但凡是天下有耳朵的人，无一不曾听过袖手夫人的名号。但凡是天下的杏林圣手，五一不对袖手夫人推崇备至。
只是，鲜少有人知道的是，袖手夫人并非就一定是女人。只所以叫袖手夫人，只是因为曾经创下这个名号的人是一个女人。一个医术冠绝天下的女人。后来她寻了资质极好的一个弟子，进行单传，其弟子非但学会袖手夫人的本领，还潜心钻研，寻到更多的药物、创出更多的偏方医术。
正所谓青出于蓝而胜于蓝，每每承接袖手夫人这个名号的医者圣手，医术莫不是出神入化的。
但她们有一个不成文的规矩，就是终身不能出袖手谷。是以，苏辞冰所喊的师父，并不是真正的袖手夫人。说来也是好笑。这一代的袖手夫人，本是个清风朗月的男子，如何就成了女人？还是个中年的？
在到达了袖手谷之后，马车停下，就只有繁枝和幽梦两个跟着林寂和苏辞冰进去。而雕栏、玉砌则和张秋芳在谷外和一个当地的山里人租了两间茅屋住着。
林寂则和浑身无力的苏辞冰相携着走进谷中，繁枝和幽梦紧跟其后。等到了张秋芳等人看不到的去处时，林寂才一把将苏辞冰打横抱起。他在她的耳边道：“阿冰，再撑会子，告诉我们如何进去。”
袖手谷外顺着五行八卦，用山间的林木摆着一个阵。林寂虽说懂得一两分，到底走不进袖手谷。苏辞冰唇色惨白，双眸似要睁不开的。她勉强看了看草木的涨势，想了会子，微弱的声音才从她的喉中飘将出来。
繁枝见苏辞冰的这个形景儿，早就伤心得了不得，只是强忍着。这会子在苏辞冰看不到的时候儿，才掉出好几串子眼泪珠子。而幽梦心下亦是黯然的，想到苏辞冰平日里待她们的好处，她是巴不得快点找到那个甚劳什子袖手夫人，快些儿将苏辞冰治好。
此时，幽梦除开伤心，还在想一件事。为甚苏辞冰还没到七夕便又犯了心疾？且袖手夫人原本就说过的，她对苏辞冰的心疾也无能为力。照现下这般看来，幽梦打了个寒噤：只怕当初给苏辞冰治病的袖手夫人是假的！那这其中到底有甚阴谋？
她和繁枝服侍了苏辞冰三年。三年，苏辞冰的样貌、气度皆是不曾变过的。不变的沉稳，不变的智计过人，不变的对她们好。
若是这不曾被看到的阴谋，是用在苏辞冰的身上，那又有什么目的？幽梦照着苏辞冰曾教过她的，反复推敲，硬是猜不出这些儿个事的原委。
等进了谷时，入目的是一栋极大的宅院。宅院外石阶上青苔翠翠。林寂抱着苏辞冰上前，叩响了门扉，就有一个小童子上前来开门。
见了门外几人，他脆生生地说了句“且稍候，我去回禀家主”就阖上了院门。约摸过了半柱香，才又请他们进去。小童带着他们穿廊过阁，直到会客厅。真正的袖手夫人已然等在了那里。
袖手夫人是个男子，因为继承了袖手夫人的名号，如今他原来的本名已然无人知晓。萧离抱着苏辞冰，对袖手夫人道：“请施以援手。只要能将内子救转过来，往后若需得着我们夫妇二人的，任凭差遣。”
袖手夫人清俊的面容朗白如玉，笑容向是春风一般的温暖。他的声音不急不缓：“勿要多说。我必竭尽全力救治尊夫人。”
繁枝和幽梦两个都知道，这时候本不是她们该说话儿的，只是站在林寂的身侧，不发一言。林寂随着袖手夫人的仆人的引领，走到一间厢房内，将苏辞冰放在里边儿。
袖手夫人这才点点头，伸出细长的两根手指搭在苏辞冰的手腕上。林寂坐在一旁儿，面色清冷，眉头微不可见得蹙其，两眼直直地盯着袖手夫人搭在苏辞冰手腕上的两根儿手指。
繁枝和幽梦两个亦焦急地盯着袖手夫人。良久，袖手夫人皱了皱眉头，三个人的心都悬了起来。林寂的声音不复清冷低沉，带着些儿嘶哑：“如何？”
袖手夫人道：“尊夫人这是中了一股子的极其厉害的毒。往常使药压制着毒性，倒还不曾有大碍。如今毒已然发作，”他的声音沉了沉，繁枝就忍不住开了口：“那会怎么样？请先生救救三奶奶。”
袖手夫人转头对着繁枝微微笑了笑道：“莫要担忧，只是有些儿棘手罢了。”他转头又对着林寂道：“照着如今的情形，要根除毒素，尊夫人要受的疼痛苦楚非常人所能承受。且仅仅除去毒素，便需一月。毒素清除后，尊夫人的身子骨儿会极为虚弱，若用我袖手谷的药物调养，至少需三月。”
林寂闻言躬身对袖手夫人行了一礼，道：“劳先生费心。务必除去内子身上的毒。”
幽梦在一旁，听见袖手夫人的话儿她又惊了一惊。原来苏辞冰每常要犯的病儿，并不是什么天生的宿疾。而是，毒！如此说来，苏府中常说的，曾有一个道人送来十颗龙眼大的药丸之事，只怕就是假的了。
到底是何人，做这么些事儿，是为什么，他们都无从得知。这叫幽梦的心里直发寒。但转念一想，苏老爷和苏太太待苏辞冰是当真的好，还有李姨娘，对苏辞冰的心意也是实打实的。这又是为何？
整个事情都没了原委，像是一个谜团，隐藏在众生之下，让人无法参透。
繁枝殷切地望着袖手夫人，手指紧紧地绞着手帕子，只怕就要跪下去了。袖手夫人含笑道：“无妨。虽说时日长了些，但尊夫人四月后必定能痊愈的。”
他说完，不再等林寂等人说话儿，抬脚就出了房门，自去开了副药方，叫他府中的下人将去熬药汤，备药浴。苏辞冰听见说她身上并非是宿疾，而是毒物时，才觉着此事愈发扑朔迷离。
只是她此时身上虚弱得紧，无法理清思绪去弄清楚这其中的原委。林寂一直伴在苏辞冰左右。在小童过来时，告诉他们先要让苏辞冰去洗药浴之时，林寂对着苏辞冰笑了笑。然后他在她的额头亲了亲，伸手将她抱起，跟着童子走进专供药浴的房间。
据袖手夫人说，这个泡药浴的时候，苏辞冰会疼得死去活来。在清除毒素的这一个月里，每天至少要泡一个时辰。泡完药浴之后会有一碗药，喝下去，人就睡死了。第二天起来的时候再泡药浴。
只是不管怎么疼，苏辞冰从来都是咬着牙不哼一声。繁枝和幽梦不敢去看，只能尽力拾掇好厢房，让苏辞冰睡卧时更舒适些儿。
且不说苏辞冰在袖手谷中治病的形景儿。雕栏和玉砌两个，自繁枝幽梦两个随着苏辞冰林寂进谷后，只得带着张秋芳典了农舍暂住。凡是米、菜、油盐酱醋茶等物，都是拿钱和当地人换的。做饭自然是张秋芳。
这张秋芳独独和雕栏、玉砌两个住在一处农舍里，心里就生了股子怨气。想到繁枝和幽梦两个跟着林寂、苏辞冰进山谷享清福，她心下愈加不乐意。
且她离了她家“鲁直的汉子”，这心下总是不大快活，旷了许久的身子就有些儿打熬不住。每每看到雕栏壮实端正、玉砌结实清秀有力，她自家的心里就存了那么段意思。每每在和雕栏、玉砌相处之时，她就故意打扮得好看着些儿。
莫说是雕栏玉砌，就是山里的小伙子，也常常寻着时机来看她。
这日，张秋芳想着自家的将来每个依靠，怕自家再漂泊无依的，就生了找个人嫁了的心思。只是雕栏和玉砌两个都有了心上人，要让他们哪一个娶她却是不能的。且当日玉砌救她之时，她心中就有了玉砌。是以她想了想，终久打定主意，务必要和玉砌将生米煮成熟饭。到时等苏辞冰和林寂她们出来后，他再想抵赖也是不能的了。
这般一想，张秋芳立马就下了厨房，整治饭食。她还特特向山里的人买了一壶烈性的烧酒。
当晚吃饭的时候儿，就将这酒提出来，倾在碗里。尔后她又在月下点了几根儿烛，将碗筷等摆放好，就请雕栏、玉砌两个吃饭。
她执起一杯酒，站起身对雕栏和玉砌道：“承蒙两位的看顾，才有我张秋芳的今日。若不是玉砌小哥，我如今还在承受拙夫的毒打。若非雕栏小哥平常的照顾，指不定我如今还郁郁寡欢，沉浸在忘事之中。这杯酒要敬两位，我先干为敬。”
张秋芳一个女流之辈都喝了酒，雕栏和玉砌再不好推辞的，于是也端起那一大碗酒，将那一大海喝净。期间张秋芳又敬了他们两次，三人喝过酒才又吃些小菜。
当此良夜，月色极美。山里的夜景也别有一番叫人心折的风味。成千上万的昆虫，鸣唱声此起彼伏。微微的寒凉随着夜风吹拂在脸上，虫唱和明月，醇酒佳人变作烈酒和一个已然是妇人的大嫂。
当那一坛酒都被捣鼓净了之时，当那简陋的木桌上杯盘碗盏变得一片狼藉之时，张秋芳才含笑看着已然微醺的雕栏和玉砌进房去歇息。她自家则将碗碗碟碟盏盏收拾了去厨下洗净。
待诸事毕后，张秋芳才回房，对着妆镜描眉画目，轻梳云鬓。尔后她换了件极薄的纱衫纱裙，手执一柄美人团扇往玉砌所住的房屋去。她叩开了门扉，推门，施施然而入。
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