着雪橇、大白虎驮着家人奔跑，晚上挤在一起取暖睡觉。虽然时不时地遇到野狼群，但基本上都是给他们加餐用的。所以，当一望无际的雪原、耸立的雪山逐渐消失，露出眼前虽然积压着厚厚的白雪、却浓密起伏的针叶林时，一家人甚至都有些愣住了。
“树林！看见树林了！”小狐狸伸出小脑袋，欢快地笑了起来，“阿笙！我们以后可以自己走了！”
“阿笙，这里离‘中心之地’还有很远吗？”小狮子蹭了蹭小家长的后背，问。
“不知道。如果遇到部落，就能确定这里是哪个区域。”对于没有到过的地方，秦笙也觉得一片陌生。但是，根据大白虎的脚程来判断，他们现在应该还在冰雪城区域里。接下来，如果他们继续朝着偏西南的方向跑，就会渐渐靠近“中心之地”了。不过，由于各个城池区域之间的界限并不是非常清楚，也有可能会稍微有些偏差。“阿瀚，附近有部落吗？”
大白虎站在树林边，嗅着凌冽清凉的空气，判断着这片针叶林里的野兽种类和数量。“冬天出来狩猎的人不多。不过，既然已经有大片的森林，应该就会出现更多的部落了。先往南走。”
小狐狸和小狮子都从小家长背上的兽皮袋里跳了下来。这些天它们都很缺乏运动，现在有机会动一动了，立刻互相追逐玩耍起来。
大白虎变成了人形，解开了十头雪狼的套绳，让它们陪着小家伙们游戏。然后，他开始清点剩下的物资。熏肉、风干肉都剩下不少，毛皮大衣也有一摞，再加上必不可少的香料、调料、厨具，确实比以前的行李多了几倍。在密密麻麻的针叶林里，并不适合拖着雪橇走。不过，如果把这些东西分成十份，十头雪狼也完全能背得起来了。大家长第一次发现了这群“宠物狗”的用处，表示很满意。
“雪橇怎么处理？”秦笙走到他身边，抚摸着漂亮的雪橇。这样的艺术品，他实在舍不得拆了当作柴火。而且，之前他们经过雪原、雪山的时候都没有拆掉它，现在身处在树林里，更没有必要拆它了。
“看看附近有没有山洞，把它放在里面，写上‘看到它的人就可以拿走它，请好好珍惜使用’。你觉得怎么样？”
“是个好主意。”
于是，依依不舍地放下雪橇后，一家人又踏上了继续向南的旅途。
虽然目前依旧处于严酷的冬季里，但进入树林之后，食物的种类更加丰富了，狩猎活动也可以按时进行了。除了学习认字、写字之外，小狐狸和小狮子需要继续磨练他们的狩猎技巧以及厨艺。十头雪狼有时候会悄悄地帮他们驱赶猎物，不过在大家长“把你们都做成烤肉”的恐吓下，终于还是老实了。
就在这样轻松而又欢快的旅程里，冬天渐渐地过去了，春天的气息慢慢地接近了。而他们也发现，沿途的针叶林变成了阔叶林；一些从来就不畏严寒的树木，早就绽开了美丽的花朵；而且，不少褐色的树枝上，细细的嫩绿芽苞也已经颤巍巍地伸了出来。
于是，就在逐渐温暖的某一天里，秦笙突然觉得贴在自己胸膛上的兽皮袋子动了动，然后猛地一沉。突如其来的重量让他差点从树枝上滑了下去，在连忙稳住自己的同时，他眼明手快地捞起了从衣服里掉出来的白嫩小家伙。
差点摔下树的小家伙也吓了一跳，眼泪汪汪地呜呜哭起来：“阿笙……阿笙……”
“终于醒了。”秦笙捏了捏小家伙已经不再肉乎乎的小手，觉得他瘦了好几圈，不禁非常心疼，“停下！”
“怎么了？”卫瀚也转身跳了回来，又惊又喜地看着他抱在怀里的小蛇，“终于睡醒了。”
“阿碧醒了？”
“阿笙！我要看看阿碧！”
小狐狸和小狮子在树下跳来蹦去。
小蛇秦碧垂下头，好奇地看着底下的白毛团和橙毛团，似乎有些难以理解他们怎么突然变得这么小了。然后，他忽然又掉起了眼泪，咬起了手指头：“饿……”
“……所以，马上去打猎。”小家长一声令下，小狮子和小狐狸立刻就蹿了出去。这可是哥哥们表现的好时候啊！
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