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秋季过去，鞑靼草原开始落下大雪。（
凤凰涅槃之豪门女神）人们都换上厚厚的冬装，终日蜷缩在营地里烤火，草原上的飞禽走兽都不见踪迹，鞑靼人只有宰杀牛羊为食。这是百无聊赖、毫无生气的季节，处在这种环境里，克用的心情也不由自主地变得浮躁而焦急。每当他在帐篷前紧握双拳，凝望灰暗的天空，雪白的大地，任寒风像刀子般刮过脸颊，并留下晶莹的冰凌时，他就感到有种被投入雪牢般的感触油然而生。
——究竟要关到什么时候为止呢？
这种囚徒似的心理笼罩着克用，令他度日如年。
终于，雪融春回，草原上开遍繁花，鸟兽重又归来。随着环境的变化，克用的心境也逐渐平缓下来。他经常和妻妾儿女们共享天伦之乐，脸色红润了，体重也较以往有所增加。但就算在最开心忘我的时候，他的内心深处仍不时有警惕的声音响起，让他不要沉迷于逸乐，消磨了斗志。这使得他总是无法全身心投入快乐，即使在众人都欢笑时，他有时也会突然板起脸孔，露出一副痛苦阴沉的表情；有时又故意避开大家，一个人骑马跑上数十里路，登上山谷独自默立许久。而每当这时候，银屏望着他的眼神也会变得同样忧郁，她能体会到丈夫那大志难伸的不平和哀伤；然而，她对此却无能为力，只有默默祈祷上苍，冀望丈夫的志向早日得以实现。
在春日又将至尽头时，从南方来了一队数百人的兵马，宣称前来拜访李克用。
“他们看起来都是沙陀人！”
和这支人马有过接触的鞑靼前来报告。沙陀人的外貌，即深目、多须，是中亚游牧民族的特征，和塌鼻子、小眼睛的鞑靼、契丹人明显不同。
“难道……”
克用心中喜忧交集，他决定不再躲避，与这支人马见面交谈。
出乎他意料的，领头的那位中年沙陀人，竟然是他的叔父李友金。在去年的沙陀征伐中，李友金和高文集一同叛变投降朝廷。这次前来，将会带来怎样的消息呢？
“恭喜节度使大人！”
一见面，友金就眉开眼笑地迎了上来。克用说，小侄有罪之身，请勿再以大同节度使的旧职称呼。友金却大笑道：“我不是称呼大同节度使，而是在称呼雁门节度使啊！”
随后，他从一只黄绸包袱中拿出诏书，这是赦免克用、国昌父子之罪，并任命克用为雁门节度使、检校尚书左仆射，令其火速率军南下勤王的命令。当克用将充满疑问的目光投向叔父时，友金说着：“不要急，不要急。”然后进帐在胡床上大大咧咧地坐了下来，开始为克用讲述当今天下的突变局势，以及这封诏令的前因背景：
就在克用兵败的四五个月后，即广明元年十一月，黄巢六十万大军如烈火燎原般席卷江淮而上，先破东都洛阳，又在潼关击溃兵力薄弱的守兵，于十二月五日攻入西京长安，建国号大齐。唐天子（僖宗）在宦官田令孜及五百神策兵保卫下狼狈出逃，宗室、大臣大多失陷在长安，都被贼军尽数屠戮。随后黄巢飞檄诸镇，令其速降，大多藩镇都坐壁上观，对黄巢和唐室双方均虚与委蛇。这时，前任宰相郑畋在龙尾坡设伏，以数千兵力大破黄巢派遣西进的尚让、王璠五万大军，一时天下震动。天子听到捷报，长叹：“儒者之勇乃尔！”原先摇摆不定的藩镇顿时勇气倍增，纷纷派军前来勤王。
在河东道，有河东监军陈景思受命为代北起军使，征发代北五部之众南下平贼。陈景思与李友金发沙陀诸部五千骑出行。到达绛州时，绛州刺史瞿稹进言说：“巢贼方盛，此时进击，如以卵击石。不若暂且退还代北，再做打算。”四月，陈景思返回代北，由李友金在雁门募兵、瞿稹在代州募兵，半月之内得兵三万，在崞县西郊布营。然而，这些新募兵众都是北边五部的蕃人，不习军法，经常四出劫掠，又不听将领号令。李友金、瞿稹无计可施，于是对陈景思说：“兴大业，成大事，必须要有威名素著的统帅，方可服众。如今军队空有数万，却无良帅，就算进军也将一事无成。吾兄李司徒父子，去岁获罪于国家，现今寄居北部。此二人雄武之略，为众人所推服。倘若大人急奏天子，召还克用。代北之人必定闻风响应，巢贼不足平也！”景思深以为然，于是飞马上奏行在（天子出行的驻地，称为行在，此时为成都），朝廷下诏准奏，以克用为雁门节度使，令其帅本部兵马火速讨贼。
听着叔父侃侃而谈，克用的眼前顿时展现出了百万贼军盘踞下，烈火熊熊燃烧着的长安都，以及在浮云般飘动的旌旗下，如潮水般从四面八方涌来的勤王兵马。这幅景象令独眼青年胸中波澜起伏，一股男儿气自丹田涌出，使得全身百骸都充满了力量。
李友金还絮絮叨叨地说了些恭喜祝贺的话，但克用一句也没进去，他好像发怒般猛地站了起来，在人们惊愕的视线中大踏步走出帐篷，跳上黑龙驹，疾风似地冲出营地，在草原上纵马奔驰。
他的躯体仿佛为狂喜所涨满，头脑因无法承受这惊喜而一时停止了运作，在温暖的风里狂奔了半个多时辰，他才满身大汗地停下了马，随即转身眺望一望无际的大草原。他在心中暗暗发誓：今生今世，决不再回到这鞑靼草原，就算死，也要在中原轰轰烈烈马革裹尸而亡！
两天之后，克用启程南行，与他一同入塞的，还有一万多名北地兵马，这是遵守去年豪杰大会时的诺言，自愿前来投效克用麾下的鞑靼之众。同时，有一位身份不同寻常的客人也随军入塞。
在克用启程之前，流浪画师胡瓌突然前来拜访。在克用惊喜的询问下，他微笑着回答：“草原上已经没有值得我学习的东西了，下一步，我将前往中原开阔视野，并使我的画技得以流传后世。”
——是吗？我也不能输给他！
克用暗下决心。胡瓌仿佛看穿了他的心事，这一次，没有像以往一样鼓动他，而只是微笑着拍拍独眼青年的肩膀，随后退出帅帐，隐入大军之中，和下级士卒一同行军生活。
四月末，克用入驻雁门，与陈景思会面。（
剑道独尊）景思是个脸色苍白，身体病弱的宦官，一见面，就用女人般柔弱无力的声音说：“一切都拜托李仆射了。”克用感兴趣地看着这种非男非女的奇特人种，随后让他仍旧充当本军的监军。
到五月，克用向河东节度使郑从谠发出牒文，宣称奉诏率兵五万讨伐黄巢，令其准备粮饷补给。不过，由于此时北边诸镇对克用的态度仍不明朗，克用将半数以上兵马留守，自率一万七千军南下。当他们到达忻州和太原府交界处的石岭关时，却被关上的守军所阻拦。
“我军奉诏讨贼，何人敢阻我去路！”
先锋大将史敬思厉声喝问，但守兵声称奉郑从谠之令，不许一兵一卒由此通过。
“不可理喻的家伙，干脆打破关口杀过去！”
将士们群情激愤，但克用极力隐忍，劝服诸将，引兵走其他道路行军。到达晋阳城下，克用屯兵汾水东岸，派人向郑从谠请求犒军。然而，郑从谠却闭城以待，剑拔弩张，一副如临大敌的架势。
——这个顽固老头！
克用不禁心生怒意。但是，郑从谠这么做当然也有他的立场。克用被赦免之事，只是陈景思和朝廷的单线沟通而已，其他北地诸镇事先都不知情；何况克用在去年还是被大军讨伐的逆贼，郑从谠表示戒心和敌意，本来也无可厚非。
无奈之下，克用亲自前往晋阳城下大呼，请求与从谠相见，从谠登上城头向克用致歉。第二天，雁门军再度向晋阳请求犒赏，城内终于送出粮饷，但只有微不足道的千缗（串）钱、千斛米而已。
在当时，方镇之间的馈赠，一般都以万缗、十万缗为单位。郑从谠却只给千缗钱、千斛米，不仅是吝啬，更含有轻蔑的意味。克用终于按捺不住，纵兵剽掠晋阳附近的阳曲、榆次等地，城中大为惊骇。但郑从谠仍镇定自若，向振武节度使契必璋求助，契必璋引突厥、吐谷浑之众前来，击破沙陀军二寨，克用自率军追击，一直将契必璋军赶入晋阳城中。正在这时，太原府境内下起了连日暴雨，道路、田地一片泥泞，沙陀的骑兵在这种天候中无法作战，克用只得收兵北还代州。这一次原本雄心勃勃的勤王之行，最终竟落得如此草草收场。
随后，郑从谠联络契必璋、赫连铎、李可举三镇，再度对沙陀展开包围网。克用就像困兽一样，刚跳出鞑靼草原的陷阱，又落入北边诸镇的重围。
“这些人，郑从谠、赫连铎、李可举……究竟是为什么而存在的呢？他们的人生意义，难道就只是牢牢按住我的手脚，把我困死在这代北之地吗？”
绝望的时候，克用忍不住这样愤恨地想着，同时发出怪叫和怒吼，以宣泄胸中不平之气。
与此同时，在关中，黄巢军和勤王军之间的激烈攻防战也在持续展开。郑畋部大将唐弘夫与泾原节度使程宗楚、义武节度使王处存一度攻入长安，将贼军驱赶至灞上。但因为官军入城之后大掠，诸军又前后不相继，结果被贼兵****击溃，死者十之**，唐弘夫、程宗楚两名主将也死于城中。黄巢怨恨长安百姓助官军入城，纵兵屠杀，流血成河，称之为“洗城”。关中战役又进入新的转折点，郑畋引咎辞职，而战线转至河中一带。河中节度使王重荣与忠武监军杨复光的联军屡次击败贼军，并收降贼军大将朱温，黄巢自率兵马来战，被王重荣、杨复光大破于梁田陂，黄巢本人也中流矢而走。但连月交战，河中官军也损失惨重。一天，王重荣满心忧虑地问杨复光：
“如今众寡不敌，向贼臣服则有负国家，与贼决战则力有未逮，如之奈何！”
这位杨复光，虽然身为宦官，但却慷慨激昂，多谋善断。原为忠武监军，忠武节度使周芨向黄巢请降，杨复光乘酒宴之时对周芨劝说：“大丈夫心中所怀，不过恩义二字！公沐浴国恩，从一介匹夫而成为方镇诸侯，怎能舍十八叶天子而向贼称臣！”两人都泪如雨下，复光于是令养子杨守亮前往驿馆诛杀黄巢使者，亲率八千军士西进勤王，与王重荣会师，并受封“天下兵马都监”之职，押送各镇勤王兵入关进剿。
值得一提的是，杨复光与李克用之间，还有一段奇妙的因缘。复光的养父，就是在十几年前与李国昌一同讨伐庞勋的宦官杨玄价。当听到王重荣的感慨后，他以充满战斗力，听来就令人放心的声音说道：
“雁门李仆射（李克用），骁勇而有强兵。他的家尊与吾先人曾经共过患难。听说此人忠不顾难，死义如己。之所以至今尚未来勤王，皆因为与河东结隙之故。倘若能以朝旨劝谕河东郑公，克用必来，大事必济！”
两人商议已定，便请诸道行营都统王铎以墨敕（天子下诏用朱笔，但有时授予重要大员以暂时的发布诏令权力，即以墨笔书诏）劝谕郑从谠，又令李克用再度发兵勤王。
当诏令到达代州时，距离克用第一次南下已过去了一年另五个月的漫长光景。此时克用已不再像上次一样激动，他默默地收起诏书，随后向诸将扫了一眼，沉声喝令：“准备出兵！”
这时，正是中和二年的冬十一月。李克用二十七岁。
整军出发之前，克用向杨复光的使者询问：“黄巢的贼兵，作何装束？”
“贼兵大多披发，白旗、锦衣。据说当他们进击潼关时，大军云集，一眼望去，白旗布满四野，如同积雪遍地。”
“是吗？”
克用沉吟了片刻，随后喃喃自语：“贼兵是白，那我们就一定要是黑才行。”
抛下这句没头没脑的话后，克用便昂首策马离去，使者茫然不解，但在军队出发之日，却令他大吃一惊。
沙陀的兵马，果真尽作黑衣黑甲装扮，就连刀鞘、马鞍、枪杆都用黑漆染过。在校场上，犹如黑云压地般充满了重量感和压迫感。（
军权撩色）
“怎么样？这般气势，不会输给黄巢贼军了吧！”
克用策马在使者面前停下，放声大笑，随后如黑色的闪电般疾驰而去。他并不和军队一同行军，而只带着百余骑人马单独出发。三万五千人的大军取道岚州、石州线路前往河中，而克用的小部队，则驰向太原，再度拜会郑从谠。
在晋阳城下，汾水岸边，克用与郑从谠第一次面对面相会，克用原本以为从谠是高大魁梧，脸膛方方正正的标准士大夫模样；见面之后，方知道对方已经垂垂老矣，身体很瘦弱，但腰杆笔直，双目炯炯有神，蕴藏着一种震人心魄的力量。不愧为“貌温而气劲，多谋而善断”。
对于此前一年多的对峙，两人绝口不提，像多年旧识般谈笑自若，克用赠从谠以名马、钱物；从谠也回赠军器、美酒佳肴，聚会尽欢而散。
“此去关中，仆射必能扫清妖氛，重光我大唐日月。”
临别之际，郑从谠像吟咏般抑扬顿挫地说。直到此刻，克用才从老人的话声中听出一丝淡淡的无奈。如果不是为了对付黄巢，从谠是决不会与克用这样的“夷狄”妥协的。但克用却并不以之为忤。相反的，他对这位顽固的老头更增添了几分敬意。他高声回答：“克用不灭巢贼，收复西京，此生绝不再踏入河东道！”这同样也是克用此时在心中许下的诺言。听见这句话，郑从谠终于微笑着点了点头，目送克用一行人在马蹄踏起的沙尘中扬长远去。
经过近一个月的行军，克用军抵达河中府。先派遣堂弟李克修渡河尝贼。克修率五百沙陀铁骑乘夜渡过黄河，在漆黑的夜色里，黑甲骑兵悄无声息地摸进对岸敌人宿营地中，突然放声大噪，跃马挥刀踏营厮杀，敌人戍守河岸的士卒顿时陷入大混乱，自相践踏，死者狼籍。借着营帐被烧着亮起的火光，贼兵看见敌人个个深目多须，高大魁梧，有人大声惊呼：“是沙陀！”贼兵无不应声溃逃。到黎明时分，克修部队斩获首级数以千计，成功夺取西岸渡河阵地。
由于沙陀军全着黑衣，进攻如鸦群般凶猛迅速而令人生畏。黄巢诸军中就此以“鸦军”之名称呼指代。一夜之间，“鸦军至矣，当避其锋！”的惊慌呼声传遍诸军。而克用也就伴着这样一股恐惧的洪流，开始做全军渡过黄河，进入战线的准备。
就在克修先锋军渡河的第三天，黄巢的求和使者来到了克用军中。除了献上财宝重赂之外，还带来了一个令克用大为震惊的消息。而这个消息，正是关于二哥克让的噩耗。
在黄巢进逼潼关时，克让也带着仆人们随军奋勇抵抗。军溃之后，主从七骑逃出战场，当晚在南山一座佛寺中借宿，不料半夜寺僧突袭，将克让杀死，唯有纪纲浑进通一人得以脱出重围，后来被裹挟入黄巢军中。得知此事后，黄巢派兵围剿佛寺，擒获僧人十余，与浑进通一同交给克用。
——那位英武骄傲的二哥，就这样……死了吗？
克用再三追问浑进通。他勃然欲怒，放声呵斥：“那个李克让，就算千军万马阻路，也一样能从容而退，怎么可能会被区区几个秃贼谋害了！”一股无以言喻的悲恸席卷全身，令他的独眼一瞬间热泪盈眶。
“在潼关作战时，主人已经负了多处重伤；入住佛寺后，僧人又在晚饭里下了蒙汗药……”
浑进通也泣不成声。克用茫然凝视头顶的虚空，他还记得与少年克让比试箭法的情景，还记得克让入质长安的前夜对他冷冷抛下的话，还记得自己举兵叛乱时克让过五关斩六将归来的英姿，但怎么样也无法相信，那次分手，竟成了兄弟两人最后的死别！
“斩了！”
他像狂怒的狮子般厉声喝令将送来的寺僧尽数斩杀。黄巢的使者正想进一步劝说议和，却在克用冰冷刺骨的目光下噤若寒蝉。克用将黄巢的贿赂全数分给帐下诸将，亲手焚毁黄巢诏书，喝令纪纲把使者赶出军营。当晚，他独自在帅帐中陪伴克让的灵牌，在甲胄里穿上丧服，沉默枯坐到天明时分。
“……如果真有志气的话，就好好给我干出一番事业。我就算身在千里之外，也会注视着你的一举一动。不能让沙陀一族名留青史，我绝不饶你！”
克让冰冷的话语在耳边回荡，克用仰首向天，虽然明知二哥已故，但他却仿佛还能感觉到克让正以压抑而执拗的目光遥远地望着自己。一行泪水缓慢地从面颊上滑过，他用力一抹脸，强自克制着放声恸哭的冲动，走出帅帐，迎着清晨的曦微曙光，下达了全军渡河的命令。
三万五千大军在怒吼的黄河涛声、萧萧的马嘶声、呼啸的寒风声中从夏阳渡过黄河。第二天，他们迎来了中和三年的新年。
正月初二，克用军先锋在沙苑击败黄巢弟弟黄揆的部队。军队深入前线之后，克用才开始了解到这场战役已经残酷到了何等地步。由于战争持续两年，农事俱废，而城中黄巢军却有六十万众，加上勤王官军的数量，双方士兵近百万人，粮食消耗巨大。长安附近积蓄的储粮已尽，双方都接近断粮状态，有不少部队甚至捕捉平民为食，每人价值数百缗不等，以肥瘦而论价。即使在代北、河西的夷狄之地，克用也从未听说过有这样的惨事，不由令他深受震撼。
——既然到了这样山穷水尽的地步，为什么还要把战争持续下去！
克用无法理解这一现状，但他愈发迫切地感到必须尽快结束这场对峙。而结束的方法，就是火速消灭黄巢，收复长安。
当克用军进驻沙苑之后，诸道行营都统王铎亲自前来军中，授予克用东北面行营都统、陈景思北面都统监军使之职。在交谈中，克用感到王铎的眉宇间隐隐包藏阴云，但他出于某种顾虑而并未询问。不久之后，便传来了王铎被免去诸道行营都统之职，被命令立刻前往赴任义成节度使的消息。原来大宦官田令孜与王铎不和，称其讨黄巢劳师无功，便罢去王铎兵权。同时，田令孜又以建议天子避蜀、保护传国玉玺和列祖列宗真容画像、散家财犒军作为自己立下的大功，让宰相和藩镇一同上表请求为其加赏，获得十军兼十二卫观军容使之职，相当于成为天下官兵的总监军，气焰张天。（
天价小妻子：军长私密爱）
田令孜，字仲则，蜀人也，本陈氏。咸通时，历小马坊使。僖宗即位，擢令孜左神策军中尉，是时西门匡范位右中尉，世号“东军”、“西军”。帝冲騃，喜斗鹅走马，数幸六王宅、兴庆池与诸王斗鹅，一鹅至五十钱。与内园小儿尤昵狎，倚宠暴横。始，帝为王时，与令孜同卧起，至是以其知书能处事，又帝资狂昏，故政事一委之，呼为“父”。而荒酣无检，发左藏、齐天诸库金币，赐伎子歌儿者日巨万，国用耗尽。令孜语内园小儿尹希复、王士成等，劝帝籍京师两市蕃旅、华商宝货举送内库，使者监閟柜坊茶阁，有来诉者皆杖死京兆府。令孜知帝不足惮，则贩鬻官爵，除拜不待旨，假赐绯紫不以闻。百度崩弛，内外垢玩。既所在盗起，上下相掩匿，帝不及知。是时贤人无在者，惟佞鄙沓贪相与备员，偷安噤默而已。左拾遗侯昌蒙不胜愤，指言竖尹用权乱天下，疏入，赐死内侍省。宰相卢携素事令孜，每建白，必阿邑倡和。初，黄巢求广州，愿罢兵，携欲宠高骈，使有功，不听贼。因又易置关东诸节度，贼乘之，陷东都。令孜急，归罪携，奉帝西幸，步出金光门，至咸阳沙野，军十馀骑呼曰：“巢为陛下除奸臣，乘舆今西，秦中父老何望？愿还宫。”令孜叱之，以羽林骑驰斩，即以羽林白马载帝，昼夜驰，舍骆谷。时陈敬瑄方节度西川，令孜兄也，故请帝幸蜀。有诏以令孜为十军十二卫观军容制置左右神策护驾使。至成都，进左金吾卫上将军，兼判四卫事，封晋国公。帝见蜀狭陋，稍郁郁，日与嫔侍博饮，时时攘袂北望，怊然流涕。令孜伺间开释，呼万岁，帝为怡悦，因盛称郑畋、王铎、程宗楚、李铤、敬瑄方并力，贼不足虞。帝曰：“善。”初，成都募陈许兵三千，服黄帽，名“黄头军”，以捍蛮。帝至，大劳将士，扈从者已赐，而不及黄头军，皆窃怨令孜。令孜置酒会诸将，以黄金樽行酒，即赐之。黄头将郭琪不肯饮，曰：“军容能易偏惠，均众士，诚大愿也。”令孜目曰：“君有功邪？”答曰：“战党项，薄契丹，数十战，此琪之功。”令孜嘻，怒曰：“知之。”密以注酒中，琪饮已，驰归，杀一婢，吮血得解。因夜烧营，剽城邑，敬瑄讨败之，奔广都，遂走高骈所。帝闻变，与令孜保东城自守，群臣不得见。左拾遗孟昭图请对，不召，因上疏极陈：“君与臣一体相成，安则同宁，危则共难。昔日西幸，不告南司，故宰相、御史中丞、京兆尹悉碎于贼，唯两军中尉以扈乘舆得全。今百官之在者，率冒重险出百死者也。昨昔黄头乱，火照前殿，陛下惟与令孜闭城自守，不召宰相，不谋群臣，欲入不得，求对不许。且天下者，高祖、太宗之天下，非北司之天下；陛下固九州岛天子，非北司之天子。北司岂悉忠于南司？廷臣岂无用于敕使？文宗时，宫中灾，左右巡使不到，皆被显责，安有天子播越，而宰相无所豫，群司百官弃若路人？已事诚不足谏，而来者冀可追也。”疏入，令孜匿不奏，矫诏贬昭图嘉州司户参军，使人沈于蟆颐津。初，昭图知正言必见害，谓家隶曰：“大盗未殄，宦竖离间君臣，吾以谏为官，不可坐观覆亡，疏入必死，而能收吾骸乎？”隶许诺，卒葬其尸。朝廷痛之。贼平，令孜以王铎为儒臣且无功，而首谋召沙陀者，杨复光也，欲归重北司，故罢铎都统，以复光功第一。又忌复光且逼己，故薄其赏。自谓帷幄决胜，系王室轻重，出入倨甚。会复光死，大喜，即罢复恭枢密使。中人曹知悫者，富家子，颇沈鸷。贼在长安，知悫以清、浊二谷之人倚山为屯，不屈贼。阴教士卒变衣服、言语与贼类者，夜入长安攻贼营，贼大惧。帝闻，赐金紫，擢内常侍。闻帝将还，因大言：“我且拥众大散关下，阅群臣可归者纳之。”令孜谓然，密令王行瑜以邠州兵度嵯峨山，袭杀其众。由是益自肆，禁制天子不得有所主断。帝以其专，语左右辄流涕。复光部将鹿晏弘、王建等，以八都众二万取金、洋等州，进攻兴元，节度使牛顼奔龙州，晏弘自为留后，以建及张造、韩建等为部刺史。帝还，惧见讨，引兵走许州。王建率义勇四军迎帝西县，复以建及韩建等主之，号“随驾五都。”令孜以复光故，才授诸卫将军，皆养为子。别募神策新军，以千人为都，凡五十四都，分左右为十军统之。又遣亲信觇诸镇，不附己者以罪除徙。养子匡佑宣慰河中，王重荣厚为礼，基佑傲甚，举军怒，重荣因数令孜罪，责其无礼，监军和解乃去。匡佑还，诉令孜，且劝图之。令孜白以两盐池归盐铁使，即自兼两池榷盐使。重荣不奉诏，表暴令孜十罪。令孜自将讨重荣，率邠宁朱玫、凤翔李昌符，合鄜、延、灵、夏等兵凡三万，壁沙苑。重荣说太原李克用连和，克用上书请诛令孜、玫，帝和之，不从。大战沙苑，王师败。玫走还邠州，与昌符皆耻为令孜用，还与重荣合。神策兵溃还，略所过皆尽。克用逼京师，令孜计穷，乃焚坊市，劫帝夜启开远门出奔。自贼破长安，火宫室、舍庐十七，后京兆王徽葺复粗完，至是令孜唱曰：“王重荣反。”命火宫城，唯昭阳、蓬莱三宫仅存。王建以义勇四军扈帝，夜乱牢水，遂次陈仓。克用还河中，玫畏克用且逼，与重荣连章请诛令孜，而驻凤翔。令孜请帝幸兴元，帝不从，令孜以兵入寝，逼帝夜出，郡臣无知者，宰相萧遘等皆不及从。玫劝兴元节度使石君涉焚阁道，绝帝西意。遘恶令孜劫质天子，生方镇之难，使玫进迎乘舆。玫引兵追行在，败兴凤杨晟军，帝次梁、洋，稍引而南，玫兵及中营，左右被剽戮者不胜计。令孜惧人图己，蒙面以行。使王建长剑五百清道，囊传国玺授之。次大散关，道险涩，帝危及难数矣。分军守灵壁，亢追兵。玫长驱蹑帝，帝以阁道毁，走它道，困甚，枕王建膝且寐，觉而饭，仅能至兴元。玫、重荣表诛令孜，安尉群臣。诏以令孜为剑南监军使，留不去。重荣请幸河中，令孜沮而止。宰相遘率群臣在凤翔者表令孜颛国煽祸，惑小人计，交乱群帅，请诛之。帝不及省，且诏重荣饷粮十五万斛给行在，重荣以令孜在，不奉命。玫乃奉嗣襄王煴即伪位。玫败，帝乃得还京师。始，帝入蜀，诸王徒步以从，寿王至斜谷不能进，令孜驱使前，王谢足且拘，得马可济。令孜怒抶王，强之行，王耻之。及帝病，中外属寿王，令孜入候帝曰：“陛下记臣否？”帝直视不能语。令孜自署剑南监军使，阅拱宸奉銮军自卫，昼夜驰入成都，固表解官求医药，诏可。俄削官爵，长流儋州，然犹依敬瑄不行。王即位，是为昭宗。杨复恭代为观军容使，出王建为壁州刺史。建取利州，自署防御使，因略定阆、邛、蜀、黎、雅等州，诏即置永平军，拜建节度使。令孜谋与建连衡亢朝廷，且曰“吾子也”，书召之。建喜，将至，复却之。建怒，进围成都。令孜登城谢建曰：“老夫久相厚，何见困？”答曰：“父子恩，何敢忘！顾父自绝朝廷，苟改图，则父子如初。”令孜曰：“吾欲面计事。”建然许，令孜夜负印节授建，明日入成都，囚令孜碧鸡坊。始，右神策统军宋文通为诸军所疾，令孜因事召见，欲杀之。既见，乃欣然更养为子，名彦宾，即李茂贞也，故独上书雪其罪，诏为湖南监军。凡二岁，与敬瑄同日死。临刑，裂帛为絙，授行刑者曰：“吾尝位十军容，杀我庸有礼！”因教缢人法，既死，而色不变。干宁中，诏复官爵。
“田令孜……”克用喃喃念着这个名字，心头不由泛起一阵无法掩饰的厌恶。他还是第一次见识唐廷的北司（宦官）与南司（宰相）之争，只感到肮脏污秽。克用并不了解，日后他还将切身经历更多、更黑暗的人性丑恶面。现年二十八岁的沙陀青年，还单纯地相信着凭借个人的意志和努力，就能克服一切困难，打拚出一片崭新天地。
由于王铎被遽然免职，而又未任命新的诸道行营都统，关中勤王诸军处于无人统领、各自为战的状态。（
黄山文学网）在此情势下，克用军于二月十五日进驻乾坑店，与河中王重荣、义武王处存和忠武杨复光三军会师，准备对贼兵发起主动进攻。
“能在此地与李仆射并肩作战，看来真是破敌的预兆。当年先父与令尊携手平定庞勋，今日我等协力，必定能一举歼灭巢贼！”
瘦小但却很精神的杨复光高声对克用打着招呼。王处存则在座位上对着克用微微一笑，他的家族世代与朱邪沙陀联姻，关系非比寻常，无需拘礼。至于王重荣，则是个身材魁梧，深具威仪，不论在什么时候都目光清澄，镇定自如，给人留下深刻印象的奇特人物。克用刚走近大帐，他立刻起身到门前热情迎接。
“我就是王重荣！”
他以无人可模仿的仪容沉声自我介绍，随后笑着打量克用，目光中显露出“天下英雄唯使君与操”的自傲和友好，握起克用的手并肩走进帐门。
这三个人，也都是此时勤王军叱咤风云，无人可比肩的三位豪杰。以性格论，杨复光是充满活力和意志的鼓动家、王处存是不发高谈阔论，以实干风格见长的务实家、而王重荣则是雄才大略而又冷酷机诈的乱世枭雄。不过，他们对克用都深具好感。当天，四位主帅置酒高会，一边为克用接风洗尘；同时，也对下一步的作战方案取得共识。
“为迎击李仆射的大军，巢贼已派出尚让、林言、王璠、赵璋等渠帅领兵十五万布阵于梁田陂。”
“若能将其歼灭，贼军诸部必定无不落胆！”
由于雁门军在诸镇勤王军中最为强劲新锐，克用又多年名镇河朔，无形之中众帅都将克用视为诸军盟主。经过一番商议，克用决心速战速决，明日即合军攻打梁田陂。随后，众帅让小校撤去酒席，展开地图，决定合战时的布阵图。趁着夜色，四支大军十万人马如巨兽潜行般迅速移动，前往阵地。黎明时分，布阵已毕。
在微明的晨光下，乳白色的炊烟如同冲天长柱般从阵地上升起，士兵们轻微骚动着准备朝食。克用遥望几里远处的敌军驻地，只看见连山遍野皆是军阵。这样规模的战斗，他有生以来还是头一次经历，但心中毫无惧意，只是为这壮观景象所吸引，心中燃起迎接巨大挑战的快感和亢奋，就连握着马鞭的手指指尖，都忍不住微微颤栗了起来。
将士朝食过后，克用下令军队向前推进。几乎在同时，其他三镇勤王军也展开行动，士兵如同出穴的蚁群般沿着布满白霜的田埂地蠕动着。军阵绵延几十里，气势十分壮观。
这片战场，地势由北向南逐渐升高，贼军十五万人，沿着高坡的坡面展开阵势，士兵们坐在坡地上等待，一支支长矛朝天树立，远远望去，如同满山遍野的竹林。但当两支大军的前哨距离不到一里时，贼兵突然早有准备地齐刷刷站了起来，同时也高高扬起旌旗。一霎那间，几十里的地平线上如同变戏法般顿时化为纯白的雪原。十五万贼兵同时鼓噪，犹如天崩地裂，官军大多惊惶失色，战马也受惊地嘶鸣起来，唯有雁门军仍镇定如常，宛如黑色的铁山般巍然不动，一片沉寂。
克用脸上的肌肉因兴奋而不断地跃动着，等贼兵喧哗过后，他振臂高呼：“吹号！冲锋！”代北人空旷的号角声顿时如天籁般呜呜响起，前锋的胡骑沉默无声地拍马前进，冲进白色的旗海之中，瞬间掀起冲天巨浪。
以沙陀军的冲锋为前奏，总计二十五万人的大会战顿时开幕。克用在阵中凝望着战场的局势，一旦发现敌阵出现疏忽漏洞，立刻骑着黑龙驹，在义子们的护卫下如黑电般直踏入敌军之中，驰射一段时间，又如旋风般奔回本军阵地，和义子们放声谈笑，或夸奖某人表现神勇，或指责某人无精打采。等下一次机会出现，立刻中止谈话，再度加入厮杀，出入敌阵四五次，仍毫无疲态。
战斗从午时（11－13点）开始，已经过去一个多时辰。沙陀军所向之处，无不披靡，有不少贼兵看见“鸦军”杀到，甚至不战而走。这其实是早有原因的，还在王仙芝领袖群盗时，贼兵曾在襄阳与区区五百沙陀骑兵交战，便被打得大败而逃。早已在内心深处种下了对沙陀的恐惧，甚至以讹传讹，说沙陀人能和马交谈，作战之时，沙陀人一说话，贼兵战马就会自动逃跑。因此，无人敢当克用军之锋。整个战局，即在沙陀骑兵的引导下逐渐呈现出压倒性的官军方面优势。
不过，克用还注意到在王重荣的河中军前列，有一支不到千人的军队作战也十分神勇，虽然同样打着河中军旗帜，但布阵的方法，战斗的顽强程度都明显优于河中军。而更奇怪的是，这支军队似乎对贼兵的战法一清二楚，每一次冲击，必定能瓦解敌人防线，直捣薄弱之处。克用愈看愈是感到诧异，于是命令一名纪纲前去探问。
过不多时，纪纲报告：“是河中行营招讨副使朱全忠的人马！”
“朱全忠？”
克用默念了几遍，才在脑海中找出这个人的来历。
“不就是前几个月归降王重荣的贼将朱温嘛！”
对于这位朱温，克用了解极为有限，只知道他原本是黄巢任命的同州防御使，在河中与王重荣数战，互有胜负，但士卒损失过大，朱温连上十表，向黄巢请求增派援兵，奏章却都被黄巢亲信孟楷所隐瞒不报。这时朱温幕僚谢瞳进言劝说，朱温终于下定决心，向王重荣归降，并派谢瞳前往天子行在上表。朝廷下诏封他为右金吾大将军、河中行营招讨副使，并赐“全忠”之名。他对王重荣十分恭顺，由于朱温母亲姓王，他甚至称王重荣为舅舅，并赌咒发誓：“我若得志，凡王氏之人一律以子侄礼事之！”此后每次出战，都作为河中军先锋，所向无敌。
——是个见风使舵的小人！其实他说一点不错。
乾符四年（877年）朱温参加黄巢起义，屡立战功，很快升为大将。大齐政权建立后，任同州防御使，率军攻打河中。由于屡战屡败，怕受到谴责，于是叛变降唐，投归河中节度使王重荣。唐僖宗任朱温为左金吾卫大将军，充河中行营副招讨使，并赐名“全忠”。中和三年（883年）又被授以宣武军节度使，随后击败黄巢，龙纪元年（889年）斩黄巢余部秦宗权，被封为东平王。天复元年（901年）封为梁王。（
梨树文学）黄巢覆亡后，唐帝国已名存实亡，各方节度使形成拥兵自重的局面，其中以宣武节度使朱全忠、河东节度使李克用、凤翔节度使李茂贞、卢龙节度使刘仁恭、镇海节度使钱镠、淮南节度副大使杨行密等人势力最大，史载“郡将自擅，常赋殆绝，藩镇废置，不自朝廷”，“王室日卑，号令不出国门”。天复元年（901年）昭宗被宦官韩全诲幽禁，宰相崔胤乃召朱全忠救驾。韩全朱温诲不得已投靠凤翔节度使李茂贞，朱全忠进攻凤翔，凤翔食尽待援。天复三年（903年），节度使李茂贞杀宦官韩全诲等七十余人，与朱全忠和解，护送昭宗出城，昭宗又回到长安。崔胤指责宦官“大则构扇藩镇，倾危国家；小则卖官鬻爵，蠹害朝政”，不久朱全忠尽杀宦官数百人，废神策军，完全控制皇室。被封为梁王。天祐元年（904年），朱全忠杀宰相崔胤，逼迫昭宗迁都洛阳，八月壬寅夜，指使朱友恭、氏叔琮等人杀昭宗，另立其子李柷为帝，是为唐哀宗。天祐二年（905年），在亲信李振鼓动下，于滑州白马驿（今河南滑县境）一夕杀尽宰相裴枢、崔远等朝臣三十余人，投尸于河，史称“白马之祸”。朱全忠为藩镇节度使时，用法苛严，大军交战时，如大将战死，所部士卒则一律斩首，称“跋队斩”，自是战无不胜。而且士卒逃匿州郡，不归者甚众，为防士卒逃亡，朱全忠命军士纹面以记军号。开平元年（907年）废唐哀帝，自行称帝，改名为晃，建都开封，国号为“梁”，史称“后梁”，后人称为后梁太祖。封李柷为济阴王，次年又杀李柷，自此唐朝结束289年的统治，中国进入五代十国的纷乱时期。朱全忠在位时颇重视农业发展，下令两税之外不得妄有科配；但因连年战事，民不聊生，开平四年（910年）发生柏乡之战，与晋王李存勖矛盾加剧。晚年宫廷内陷入权力斗争，皇后张氏临终前劝他：“君人中英杰，妾无他虑，惟‘戒杀远色’四字，请君留意。”朱温生性残暴，杀人如草芥。夫人在世时尚能劝止，死后却大肆**，甚至****，包括儿媳都得入宫侍寝。乾化二年（912年）被三子朱友圭刺杀，享年61岁，在位6年。
克用在心中下了断语，他生于豪酋之门，从未为生计向人低过头，满腔傲骨，无法理解从寒微之中不择手段崛起的那一类人。对克用来说，气节、忠义是最重要的品质，而最为厌恶没有原则立场，随意背叛他人的行为。这，大概真是环境决定人的不同性格吧！后来晋、汴之间长达数十年势同水火的争斗，从本质上来说，也正是理想主义者和现实主义者的宿命之战。当然，此时无论李克用，还是朱全忠，都未想到这两人日后的人生轨迹会如此紧密相连。
除了“鸦军”和朱全忠部之外，杨复光的忠武军在此役中也十分出色。他的部队称为“八都”。每“都”一千人。八名都将都名噪一时，其中有两人：王建最终成为了五代十国中前蜀的开国之主；韩建则成为了关中的强势军阀。当然，这些都是后话，在此刻的梁田陂战场上，他们还在以都将的角色努力奋战。杨复光在阵后不断挥动宝剑，声嘶力竭地呼喊，八都也气势如虹，头也不回地往前冲杀。
惨烈的大战一直进行到晡时（即申时，15－17点），贼兵终于全线溃败。官军放声欢呼，四面追击，俘虏、斩获数以万计，贼兵伏尸三十里，一部分溃兵往长安败逃，另一部分则在贼将王璠、黄揆率领下往东面的华州退走。
当晚，官军在乾坑店清点战利品和俘虏，论功行赏。次日传来消息：“黄揆、王璠领败退兵马进袭华州，守将王遇弃城而走。华州已为贼兵所据。”克用将骑兵留在渭水北岸，率步军火速奔赴华州，如铁桶般团团围住城池，并不急于攻城，而构筑深沟高垒的阵地，显示出持久包围的决心。
由于连战连败，军粮已尽，黄巢也不得不为自己准备退路。不久，贼兵三万人进驻蓝田关，扼住长安东南方向的出口。同时，官军哨探也前来报告，有一支数量不少的贼军援兵往华州进发，打算解围救出被困城中的黄揆等部队。
“等到兵临城下，就有两面被夹击的危险，不如直接前去逆击！”
克用留少部分兵力与王处存、杨复光军继续围城，自率万余精兵和王重荣的河中军一同向西迎击贼军援兵。在渭水岸边的零口，前哨发现敌人步兵。
“请王公分兵截断敌人退路，仆试为公正面击敌！”
克用意气昂然地对王重荣说，重荣依言将本部军往侧翼包抄转移。克用则在河原上布下阵势，当贼兵在大将尚让率领下出现时，看见面前黑压压的雁门军，无不惊惶叫嚷：“鸦军来矣！”他们并未料到会在此地就遭遇强敌，有几名胆小的将校率先拍马退却，步卒也随之鼓噪后退，尚让厉声喝骂，斩杀数名溃卒，但仍无法挽回颓势。趁此机会，克用已麾军而上，虽然没有骑兵可用来驰突，但敌人斗志已失，一触即溃。就在这时，从尚让军阵后又有无数旌旗竖起，河中军击打钲鼓，放声大噪，朱全忠的军马当先横扫而来，贼兵被断退路，无不争赴渭水，河面上顿时挤满了人头，后来跳进水的人又踩在前面的人头、肩膀上，一片狼籍，犹如河水沸腾。官军弓弩手则在岸上放出无数飞矢，好似秋季河面上的虫群般迅疾掠过，不知有多少贼兵被射死于冰凉的河水中，渭水也被染做了浊红；溺死者更是不计其数，战斗结束，河面上尽是浮尸，缓慢地往下游漂走。
此役之后，克用与王重荣进军长安正北方的渭桥，派人向华州告捷。黄揆得知援兵已败，次日即弃城遁走。杨复光、王处存两军也陆续启程，前来与克用合众。
“不能让贼军如此悠闲，先让他们睡不好觉！”
克用向驻在渭北的骑军部队发出命令。从这一天开始，每夜都有康君立、薛铁山等大将率领小股沙陀骑兵出入长安城附近，不是焚烧贼军的积聚粮草，就是潜入敌营夜袭一番，斩俘而还。长安城中每晚鸡犬不宁，火光四起。而每当这时，克用便立马渭桥之上，静静凝望着黑暗中巨大的城郭，以及在角落间明灭起伏的星火。
他知道，当年二哥克让正是在这渭桥上以区区十余骑挫退数千追兵。然而如今渭桥虽在，故人已逝。他手抚冰冷的石制桥栏，不禁热泪扑簌簌滚落。
眼前的这座巨城，便是少年时克让绘声绘色描述的那个“天下第一的西京长安”，在克用当时听来，有一种梦幻般的神秘感和崇敬。但如今亲眼目睹，他的心中却毫无感动，这座为贼兵****数年，历经战火洗礼的都城，只剩一片死气沉沉。只有当想到二哥曾在这座城中生活过十来个年头时，心中才浮起少许的感伤。他不清楚二哥住过的亲仁坊在哪个方位，只是沉默地眺望着有如长蛇般蜿蜒而行的城墙，发出一阵阵无声的呼喊和悲鸣。
孟夏的脚步逐渐来临，气温转热，天空万里无云，一片澄澈。四月七日，官军终于展开对长安的全线进攻。沙陀的黑甲骑兵高举大旄，冲锋在前，后面一支支官军部队尾随而进，书着“河中白志迁”、“横野军满存”、“摄云都将丁行存”、“朝邑镇康师贞”、“忠武黄头军庞从”等部队番号和主将姓名的大旗一面面迎风招展，金鼓声震天动地。他们如洪水般冲过渭水南岸的一道道贼兵防线，推倒栅栏，越过壕沟，粉碎敌人的阵线。一日之内，经历三次剧战，均势如破竹。在长安城前，贼军收合从前面阵地溃退下来的部众，负隅而战，双方箭矢如雨，相持了一段时间。但当后继的义武王处存军、义成军投入战线时，敌人的防御如同达到临界点般一瞬间迸裂，残兵像潮水般退进光泰门中，紧闭城门。这时天色已暮，第一天的攻势，至此落幕。
夜间，城头上下均燃起无数松明火把，一些两军士卒在很近的距离内互相笑骂。城下的官兵骂贼兵是缩头乌龟，不敢应战。城头的贼兵则骂官兵若不是借夷狄胡虏之力，早就被打得落花流水。这时城下一位沙陀少年戟指大呼：“尔说我等是夷狄，今日就教尔见识见识夷狄的手段！”张弓搭箭，将骂“夷狄胡虏”之人射下城来。两军围观士卒无不咋舌，暗暗互相询问：
“那后生是谁？”
“不就是雁门李克用的养子李存孝嘛！”
“原来如此！”
存孝仍不罢休，对城上怒喝：“明日攻城，你爷爷李存孝必要先登，尔等且睁大狗眼拭目以观！”这才策马走开。经此一番事变，城头敌兵无不胆寒，接下来的骂战都被官军士卒稳占上风。
第二天天刚亮，官军即发动总攻，云梯、冲车、偾辒车、猛火油等攻城器具同时施展，从梯子攀爬的人、被箭射中而落下城的人、被火点着熊熊燃烧的城楼、如大甲虫般在城墙下密布的偾辒车、被风卷起的旗子、如树林般密密麻麻向梯子刺出的枪、像飞虫般急速穿梭的流矢，构成了一幅极其壮观、极其惨烈的绘卷。还有人的呐喊声、惨叫声，火被风吹旺的呼呼声，旗子的卷动声，箭矢嗖嗖飞舞声，冲车撞城门发出的巨大轰响，偾辒车下士兵挖掘墙角的响声，使得光泰门外有如疯狂的修罗地狱。处在这种环境下，战士们也失去了思考能力，都在狂热地进行着攻击或防御。
就在这时，存孝大声呼喊着：“别挡路！”把一对铁鞭往腰里一插，手脚如猿猴般敏捷地顺着梯子往上爬，敌人的长枪密集地向他胸腹前刺来，他空出一只手挥鞭打开枪杆，纵身飞跃跳上墙头，一边打倒嚎叫着冲来的贼兵，一边向城下大呼：“代北李存孝，第一个登上长安城！”官军士气大振，有人不服气，有人则备受鼓舞，都争先恐后冒着矢石往上攀登，城下的官兵从一人变成两人、三人，不断增加，直到人数将贼兵完全压倒，夺下光泰门。
在震耳欲聋的欢呼声中，官军从城门不断涌入，开始攻入各条街巷，仍有贼兵躲在民家向外射箭，但这些不过是零星小战斗。当大军杀到望****前，才遭遇到贼兵的坚阵顽抗。在激战之中，克用一度在敌阵后发现黄巢亲乘的黄罗伞盖和车舆，连忙催促部下急攻，但见到战事不利，黄巢已驱车先行退走。为争取时间让黄王和友军脱困，殿后的贼兵以视死如归的斗志奋勇抵抗，且战且退。官军一直追击到升阳殿，才将敌人消灭。这时，宫室中烈焰冲天，浓烟滚滚，为掩护退却，贼军焚烧长安街市、宫殿，沿路丢弃珍宝财物，官军士卒大多拣拾财宝，不再追击。同时，官兵、贼溃兵和城中的地痞****也四处抢掠放火，整座西京长安，顿时如同地狱。大火、劫掠、暴行一连持续了好几日，才为这场长达两年半的关中战役画上了最后的句号。
“这一战能大获全胜，李仆射居功第一！”
在庆功大会上，诸将帅异口同声推崇克用之功。在各道勤王诸侯中，克用年纪最轻，兵力最劲，功劳至伟，诸镇无不惮服。从这时开始，都以“独眼龙”的称号指代克用。
“独眼的飞龙！”
这一称谓，充满了敬畏和恐惧。这也是中国历史上第一次出现“独眼龙”这个名词。在现代，一提及“独眼龙”，常常联想起独眼、鹰勾鼻、钩子手、性格阴险的海盗船长形象，贬义远大于褒义。但在当时，此一称号足以威震诸道，令诸侯、贼军无不胆寒。
随着关中战役的告终，克用也完成了勤王使命，获得了“同平章事”的头衔，率领“鸦军”北还雁门。当行军至途中时，又有诏使飞马赶来授予节旌：“以李克用为河东节度使！”
“任命我为河东节度使？”
克用有点吃惊，但更感到喜出望外。像以前的大同军节度使、雁门军节度使之类，都是边地的小藩镇，而河东节度使则统辖被称为“北都”的晋阳，以及毗邻太原府的部分州县，远非边鄙小藩可与之相比。成为河东节度使，也相当于天下第一流的雄藩重镇。不过，除了地位和权力的上升，克用更有一种体现自我价值的充实感和自信油然而生。
——看吧，我李克用到底还是会干出一番事业，不虚度今生的！
不过，这种自信自豪只过了一两天就为新的追求所取代，他还记得少年时对胡瓌说过的志向，即扫除割据藩镇、打倒弄权宦官、重建天朝威仪、团结宇内各族。在他服役大同军的九年间、举兵叛乱的两三年里、以及羁留鞑靼的日子里，这个志向是高不可攀的，就连他自己，也常常感到那是少年轻狂的胡言乱语，是痴心妄想。但在这时，他胸中的自卑感已一扫而空。以河东节度使的身份，和他麾下天下无双的精兵劲旅而言，这个少年时代的梦想似乎也不再是遥不可及了。
抱着对未来的憧憬和宏伟的蓝图，二十八岁的“独眼龙”满心激动亢奋地行进在北归的道路上。当接近晋阳城时，郑从谠派官吏前来迎接克用入城，克用对使者说：“我还要去一趟雁门，请郑公在此期间暂时代理节度使政务。”于是率部取道太原东边的榆次北上。同时让兵士四处张贴榜文，劝谕河东百姓：“勿怀旧念，各安家业。”
“这个沙陀人，真能治理好河东吗？”
郑从谠叹了一口气，雪白的眉毛微微皱着，但他仍吩咐幕僚们井井有条地打理一切。不论下一任节度使是汉人还是胡人，他还是会将整个太原府完美无瑕地交接过去，然后两袖清风飘然离去。
在离任之后，老人返回天子行在，此后默默无闻，在几年后病逝。这位与“儒者之勇”的郑畋并称“二郑”的老忠臣，终于鞠躬尽瘁，完成了他的历史使命。
克用到达雁门，是在七月底，正是草原上秋高马肥的季节。他让军队暂时解散，将士们都回家与亲人团聚。这些身经百战的草原男儿们像孩子般兴高采烈，各自骑马向久违的故乡进发。而克用则前往新城拜见父亲、迎取家眷。
“恭喜你凯旋归来。”
父亲的须发已经全白，没有了壮年时的那副火神似的威武仪容，心境平静无波，只有无意中拧胡子的习惯还未改掉。
“说说你平贼的经过吧。”
在父亲的询问下，克用尽量言简意赅地叙述起自从出兵南下以来的诸多战事，讲到激烈处，李国昌也频频点头，双目放光。有一阵子，克用甚至感觉父亲又变回了那位纵横沙场无敌的朱邪赤心，但这锐利的猛虎气势只是一闪而逝的假象。克用说完之后，国昌又恢复了漠然表情，像真正与世无争的老人般平和而又带着几分倦怠地笑了笑。
“年轻真好啊！”
他轻喟着，摇摇头苦笑，随后抬头望着空无一物的帐篷顶。克用想父亲也一定在追忆自己的青年时光吧。两人都沉默了下来，气氛感伤而又有几分温暖。
过了一会儿，克用说：“我受封河东节度使了。”
“……那很好，你要珍惜这来之不易的荣誉和地位。”
“今后，我都会住在晋阳，父亲大人愿意搬过去同住吗？”
“不，我在这雁门之地过得很好，很自在。”
国昌悠然地笑着：“草原上的野马，一旦住进马厩，反而不自由了。”
“……您是在说我吗？”
“不，说的是我……我在这边地已经居住了五十多个年头，让一个老年人去适应新环境，这未免太残酷了。但我的儿子，你，现在正是意气风发的年轻光景，是一匹可以驰骋中原的千里骏马，你应该到晋阳去，到中原去，做你认为有意义的事，充实起自己的生活。直到倦了、累了、筋骨衰老了，再回到这包容一切、净化一切的大草原中来，让臭皮囊成为牧草的养料，并将伤痕累累的灵魂投入大地的温暖怀抱。”
克用静静聆听父亲的话，他注视着李国昌那深邃的双眼，感到心灵一片清澄。
从父亲的住处出来，他又往家小住的几个帐篷走去。还在路上，就听见有孩子的嬉笑打闹声一阵阵传来，令人心情愉悦。
“这是我的新马驹，爹你看好不好？”
一个三四岁的男孩骑着一根长树枝蹦跳了过来，树叶在地上扬起灰尘，把男孩漂亮的袍子都变得灰蒙蒙，小脸上也尽是尘土，只有眼白和牙齿仍是雪白的，他是克用的长子李落落，母亲是胡女侍妾。
“不错的马。”
克用笑着摸了摸落落的头发，说：“不过，再过几年，你就得学着骑真正的马了。”
一边说着，其他几个男孩女孩也围了上来，克用微笑着一一招呼。在儿女们的簇拥下往帐篷走去。这时银屏也带着其他侍妾一同迎了出来，向克用施礼，克用也都向妻妾们问好。晚上，便在帐中和大家一起饮酒歌舞，讲述战争中的趣事，谈笑风生。
“今晚，请夫君来妾身帐里过夜。”
酒宴至尾声时，银屏拉了一下克用的衣袖，轻声说道。克用看见妻子比以前更显消瘦的脸庞，怜惜地点了点头。晚上，即与银屏共寝。
十六岁时与银屏成亲，至今已过了十二载光阴，但她始终没能为克用生育。想到这点，两人的心中都怀着对彼此的愧疚。或许，这真是因为感情过于甜蜜深厚而遭天嫉吧。今夜，银屏更加热烈地与克用交欢，****过后，两人依偎而眠。黑暗中，克用感到胸前湿漉漉的，伸手往女人脸上一抹，才知道她正无声地饮泣。
“银屏……”
克用心中涌起一阵难以形容的酸楚。这时，银屏突然紧紧抱住丈夫的身体，终于痛哭出声。
“你不在时，我真的很孤单寂寞。我很害怕自己突然死去，如果是其他妾室，死后还有子女，可以让夫君时时想起她们。而我死后，世间再也没有能保存你我相爱的证据了，你也会很快忘记我。或者，你在战场上死去，她们也还能有儿女陪伴，而我只剩孤零零一人留在世上。每当这么想时，我就好像落入冰窖般全身发冷。”
“傻丫头……不要胡思乱想！”
克用抚摸着女人光滑而冰凉的脊背，低低叱了一声。
银屏抬起头，凝视着克用的脸。在黑暗中，克用仍能依稀辨认出那一对带着盈盈泪水的明眸。她轻轻“嗯”了一下，像是要摆脱心中杂念似地用力摇了摇头，强作欢颜。
“夫君。”
“什么事？”
“我有个请求，你一定要答应。不然，妾身以后都不会高兴的。”
“只要你说，我一定为你办到。”
“真的吗？”
银屏像小女孩般轻笑了几声，发丝拂过克用的胸膛，有一种轻柔的，痒痒的感觉。她把脸凑近克用，低声但很快地说着：
“以后，夫君你每次出征时，请允许我陪伴左右。战场上，我会像你的贴身护卫一样战斗；帷幄中，我则为你出谋划策，或帮助你坚定意志。既然上天不赐给我生儿育女的幸福，那么，就让我成为夫君你身边最亲近的幕僚和左右手，好吗？”
克用想不出拒绝的理由。他没有说话，只是在银屏的唇上一吻，以此作为回答。
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