盛夏的午后，阳光白晃晃的烤着地面，热气持续蒸腾起来，周围的景物就像不断扭曲拉伸了似的。在这种天气里，没有人愿意冒着炽热的阳光活动，就连动物都晒得蔫蔫的，没什么精神。也只有好像并不知道疲惫的蝉，鸣声一阵比一阵大，满树林都回响着它们的声音。
虽然一丝风也没有，但树荫底下仍然凉爽多了，是个休息的好地方。一只白白胖胖的小家伙正紧紧地盯着面前摇摇晃晃的白毛黑纹长尾巴，黄色的眼睛随着尾巴的摆动左右转着。他聚精会神地看了很久，突然扑了上去，双手紧紧搂住了大尾巴不放，啊呜地张开嘴就咬了上去。然而，这条大尾巴实在是太粗了，小家伙怎么咬也咬不动，只留下了一嘴的黑毛白毛。他也不放弃，扁了扁嘴巴，继续抓着认真地啃。
长尾巴的主人趴在树荫底下眯着眼睛睡着，被袭击了之后，也只是抬起眼皮露了一条缝隙，又懒洋洋地合上了。在它的大爪子旁边，黑发的青年睡得正香，/赤/裸/的上身和腿部还遗留着一串串可疑的青色痕迹，就像被什么东西全身都咬了个遍似的。
大树下的灌木丛里响起了悉悉索索的声音，一个橙黄色头发的幼崽提了一藤篮红红黑黑的野莓，轻轻地走了过来。看见弟弟啃着大白虎的尾巴，他无声地笑了起来，抓了一把野莓在小家伙眼前晃了晃：“阿碧，尾巴好吃，还是野莓好吃？”
白胖的幼儿眨了眨眼睛，本能地松开了没滋没味的粗尾巴，伸着肥嫩的小爪子索要野莓，嘟哝着说：“野莓好吃……”。他记得清清楚楚，这些红红黑黑的小果子酸酸甜甜的，可好吃啦！
小家伙已经不是第一次抓大白虎的尾巴啃了。也许尾巴晃来晃去特别能吸引他的注意力，也许他是在学习狩猎，就算他清清楚楚地知道那是大家长的尾巴，也不妨碍他天天抓起来啃。而且，也只有大家长的尾巴能引起他的兴趣，小狮子的橙色尾巴、小狐狸的蓬松尾巴，他啃了一两次就完全放弃了。有一段时间，小狐狸和小狮子都觉得大家长的尾巴快要被他啃秃了。
卫橙蹲了下来，揪了几片叶子给他擦了擦手，才把藤篮放在他面前，压低了声音：“你先吃着，别打扰阿瀚和阿笙睡午觉。”
“嗯。”小家伙认真地点了点头。
于是，卫橙又轻轻地一跃，跳进了树林里。他一边慢慢地走，一边扯下旁边的树藤，撕下上面的叶子，编成藤篮。湿润的藤条编藤篮并不耐用，但现在是夏天，树藤到处都是，想编多少个都没有问题。
“阿橙！我闻见兽人的气味了！”从他头顶上的茂密树叶中间突然钻出一颗小脑袋，笑嘻嘻地说，“这次肯定就是了！”
“什么兽人？”
“不知道……反正是兽族的，但不是顶级猛兽部落。”顶级猛兽部落通常会散发出一种不一样的强者威压。就像现在，他们俩在这小片树林里随便跑，也没有什么猛兽敢冒着大白虎的威压踏入暂时属于它的领地。
“在哪个方向？”卫橙把藤篮挂在胳膊上，轻巧地爬上了树。
“那里。”秦白指了指。顺着他指的方向看过去，隐隐约约能看见一座巍峨的石山。石山通体漆黑，并不算太高，但就像被削了一半似的，顶部一片平坦。
卫橙看着那座石山，觉得有些惊讶。前几天那个方向还是一片雾茫茫的，今天它却突然出现了。也许，这一次他们真的找到了传说中的、真真正正的“中心之地”。
当傍晚来临之后，高热的气温才渐渐地降下来。大白虎轻盈地跳进了附近的溪水里，泡了个凉爽的澡。回头看见吃野莓吃得一身都黏糊糊的小蛇秦碧，它又*地走了过去，用尾巴把他卷了起来，带进了小溪里。秦碧最爱的就是它的粗尾巴，乐得直拍手。
在小家伙的嬉笑声里，秦笙又一次摊开了地图，手指轻轻地描绘着地图上的线条。
从离开冰雪城到现在，已经半年了。凭着冰雪城神殿大祭司的提示，一家五口寻寻觅觅、转转悠悠，几乎把这片偏僻崎岖的山区都走遍了。一个部落一个部落地询问下来，一张非常详细的“中心之地”地图就这样绘制了出来。隶属于冰雪城、日光城、秋之城、风雨城、夏之城、雷电城、春之城、冬之城的部落，他们都挨个地找到了，这里确实就是八大城池区域的交汇之处，兽人世界的中心。可是，在这些部落里，并没有一位让人觉得很特别的雌性。
秦笙和卫瀚没有放弃，终于打听到了这片神秘树林。据兽人们说，很久很久之前，这片树林里来了一只体型像小山一样、长着翅膀的怪物。这只怪物不但皮糙肉厚，还能张开大嘴喷火，非常危险。渐渐地，这片树林就成了这只怪物的领地，没有人愿意过来探险。就算是现在，时不时地，他们也还能听见这只怪物的吼声。
到目前为止，一家五口已经走遍了“中心之地”，只剩下这片神秘树林没有好好探索了。秦笙认为，怪物的传说让这片树林隐藏了起来，人迹罕至，通往乌泥城的线索一定就在这里。至于那个怪物，也许是真的，但那又怎么样呢？如果是头凶恶无比、血腥恐怖的怪物，神殿一定早就解决了。留着它在这里生活，反而正好说明它并不是那么可怕。
现在，他们在神秘树林里逛了好几天了，也发现它确实很特别。虽然根本没有听到怪物的怒吼，但树林里总会莫名其妙地冒出白雾，很容易迷路。而且，这片树林里的蘑菇、野菜、植物块茎、野果非常多，野兽却比较稀少，很不平衡。转来转去，他们才觉得本来看起来并不大的神秘树林，实际上可能占据了不小的面积。或许，这又是神迹的力量吧。
今天下午小狐狸秦白发现的线索真的非常及时，靠着陌生兽人的气味和那座石山，他们也不会在这片树林里继续迷路下去了。秦笙拿起木炭，在地图上的神秘树林里填上了一座山。
“阿笙，这次应该没错吧！”秦白凑到他旁边，看着地图上又填了新的信息，非常自豪。
“嗯。吃完饭，我们就去那个部落看看。”秦笙卷起地图，放进犀角筒里。他有种预感，神秘雌性的线索，很可能就要找到了。
“虽然气味有点淡，不过跑一晚上肯定能找到他们的部落。”秦白非常有信心。由于气候炎热的关系，他们现在都是晚上赶路、白天休息，一天只吃两顿饭。不过，秦白和卫橙比家长们睡得早、起得也早，经常会到树林里找些野果给秦碧当作零食吃。“说起来，阿笙，我觉得这片树林里的蘑菇、野菜、野果的种类好像特别多，也特别好吃！”
看着他得意洋洋地拉了好几个装得满满的藤篮过来，秦笙忍不住摸了摸他的小脑袋：“你想吃什么？”
“你已经很久没给我们做东西吃了。我想吃你做的蘑菇肉汤、烤肉、煎肉排、野菜粥……反正，阿笙做什么都好吃。”小吃货撅起嘴，一边紧张地注意着小溪那边大家长的情况，一边压低了声音撒娇。
“好。”秦笙点头答应了。小家伙们自己捕猎、自己做饭、自己吃的日子已经过了好几个月了，小吃货的厨艺虽然进步了不少，但仍然远远比不上小厨师卫橙。也是时候奖励他吃一顿好的了。
溪水边，卫橙正在清理他今天猎到的雄鹿和秦白猎到的几只四耳兔。卫瀚把秦碧全身上下都洗得干干净净之后，就放开了他。小家伙却好像对那些血腥无比的猎物相当感兴趣，悄悄地走到卫橙旁边，一不小心滑倒了，栽到了还没清理干净的雄鹿身上，满身都是血。
“没摔疼吧？”卫橙把他拉起来，连忙给他洗脸、擦身体。
小家伙眨了眨眼睛，摇了摇头。
“让他把自己刷干净，你继续清理猎物。”大家长拎起了几条鱼，走出了溪水。
于是，秦碧只能自己站在小溪里，擦着身上的血糊。擦了擦，他嗅了嗅手里的血腥气，轻轻地舔了舔，然后苦着小脸说：“不好吃……”
卫橙忍不住笑起来：“快点洗干净，哥哥去给你做好吃的。”
小家伙用力地点了点头，认认真真地洗掉糊在身上的血，然后迈着小短腿过来，也学着清理猎物。卫橙把四耳兔毛茸茸的短尾巴给他当作奖励，小家伙嘿嘿地笑着跑到家长们身边献宝去了。
晚饭是一家人一起做的。小吃货终于吃到了美味的食物，高兴坏了，把小肚子吃得鼓鼓的，才意犹未尽地停了下来。造成的结果是，他吃得太撑了，变不回兽形，也挪不动路了。大家长和小家长都很无语，于是，小吃货下一次吃大餐的机会又遥遥无期了。
篝火熄灭了，大家长背起了吃撑的小狐狸、小家长搂住了小蛇，跳上了树。小狮子卫橙化成了兽形，在树底下奔跑。他们的速度很快，转眼间就移动了一大段距离。月光底下，远处的黑色石山静静地屹立着，仿佛正在无言地召唤着他们。
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