玄冥楼内，一绝美男子闲立窗前，虽是绝美，却没有丝毫妇人之态，他面色沉静，神情凛冽，正在静静听着身后一个劲装男子禀报探查得来的消息。
冯锦道：“主子，郝玉姮自从离开相府，便一直隐在颍州西南方向的清泉镇。据属下探查，天台山刺杀一事前后，她似乎与那颍州刺史楚越有所往来。”
孟九思沉声道：“国舅之子？并未听闻皇后楚氏与太后叶氏有过节，莫非……”他想到近来齐梁燕各地都有传国玉玺与宝藏一事的传闻，疑云密布。
静默片刻后，他转身向冯锦道：“你与杜陌去颍州的这段日子，冯绣在齐都探到了郝玉姮的踪迹，她与凤凰井一个叫袁星辰的人过从甚密，这几日，你兄妹二人便就监视袁星辰与郝玉姮的一举一动。”杜陌是孟九思府上管家杜阡之子。
冯锦朗声道：“是！主子，属下与杜陌商议一番，他决定继续留在颍州探查楚越是否与此事有所关联，故而未返齐都。”
孟九思赞许道：“做得很好！对了，橘络一事，冯绣查得她是歃血盟的人，本名盛凌云，近日她遇到了些小麻烦，你们二人需得助她一臂之力。”
冯锦奇道：“我玄冥楼与歃血盟向来井水不犯河水，不知主子命我兄妹二人助她却是何意？”
孟九思道：“不过是为践约而行。再说，你不想知道歃血盟在叶丞相府上置此眼线究竟是为何？”说罢笑得意味深长。
江湖上，人们仅知歃血盟是个冷酷的杀手组织，总坛设于燕国。玄冥楼与之相比，近些年显得愈发神秘，自从上任楼主人孟遂因梁国巫蛊之祸遭受牵连为人所害，玄冥楼一度淡出人们的视线，后来传闻新主人即位，以雷霆手段治理，终于重振玄冥威名。只不过，那新主人行事诡秘低调，行踪难觅，身份莫测，江湖上好些猎奇之人费尽心思探察玄冥楼情况，依然一无所获。
冯锦低头应道：“属下遵命！”主子一向思虑周密，谋划高明，若是做梁国的将军，领兵沙场，想必丝毫不会亚于那素有鬼才之称的战将宋庭歌。
这宋庭歌乃是宋庭风之兄长，年纪轻轻便承其父位，为梁国镇南大将军，然而天妒英才，他已于几年前暴毙，除了梁国之人，就连齐燕的国人也是唏嘘不已，感怀哀怜。眨眼便快到三皇子齐慕璟大婚的日子了，齐都之中洋溢着欢快的气氛，大街小巷里像是比往常更添了几分热闹。
一支引人注意的队伍驶进了皇宫之中，齐都城中议论纷纷，原来是燕国二皇子云杨奉燕帝之命前来贺齐慕璟新婚之喜。只是，明眼人看来，在齐梁青州一役后，燕使者入齐，名为贺喜，实为对齐示好，如此这般，梁国该作何反应？
皇宫大殿之上，齐皇威严的神色中显露出平日并不多见的喜色，执礼官正一丝不苟地记下燕国使者进献的贺礼——岫玉、貂皮、鹿茸、麝香、灵芝、血参，均是燕国盛产且闻名天下的贵重品。
燕国二皇子云杨俊朗不凡，他有着出色的外交能力，又深得燕帝器重，故而担此出使重任。
齐皇命人设宴款待，君臣尽欢，宾主尽乐。宴散后，齐皇令昭王齐叔岩辅佐鸿胪寺与礼部安顿燕国来使。
两日后，云杨对齐叔岩盛赞齐都风物，说是极为仰慕千年古寺般若寺，想要游历并参拜一番，齐叔岩便允诺同他一游。
一行人轻装出行，来至天台山。
寺内，叶家兄妹几人正围坐在一棵古树下，原来是叶青鸢当日听了青桐的话，便央兄长带她来此散心。恰好叶青檀与叶青枫这日得空，又在相府园子里巧遇叶青桐，四人便相携来此。
青桐望着那棵古树，想到了橘络，轻叹了一口气，不知她现在好不好，她决定下了山之后便去找孟九思问问，再说好些日子没见孟九思了，她心中十分想念他，她暗骂自己重色轻友。
叶青枫见她无端对着那棵古树叹气，问道：“青桐叹气作甚？”
青桐愣了愣说：“这树看起来颇有些年头了，如此沧桑，只是觉得有些感慨罢了……”
叶青檀道：“此树在般若寺初建之时便由高僧空净法师栽下，与般若寺一道历经千年风霜而屹立不倒，令人敬畏。”
青桐喃喃道：“原来如此……”无怪乎给人宁静厚重之感。
正当青桐听叶青檀与叶青枫谈起般若寺历史旧事之时，不远处来了几位简装的贵人，青桐无意间瞥见，措手不及，微微诧异，那不是昭王齐叔岩么！昭王正领着一位客人和几个仆从往此处过来，言行之间多有礼遇之态。
叶青檀当先站起道：“原来是王爷与燕国二皇子，叶青檀并兄妹几人参见王爷和二皇子殿下！”
齐叔岩摆手道：“二公子不必多礼，燕二皇子慕般若寺之名已久，我便陪同着来此间参禅问道，巧遇你们兄妹几人，实为缘分使然。”说完看了看叶青桐，叶青桐便朝他笑了笑，心中却有些排斥这样的见面，在她看来，能不见这昭王便最好不要相见，以免与那件刺杀之事牵扯更多，她总觉得这是一个不定时炸弹。
云杨笑道：“是啊，叶二公子与齐三皇子乃是齐梁青州一役的大功臣，早就仰慕二公子美名，今日竟能在此地邂逅，实是缘分不浅呐！”
叶青檀谦虚道：“燕二皇子说笑了，今在此陪同兄妹来般若寺礼佛，竟得遇王爷与二皇子，实为我们兄妹几人的荣幸。”
几人你客套一句，我客套一句，左一个缘分，右一个缘分，叶青桐不耐烦地揉了揉眉头，这几人无一不是打的一手好官腔，看来都是一群老奸巨猾的狐狸啊……她暗自好笑，明明都是年纪相仿的年轻人，却在官场大染缸中染成这个样子，简直对不起这美好的山寺风光。
说话间，一个小沙弥小心翼翼地跟着一位四五十岁的和尚来到众人身旁，齐叔岩与他攀谈起来，原来这就是为人盛赞的觉慧和尚。那个小沙弥在众人中看见了叶青桐，见叶青桐也正打量他，冲他友好地点头笑了笑，这不正是那日问她与橘络是否要求签的小沙弥么！小和尚表情尴尬地咧咧嘴，也朝她点了点头。
众人随觉慧来到禅房，青桐心道，果真是曲径通幽处，禅房花木深，此地远离前门的旺盛香火与人声嘈杂，显得静谧清幽，雅趣盎然。
觉慧向众人道：“今日贵客来至般若寺，令本寺蓬荜生辉，原应由主持前来与诸位见面谈禅，只因主持卧病许久，体力不支，无法前来，贫僧不才，权且替主持招呼各位，若是怠慢了诸位，还请见谅。”说着令僧人给众人斟茶。
云杨了然道：“觉慧大师之贤，令人钦慕之极，今日能得大师赐教，实是云杨之幸。”
觉慧道：“燕二皇子谬赞！贫僧倒是以为，诸位今日能在此地一聚，皆是命中的缘分。佛家讲求惜缘，相逢即是有缘，诸位当自珍视，阿弥陀佛。”又来了一个说缘分的！
青桐想到那句话：佛说，前世的五百次回眸才换来今生的擦肩而过，那我们一定是上辈子扭断了脖子才能相遇相识。想着想着她不由得笑了出来。
叶青枫轻扯了扯她的衣袖，觉慧清亮睿智的眼神看向她道：“这位女施主缘何发笑？”
青桐连声应道：“小女子以为觉慧大师说得甚是有理，心下万分赞同！”
云杨笑道：“可我看叶五小姐这不像是会意地笑啊！五小姐是否另有高见，不妨说来一听。”
青桐连连推辞道：“不敢不敢，别说高见，浅见也是没有的，觉慧大师在此，小女子岂敢班门弄斧，但愿潜心听大师讲说佛法。”
觉慧叹道：“世间之事，法无定法，佛法之说，实是微言大义，精妙深远，一言难尽啊。贫僧看施主乃是颇有慧根之人，若是愿听，施主日后可常来般若寺礼佛参禅。”
有慧根？常来礼佛参禅？这是想要度化她的意思吗？叶青桐心中觉得有些好笑，她虽喜欢这样清幽的环境，远离红尘纷繁之扰，可还不至于那样追求“立地成佛”的境界，她自知没有那种忍受得住清规戒律的毅力。
想是如此想，面子上总拂不过去，她强颜微笑着点了点头，心中哀叹，人啊人，为何总是如此无奈，总是需要伪装和掩饰自己，佛能看得透她内心的真实所想吗，若是看得清，是否会怪罪她这样的虚伪？
众人在禅房中喝完茶，便随觉慧和尚在寺内上了香，并参观游览了一番。叶家兄妹几人辞别了其余人先行离开了般若寺。齐叔岩与云杨不久之后也下了山去。
路上云杨随意问道：“王爷与那叶五小姐似是相识？”
齐叔岩道：“见过几面，所以识得。”
“这女子倒是个有趣之人……”
“……”
云杨带着仆从回到使者驿馆中，其中一个身量较小的仆从一把拉住云杨的胳膊道：“二哥，那个叶青檀可有婚配？”原来备受燕帝宠爱的小公主云桦听说其胞兄出使齐国，便执意要随同兄长出使，燕帝不忍责备，加之云杨拗不过这个骄纵固执的妹妹，便让她乔装成随行的侍女一同前来。今日正是扮作了仆从才随云杨一起去般若寺，谁料对叶青檀一见倾心。
缘之一字，果真玄妙得紧。
云杨神色微凛道：“叶青檀婚配与否，与你有何干系？莫要多作他想。不要忘了我们此行的目的。”
云桦不高兴道：“此行的目的与叶青檀并无关系，二哥你为何不让我多作他想？”
云杨拍了拍她的头道：“你不懂，也就不要多问了，好了，下去换身衣服吧！”
云桦微恼，她终是忍了忍，没再争辩，转身便跑开去。
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我可怜的牙啊，可怜我的牙啊……
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