元宵节这天的晨曦刚透进东窗，严紫风就蹑手蹑脚地从如花身边探下床去。（
酸心的酥心糖）他从衣橱里翻出上学时穿的洋布西装，穿上，在镜子里照照，又脱了下来，换上一套青布长衫。接着他洗梳，对着镜子刮完脸，提一个包准备出门。关如花立即从被窝里坐起来说，我也要去，我最喜欢看戏了。紫风说，不行不行，你好好在家待着，你可不是个小孩，大女子一个，做男人的跟屁虫干吗呢。
啊呀，这种时候就不把我当小孩待了？关如花叫起来。
严紫风说，我没工夫跟你斗嘴，你好好在家待着，闲得慌就到后屋去看看爹，不过……他可不喜欢多嘴好动的人。（
复仇女皇的爱恋）说完，一转身，出了门。
如花不高兴，噘着嘴巴在被窝里躺下，直到黑嫂敲门喊她去吃早饭，她才慢吞吞起床。
吃完饭闲得无事，她就趁黑嫂去侍候公公吃饭之际，帮黑嫂洗锅抹碗。后来又到黑嫂房里学钩花。
她问黑嫂，这儿的戏会好玩吗？黑嫂说，戏目很多的，不过年年都是那些戏，跳马灯，苍龙舞，闹花鼓，蚌戏，还有快板书。
她于是又问戏会在哪儿办。（
最后人类）黑嫂告诉她，在镇东的定慧庙下，恐怕有三四里路，还要过木板桥。
如花叹了一口气，无心再钩花。她回到后院，站在自己房前的廊下，看着太阳从东屋后在慢慢爬高。
风把一些草絮吹得索索地响，它们满院子跑跑歇歇，歇歇跑跑。她不明白偌大的后院全铺上砖地，怎么就没有栽些树木花草呢。而现在，她带来的那棵玉兰树，便如她本人一样，孤零零地站在院西边，似乎随时会被风吹倒。
于是她在院子里数着砖块走。走到院中正对北客堂的门时，她调头看见孝翁正坐在屋里那张太师椅上，专心地捧着书，眼睛微微地合着，头一动不动。（
大明土豪）如花便继续向前数砖。在东角屋前，她停了下来。她惊异地发现一根紫色的藤蔓从关得死死的门缝下游了出来，软弱无力地贴着踏石板交接的那条缝上。她蹲下去，仔细察看这根藤蔓，它脆嫩得像一条水线，“水线”上伸出几枚嫩紫的还未完全展开的叶蕾，毛茸茸的。她没有敢用手去碰。忽然记起，父亲说过，他置田的那年冬天，就有紫藤疯长在米缸下面，那是要发迹的征兆。后来父亲果然发家致富。
空寂的心一下子兴奋万分。（
名门弃少）关如花忘了拘谨，小跑到正堂门口，告诉了公公。孝翁抬头看她一眼，只“噢”了一声，便又继续看手中的书去。如花很扫兴，只好折回自己房里，心想公公是一个永远没法接近的怪人，没有通常人的人情味。
午饭时起，镇上各处响起了鞭炮声，一家连着一家；远处又开始传来了铿铿锵锵的锣鼓声，一漾一漾地泼进了严家大院。严家大院似乎成了全镇最孤寂的角落，所以那些爱钻空子的热闹声便无一例外地跑来，又集合进了关如花的耳鼓里。
一个时辰后，如花偷偷地溜出了大院。出门穿过严家巷时，她还很紧张，可走上中大街，她的紧张很快淹没在闹哄哄的节日声息里。（
嫡宠四小姐）从中大街开始，就有人挑着花灯，有人扛着高跷木，有人把妆化得大红大绿，唱着“莲湘调”、“穿心调”，向定慧庙方向去。米行和油店的伙伴们抬着几大筐年糕油圆，跟在人群后，满头大汗地吆喝着。
关如花跟在一支五人花鼓队后面跑。大概是穿着比一般人俏丽的缘故，有不少人也随着她跑。花鼓队便成了特别热闹的一大撮。“和尚”和“道士”拼命地敲着锣鼓，凤冠霞帔的“红娘子”在前头舞着花鼓灯带路，“打场子”穿着对襟衣衫，扎着彩色腰带，和穿着皮马褂的“骚鞑子”轮流跳前跳后，并不时在如花身边做一个蹦蹦跳。
关如花起初还东瞟西看，希望能在人群里突然出现紫风的身影，可是没有。加上戏的吸引，她很快忘乎所以，被一群姑娘媳妇簇拥着，喳喳叽叽，呼呼嘭嘭中过了镇东木桥，到了河南岸土山上的定慧庙下。
庙下已是人潮人涌，东一堆西一堆有十多个戏场子。花鼓队在一棵长在三角岔路口的老银杏树下歇下。那个跳“红娘子”的跳到关如花面前，化了妆的脸做了一个鬼脸，并一抬手从头上脱了凤冠，深鞠了一躬，嬉笑着说，新娘子好！说完抬起身。如花这才认出他是严家的短工赛龙。小伙子本是个做挑水劈柴一类粗活的，竟描眉抹彩反串了这红娘子的角色。她不禁开心地笑了起来。
少奶奶一个人出来玩的？
不是的。关如花掩饰说，我是跟紫风一起出来，跑散了人。
赛龙说，少奶奶骗人，紫风一大早就和余相公打桥下上船，去了埝子庄，一定是去了你的娘家，我亲眼见的。
关如花心里一惊，胸口便打起小鼓来。不一会儿，脸便有些憋红的样子。赛龙说，他没有告诉你？如花摇摇头。赛龙热心地说，我妹妹赛凤在桥前面的码头边跳蚌戏，我送你去她那儿玩，边玩边留心着，少爷乘船回来，你在那儿一眼就能望见的。
桥头码头边搭了一个土台子。赛凤听到哥哥喊，便从台上跑下来。她是个黑瘦的尚未发育完成的姑娘，拎着河蚌仙子。关如花惊疑的心很快被她穿的那件蚌衣的别致冲淡。巨大的蔑扎布裹的蚌壳上，绘着轮轮彩墨，内里还贴了圆镜，舞动时光彩交耀，闪闪照人。赛凤见她生了好奇，硬要脱下来让如花穿着舞一回，如花赶忙向后躲了躲，捂着嘴笑着推开了。
边看蚌戏的如花边想着心思。渔翁手持圈网网住蚌仙子时，她就觉得那蚌仙子是自己，但她没法把那张网跟什么东西对上号，只在脑海里瞎七瞎八地琢磨着。当戏情发展到“蚌仙子反戏渔翁”时，她又觉得她不是那个蚌仙子，紫风也不是那个谐趣生风的年轻渔翁，但那张网，却无论如何在跟什么东西对号的。
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