鬼子走后，乡亲们陆陆续续从山里回来了，可原本喜气洋洋的石家屯，已经变得没有生气，被巨大的悲痛笼罩着。乡亲们虽然都转移到了山里，可还是有四十多个乡亲，包括石老洛和他的老伴被秦寿生从山里搜了出来，并被残忍地杀害了。乡亲们摘下红色的对联，换上了洁白的挽联，哭声、骂声时高时低地响了起来。
此时的林冰很是忙碌，她先是带着区委书记周康仁和区长老耿一家一家地去安慰乡亲们，又让农救会主任石泊远组织人妥善地去做死者的善后事宜，还要组织各村筹集粮油、棉衣棉被等物品救济石家屯，忙的是不可开交，连中午饭也没顾上吃。一直忙到了天黑，这些事情才有了头绪。
回到农救会办公室，她正想坐下来歇会儿，李小黑风风火火地跑来了，一见面就说：“林书记，我跑了满世界找你，我们司令让你去一趟，快点儿走吧！”“你急什么急，感情你们司令吃饱了喝足了，我们林书记忙活了一整天，水米还没打牙呢！再说了，林书记又不是你们五支队的兵，凭什么对我们喝三吆四的？哼，仗打不好，架子还不小。”铁蛋站在门口不高兴地嘟囔嘟囔。李小黑不高兴地顶了一句：“仗打好打不好，我们司令也消灭了几百个鬼子，你有本事你杀一个鬼子给我看看。再说了，我们司令不也是一天没吃饭……”铁蛋刚想还嘴，林冰一摆手说：“铁蛋，你就管不住你那张嘴，胡说什么？黑子，不是我说你，范司令顾不上吃饭，你这警卫员是怎么当的？”李小黑嘴一撅叫起撞天屈来：“林书记，打晌午到现在，那一碗面条我都热了三次了，都让司令给轰出来了，我、我有什么办法……”一看李小黑满脸委屈的样子，林冰扑哧笑了，放下手里的文件站起来说：“好啦好啦，别叫屈了，走，我这就去见你们范司令。”
今天一大早，李家华就把这次战斗的基本情况统计上来了，一共牺牲了八百九十二人，不同程度受伤的六百七十三人，伤亡率高达62。5%。范子良看了以后半天没有说话，只是在屋里踱来踱去，双眉紧锁，一脸严肃的表情。李家华和石贵生坐在桌子前也是沉默不语，屋里的空气就像是凝固了一样。
也不知过了多长时间，范子良终于停住了脚步，长叹了一声，沉痛地说：“我们的队伍还很年轻，还没有力量与鬼子硬拼硬打。老李你是对的，我很后悔没有听从邹司令员的建议，去和敌人打游击战，运动战。现在看来，我们这个正面作战的计划不切合五支队的实际，甚至是鲁莽的、激进的。”
“司令，打仗哪有不死人的，再说了，小鬼子也没讨了便宜，不也死伤了三四百人嘛！要我说，咱们这次和石川打了个平手，半斤对八两，哪头不重哪头也不轻。奶奶的，要不是夏维礼那个狗日的突然撤走三支队，石家屯也不至于丢了，俺的爷爷奶奶也不会死了。这一切的一切都是夏维礼做的孽，咱们跟着他干，哼，俺看是瞎了眼了，当初就不该接受他的整编。这个王八日的夏维礼，你不是人，你就是个畜生……”石贵生越说越来气，说到最后竟胡天黑地骂了起来。
“老石，爷爷奶奶的死我也很难过，明天，我要让全体士兵参加死难的乡亲们的葬礼。我要让他们记住，杀害乡亲们的刽子手就住在炮楼里、县城里。我范子良要向英灵发誓，总有一天，我要带着弟兄们像拔钉子一样，把这些罪恶的炮楼一颗一颗拔掉，把小鬼子赶进大海里去。”石贵生一提起石老洛，范子良心里就像针扎的一样痛，他双手扳住石贵生的双肩，声音沉痛而又透着坚毅。
“好，我赞成。让全体士兵为死难者送葬，既可以告慰死者的在天之灵，又可以激励士兵重振精神，誓赴国难！”李家华也被二人的情绪感染了，他扶了一下眼镜框接着说：“司令，我这就去安排，一定要让士兵以整齐的军容军貌参加葬礼。”
“司令，俺想回家看看我娘，顺便把家里安排一下。”石贵生叹息了一声。
石贵生和李家华走了，屋里只剩下范子良一个人，他在静静的思考。这次反扫荡给他带来的感慨太多了，部队的战斗力与鬼子相比到底有多大，部队今后应该采取什么样的作战方针？夏维礼为什么突然撤走三支队，难道他真想毁掉五支队？邹剑平多次在关键时刻帮助自己，事实已经证明八路军才是自己真正的朋友，自己要不要脱离夏维礼部加入八路军？这些事关部队生死存亡的问题，需要他静下来好好地想一想，理一理自己的思路。时间一点一点地过去了，他就这样坐着，静静地思考着，直到天黑的时候，他的思路才渐渐的有了些眉目。此时此刻的范子良，已经冷静了许多，对许多以往迷惑的问题也有了较为清晰的的认识。
就在这时，他让黑子去找的林冰来了。
范子良没等林冰坐稳，就迫不及待地侃侃而谈起来，他先是对敌我双方的战斗力进行了客观的估价：“这次正面与鬼子交手，我发现鬼子兵的战斗力远远高出了我的想象。无论是火器配置，还是士兵的单一作战能力，都要远远强于我们的士兵。反观我们的士兵，他们中的大多数都是刚放下锄头就拿起枪的农民，又缺乏正规的军事训练，让这样的一支队伍，仅凭着满腔热情去和装备精良，训练有素的敌人进行正面交锋，其结果只能是……”他摇了摇头，内心深处充满了自责。
林冰没有插话，而是耐心地、认真地倾听对方的讲述。
“以往我们和鬼子交手，都是打伏击，搞偷袭，打得赢就打，打不赢就走，是有利于保护自己的游击战术。现在想起来，这才是我们五支队生存、杀敌、发展应该采用的战略战术。你和邹司令员讲得对，我们现在还不具备与鬼子打阵地战的实力。别的不说，就说炮兵吧，打阵地战必须要有强大的炮火支持，可我们呢？整个部队没有一门火炮，鬼子的每一次炮击不仅摧垮了我们的防御工事，而且都有几百名士兵死于炮火之下。想起来我的心里就非常的痛苦……”
范子良讲到这停顿了一下，又突然高亢地说：“炮兵，炮兵，炮兵，我范子良一定要有自己的炮兵！”说到最后一个字，范子良右拳重重地砸在桌子上，震得搪瓷缸子叮当乱响，水也洒了出来。他看了一眼林冰，不好意思地苦笑了一声：“林书记，我太激动了，有些失态，对不起了。”
“没什么，我理解你现在的心情。虽说这次反扫荡你们伤亡较大，可你最为部队的最高指挥官，能有这些清醒的认识，我感到欣慰，你接着说吧！”林冰用抹布轻轻地桌上的水渍，眼睛中透出的是赞许和鼓励的目光。
“林书记，我刚才谈了很多，但这些都是部队的战略战术问题。我让黑子急匆匆把你找来，实际上是想谈一个非常重要，而又与你们八路军直接关联的问题。”
“噢……什么事情这么重要？”显然范子良的话题引起了林冰的兴趣。
“林书记，这一仗把我打醒了，使我彻底看清了夏维礼的真面目。他中途撤走岳哲云部，就是想把我们五支队陷于绝境，让日本鬼子来吃掉我们。他为什么要这样做？他也是抗战的队伍，都是同根生，相煎何太急？表面上看，是因为我与你们八路军走得太近了，但实质上，是因为国军与八路军相比，根本就是两种不同的军队。现在的国军，已经由那支生气勃勃的北伐军，变成了腐败、堕落、派系林立，相互倾轧，勾心斗角的旧军队。当官的只知喝兵血捞钱，升官发财玩女人，当兵的不知为谁而战。而你们八路军，则是一支新兴的军队，有理想有奋斗目标，这样的部队也就更有希望。在我部危机的时刻，你们总是能够真心地帮助我们。而夏维礼却在关键时刻，想置我们于死地。谁是我们五支队真正的朋友，谁是真正可以依附的力量，已然是不言自明。现在看来，当初义勇军接受国民党的改编就是错误的。我很后悔当初做出了错误的选择。可是木已成舟，后悔晚矣。林书记，我今天请你来，就是想请你向邹剑平司令员转达我的意思，就说我范子良真诚地希望与贵部进一步加强合作，只要是有利于抗日大局，我范子良甘愿接受邹司令员的驱使，即使血洒疆场也在所不惜。如果方便，我想请邹司令员来一趟石家屯，详细商量合作事宜。另外，为了方便协同作战，我恳请贵部派一名代表来协助我的工作。”
范子良坦率而又诚恳的表白，使林冰非常感动。做好范子良的统战工作，在适当时机将五支队争取过来，是冀西特委交给她的一项重要任务，她也一直在为此而努力。她知道，这件事错综复杂，困难重重，关键是要看范子良的态度。她万万没想到，范子良的态度转变的如此之快，这一切来的如此的突然，以至于当范子良热情而激动地说出“只要是有利于抗日大局，我范子良甘愿接受邹司令员的驱使，即使血洒疆场也在所不惜。”这句肺腑之言的时候，林冰刹那间竟然有些迷茫。
“林书记，这个问题我是不是提的有些唐突？”范子良看到林冰迷茫的样子，话语里露出了一丝遗憾。
“不、不，”林冰已经使自己很快地冷静下来，慎重地说：“范司令，我们一直期望与贵部真诚合作共同抗日，把范司令当做可靠的盟友。事实上，不仅我们冀西特委和分区希望与贵部合作，就是我们八路军总部的彭德怀副总指挥，还有聂荣臻司令员，也多次表示了对贵部的关心和期待。”
“彭将军和聂将军都是我范某仰慕的抗日英雄，他们也知道我范子良，我太高兴了，真恨不得跨过这千沟百壑，一仰二位将军的尊荣。”
“我相信这一天早晚会来到的。不过，现在正是国共合作时期，我部派人一事，兹事体大，处理不慎，就会有破坏国共合作的嫌疑。所以，关于此事，我会尽快向上级报告，还请范司令耐心等待，绝不能操之过急。”
“好好好，我明白其中的利害关系，我会等，耐心地等。哎，黑子，去把我给林书记准备的礼物取来。”“礼物，什么礼物？”林冰疑惑的问。“一件小礼物，不过保管你喜欢。”
俩人正说着，李小黑把东西取来了，是一个细长的小纸盒子。范子良接过来，把盒子盖打开，递给林冰说：“哦，就是一支钢笔。”“哎哟，派克笔呀？”林冰欢喜地拧开了笔帽，在本子上写了几下，脸颊上漾出了美丽的酒涡。可她想了想摇了摇头说：“这笔太贵重了，我可不能要。”
范子良一怔，随即笑着诙谐地说：“不能要？我一不偷，二不抢，是小鬼子送来的战利品。自古有刀笔攻伐一说，我范子良喜欢的是枪，你可是离不开笔。收下收下，我可不喜欢扭扭捏捏的人。”林冰瞧范子良认真地样子，也不好再推辞，只好收下了。范子良现在心情极好，就觉着饿了，就笑着对李小黑说：“黑子，搞点儿吃的来。林书记，不怕你见笑，这心情一高兴，也就觉得饿了，哈哈哈……”
“好嘞，还是林书记有办法，你一来，司令他也不烦恼了，也知道饿了-----哦，我听铁蛋说，林书记也是一天没吃东西，我-----”李小黑从门缝里探进头来，一高兴话就显得絮絮叨叨。
“那你还罗嗦什么，快去快去，多搞点儿来。嘿嘿，林书记，不好意思，我这一高兴呀，就忘了待客之道，嘿嘿……别见怪，别见怪，嘿嘿……”范子良觉得自己有些失礼，不好意思地像个孩子一样嘿嘿傻笑，两只大手搓来搓去，不知放到什么地方才好。
林冰瞅着范子良窘迫的样子，抿着嘴笑了。她这是第一次见到范子良风趣诙谐的样子，心底里不知不觉间拉近了与范子良之间的距离。
二人的饭吃到一半的时候，李家华和石贵生一前一后地闯了进来，看到二人亲昵地同桌用餐，都是一怔。
“来来来，你俩来的正好，我刚才已经和林书记谈过了，正式邀请邹剑平司令员来一趟，商量一下下一步合作的具体事宜。哦，你俩坐，谈谈你们的意见。”
“奶奶的，太好了！夏维礼那个王八羔子，把五支队当做后娘生的，处处算计咱们，这个窝囊气俺早就受够了。好，咱们就公开与八路军合作，气死他个王八羔子！”石贵生一听笑得合不拢嘴，一张大黑脸泛起了红光。
李家华一听心里也是乐开了花，知道如此一来，五支队易帜八路军一事又进了一大步。可他做事一向谨慎，再加上他的特殊身份，不便于公开表达自己的情感，又不知道上级对此事的意见，所以他谨慎地说：“这是好事，也是大事。我的意见是，为了加强与八路军冀西分区的联系，以便协同作战，我们能不能请他们派人过来担任军事联络官。另外，夏维礼……”
范子良眼睛一亮，打断了他的话：“好啊，我也是这个主意，但不要叫什么联络官，就当我的副司令。至于夏维礼嘛，我们暂时不要理他。”
“可是，”李家华一扬手里的电文皱起了眉头：“司令，夏维礼来电，对咱们与冀西分区协同作战攻打县城提出了训斥，还让咱们报告事情的原委，你看如何答复？”
范子良接过电文，噼里啪啦撕了个粉碎，怒不可遏地说：“你就这样回复：通力御寇，何罪之有。自家兄弟，相煎何急！”
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