到夜里胤禛早已不再生闷气，又觉对不住格格好意，又不好明说，只叫人连夜准备行装，又让戴铎和官兵随带着粮车从走官道，荣庆一路跟着，他们几个人走小道。这次是高福和胤祥和他们一路，特别胤祥是练把式，宫里头一等一等的拳脚，到也安心些。
照胤祥的意思，还该绕道走一趟安庆府，走个场应酬一下，可胤禛却耐不住暑热，只想早些回去，又走了一日才到了江夏镇。
人人都高兴起来，尽说这江夏镇最是热闹的，三十六行俱全，还有戏园子，想着晚上能在这儿好好疏散疏散。
胤禛骑在骡子上乏得浑身酸疼，却没兴致。
荣嘉儿同是摇头：“这依依呀呀的戏文有什么好看的，我可没那兴致，只想洗一洗好好睡一觉。”
高福听了没言声，胤祥却笑：“原知你素来就不爱看戏，现在看来和四哥到也趣味相投的很。这一路，我也闷得受不得了，大家快点赶路，找一处住所好浆洗浆洗。”
“也是！”胤禛似有心事，勉强回应，“真要有戏，你们去看就是，人乏马困，找个地方安置了才好。”话音一落，那两个孩子高兴极了。
一路说笑着，就进了镇里。
胤禛下了骡子，松散筋骨，伸手要接荣嘉儿下马，数落道：“好好一个姑娘家，有车不坐，学爷们猴在马上，这会子我就不信你腿不酸腰不麻。”
这算是消了昨晚的气，也算赔了礼？明明就是他不识好赖人！荣嘉儿横了他一眼，没给好脸色，也不伸手，也不要扶，她一大早就又换了男儿行装，上下马自然方便，径自跳下了来。虽腿酸胯痛得不行，嘴上也没闲着：“可不敢叫四哥哥挂心，皮糙肉厚的哪有那么娇贵。我叫是年轻，身板精力自然比不得哥哥。咦？到了明年，哥哥可就而立之年了吧。”
听她这么呛胤禛，胤祥跳下马来，笑道：“荣儿的嘴越发厉害了，连四哥都不饶。四哥只顾政务，这些年弓马腿脚免不了要荒废。这宫里也就你和四哥是一日生辰，今年让四哥接了你到府里，咱热热闹闹地过，比宫里自在。”
这话原是没什么的，可荣嘉儿总感觉那味道不对，又说不出来是怎么个回事，四阿哥生辰十月三十，与自己正是同一日。年年都是荣妃宫里张罗，康熙面上谢赏，今年也不外如是。不过能去宫外过也是好事，自是比宫里自在，于是笑颜逐开。
胤禛知自己失礼在先，也不恼，只拿眼瞧这四周。这里原是个热闹地，却见整个镇子看过去一片死寂，那感觉甚是碜人。荣嘉儿不免想起何李镇的黑店，快步往胤祥身边靠过去。
见高福告了一声，前去问询，才知道有一个豪绅买了整个江夏镇，高福回来禀时，众人都惊了一跳。这镇子买下来得多少钱？
眼见街上正新建库房，整整的占了一整条街，又疑惑那个买下镇子的豪绅居然如此豪富！狗儿和坎儿钻进一伙盖屋的伙计里探寻，一边一个给打头的塞了一小包铜子儿，便有人上前来赔着笑，说是整个镇子叫一刘姓老爷买了，也没有客栈住所，看众人人困马乏，现空出两间房来让爷们落脚。便回头叫一老仆人领路。
众人叽叽呜呜打着哈哈谢了谢，便跟着老汉往镇子西北走。胤禛看着无人小巷，叹了口气。胤祥和荣嘉儿对望了一眼，只当没在意，心里明镜似的。百姓流离失所，国库空亏，豪绅却富可敌国，那些盐商们更是可气，巴巴的抠不下两三两银子，真真是叫人不寒而栗。
一路往前走着，听胤祥和那老汉有一搭没一搭的唠嗑，冷不顶就嗑出这许多文章来。原来买镇子的刘爷是九阿哥胤溏门下，沾了些亲带了些故，每年要给九爷府送百八万两的银子不说各种花红表里自不在话下。不由悚然，真是富得流油啊！
荣嘉儿边走边到处看，很好！回头她得跟芊芊好好算算这笔帐，当她傻，做梦！
回头看看胤禛，灯影里也不知什么脸色，只往前走。再里头渐渐有了人气，有笛声，人声，还有木桶拖着地的声响。
那老汉往里一拐，把他们带到面前两间屋，说道：“各位先安置，我去看厨房里有剩饭没，也给你们拿点垫垫饥。”
胤禛忙谢了阻道：“老人家不用忙。我们带着点心，胡乱吃些就歇了，只走了一路需寻点水好浆洗浆洗。”
老汉忙说：“有有，东边拐角就是小厨房，厨子是我侄，只知会一声便可。”
看老汉老实又好心肠，荣嘉儿从荷包里掏了一把金瓜子给那老汉，称：“老人家，善心有善报。要有人问，说是京城里四贝勒府的人赏的。”
“谢爷的赏……谢爷的赏……”这老汉幸许这辈子都没见金子，连话都不会说了，只知道千恩万谢。又道是要给爷弄水，晃晃悠悠的往东边小厨房里走。
“狗儿，坎儿，跟上帮忙，给四爷和十三爷都弄上汤水，好好洗洗换件衣裳。”
“是，奴才明白还少不得荣爷的，放心吧。”坎儿扬了扬手，乖滑地嚷嚷着去了。
一时间各自都洗了澡，换了干净衣服到也清爽，夜里风又凉。荣嘉儿和翠儿一屋，只浅浅的说话，听翠儿说一段以往家里的事，只片刻，小孩子话也慢了，嗓子也暗了，荣嘉儿准了她去睡，当下沾了毡席就不动弹了。
却又听见南边院里“咔喳”一声巨响，荣嘉儿唬了一跳，爬起来就往隔壁屋跑。又听一个粗嗓门大声叫骂：“小贱人，你是他娘的什么东西，就敢作贱我老胡？一个下三等的婊子，王八粉头装你妈，装什么正经，指望给你立个贞节牌坊么？”
污言秽语不堪入耳，过去时才看明白有个醉汉要作贱一卖唱的，那卖唱女只抽抽嗒嗒哭个不停。
胤祥气不过，拿起马鞭子就往前冲。荣嘉儿免不了往前走了两步，也不是真要过去，便叫胤禛厉声叫住，“荣儿回来！”
这声调又唬了荣嘉儿一跳，顿觉委屈立在那里撇了撇嘴，想着转身立马走人。只听得那卖唱女一声惨叫，身上已被那醉汉抽了好几鞭，荣嘉儿这才快步往胤禛身后躲过去。
胤祥也已冲到人堆里劈头就是一鞭，只打得那醉汉捂着满是血的脸杀猪似的大叫：“来人哪！强盗打劫了！门上的小厮们死绝了么？”
胤祥哪里肯停手，只抡着皮鞭一顿好打，外头守门的小厮一阵吆喝，十几个人提着棍棒跑进来，不由分说围着胤祥就打。
见他们来真的，高福要过去帮手，被胤禛拉住。只冷冷说：“十三爷能行。”他知晓胤祥自幼不弃弓马，教习师傅俱是大内侍卫，天下一等好手，身手在阿哥里数一数二。
没一盏茶功夫就将这些豪奴打得个落花流水，又勒着那醉汉的脖子不放，冷笑道：“告诉你，今爷看中了那姑娘，买了。明儿天一亮送这姑娘往北京城十三贝子府，掉一根汗毛，我叫九哥扒了你的皮！”说罢猛地一搡，将那醉汉推出老远。
众人尤自心惊，可不见胤禛背后的荣嘉儿早就冷了脸，冷哼了一声便赌气离了是非地。胤禛也不知道所为何事，只愣愣地看了她一眼身影，便跟上去。
荣嘉儿知他跟来，也不回头，扭着头不理会，只立在院子廊下生闷气。
“这又是怎么了？”胤禛问，又误以为她还着恼自己，才想到赔礼，“还在生气？昨日是哥哥无礼，平白糟蹋了荣儿好意，哥哥这厢给妹妹赔个不是。”
格格见他赔礼，身子让了让，可心里实在委屈又赌得慌，只冷冷笑了一声：“哥哥的礼，荣儿受不起，你也不用平白的训斥我，原是那种腌臢事腌臢人，我就不该出来看究竟。”
胤禛这才知道她是恼他刚才斥了她一句，忙又说：“这到是误会了，我本想着你一个女儿家听这些混话原是不该，看这些混虫热闹岂不是掉了身价。又担心你落了事非，只心急叫了一声，也不算训斥。”
见他这么说，荣嘉儿不笑反哭，那双眼睛一下就湿红起来，只是强忍住。这一路上风餐露宿，她自小就养在宫里，哪里吃过这种苦，又有谁对她说重话？今儿到好，无端受他的冷脸喝斥，心里不免堵得慌。
见她这样，胤禛这里一时也不知道怎么办了，只站在那里不说话。
荣嘉儿瞥了他一眼，转过身去，心里还是不自在：“我体贴你们一路上用心办差，处处学着帮忙打点，可叫过苦叫过累？你们到好，一个心心念念不忘旧情哭断肠，一个偷闲相中了人家姑娘又学人救美成自己好事，不是口口声声没事吗？不是口口声声都说要为我好吗？谁又把我的心思当一回事？”她一时情急，只想数落一顿，可这话听着却完全不像那回事。荣嘉儿忙拘了嘴，低头站在那里没好气地扯草叶子。
胤禛听她这么一说，也没表示出什么异常，只淡淡道：“十三弟也是好意，你知他秉性，仗义之举也并非为了女色，可我……”他停了停，顿觉要说的话尴尬，可有些话看是不能不说了，又无奈道，“而今就我府上子嗣艰难，又听高福说起那恩人有了我的骨血，作践了才叫可惜。那时那意，已是说不清了……”说着叹了口气。
见他这么说，荣嘉儿也想他定是勾起了伤心往事，这话也不好接。
也不知道愣了几时，又听胤禛那里说：“瞧你，出来也不穿袜子，小心贪凉着了寒。”
这是什么话，没事看她的脚干什么！荣嘉儿尴尬了，“你只管岔开话题，何必盯着人家脚看，也不臊。”满族女儿的脚可金贵，这话，这语气，轻薄？挑逗？她撇过头去看，依然是一张冷脸。
胤禛正巧别过脸去，望了望天又看了看地：“原是我越了雷池，看来今儿这礼该赔得我活该腰酸死，人老啦，三十而立，哪是你一个十五六的女娃娃能比的。”
听他这么说荣嘉儿哧的一声又笑了，说：“别的话到没听进去，只拿你取笑耍嘴的话到记了仇，真是枉费我的心思。以后我可知道了，不该给你好脸色看。”
胤禛露了笑脸，真稀罕，他原就不难看，可总喜欢板着脸。这笑容配着那双漆黑的眼睛是极好看的，何其吝惜？
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