可别当我欠了外婆的情，那号外婆，真象她做的腌菜汤儿，想起来就让人倒胃口。趣*
我到甘家老屋去，是作为我妈妈派出的特命全权大使，去参加我毛毛舅舅的结婚大典的！
“小树儿，你这回去汉口，可得代表妈妈，还有爸爸支持你的二姨。她信中说，你毛毛舅舅年前成家的事，还有阻力……”
那么说，我还是一名任重而道远的使呢。
一路上，我老在想，君子应成人之美呀，谁这么无聊，想坏我毛毛舅舅的好事？
是他们！当我来到甘家老屋门口，透过重重烟雾，我终于发现了“目标”。
毛毛舅舅正和他那伙朋友，在堂屋里扯淡。也不知毛毛舅舅又说着什么新鲜梦了，大家笑得发狂。我望着洋洋自得的毛毛舅舅，不由皱起了眉头。他大样几虽没变，神气可远不如前了：脸瘦多了，偏偏架上了一幅大镜面的近视眼镜；脖子较前短了，一对肩头，平白长裔了至少三寸。配上一头乱得象棕毛的头发，少说也有一个月没副过胡子。
不过，毛毛舅舅对我的到来，依旧表现了很高的热情，他立刻发出号令。“欢迎！小树儿驾到！”只是欢迎我的掌声稀落得很，我定睛看去，毛毛舅舅那支曾经使我神往的队伍，剩下没几个人了。不但少了和蔼可亲的梅花鹿，连当初那么活跃的狮毛狗也不在其中了。
“哟，今非昔比哪！”我有意奚落着说，“怎么，吃了败仗，溃不成军了？”
吊睛白额大虫摆出一幅宽宏大量的相：“大浪淘沙呗！革命队伍中，还有逃兵呢。”
啥话儿，就这么几个象从垃圾箱中掏出来的角儿，敢拿革命队伍相比，笑话！
我脸红了，原来我喊过舅舅的这班人，是这么一批邪鄙歪拐的城市哥们。我脑子中，忽然闪过电影上常常见到的那种军心不稳的杂牌军，每逢我党我军想拉他们头儿走向正路时，头儿手下总有那么几个草头王，拼命拦阻……。
无疑，想坏毛毛舅舅好事的，就是他手下这几个混账东西了。
不过，我可不想打草惊蛇。等着瞧吧，待我与二姨取上联络后，有你们好看的！
忽然，毛毛舅舅领着他那儿名残兵，向门口肃立着，毕恭毕敬地叫了声“二姐！”
我回头望去，啊，是二姨驾到。看，和我妈一副模样儿，齐整的脸孔上，眉儿眼儿稍稍向两侧挑起，一身素净衣着，笔挺的。一看，就晓得是个能角儿。
“我们甘家，是赌场？茶馆？”二姨发话了，“猪有猪圈，狗有狗窝，请，各回各的窝里去。”
一正压百邪呗！毛毛舅舅的朋友们不敢岐声，灰溜溜地滚蛋了。连毛毛舅舅，也老实巴脚地回到自己房里去了。
我立刻信心百倍，有二姨做主，扫除这种阻力，怕不有如风扫残叶，摧枯拉朽？
“这是怎么哪？二丫头!”外婆从厨房里跑出来，脸色虽难看，口气倒还带着点巴结味儿，“都是你毛毛兄弟的好朋友呀，叫他们回来吧，反正，饭也做了，汤也煨了，你就让他们喝……”
“让他们喝！”二姨板起脸孔，“喝他娘的血，喝他姐姐们的血！”
二姨从满地的烟头中，捡起一只带嘴的烟屁股，塞到外婆眼前：“三分多钱一支呀！”二姨的手抖动着，“这不都是您和我们姐妹，从牙缝中挤出来的钱吗？”
外婆低下头去，在围腰上擦着手，象做了错事的小媳妇儿，不敢吱声。
“你不是小树儿么？你也是个没志气的，上回你家家的腌菜汤，没把你灌得翻白眼，你又来干什么？你家家心上只有儿子，哼，宝贝儿子！”
二姨抓起我的手，就朝外拖。外婆不敢拦阻我们，她只是不服气地跟在后头嚷：“我儿子怎么哪？你也不看看，眼下有几多儿子伢作奸犯科，你兄弟不过爱交几个朋友，聊聊天，打打牌，碍着谁了？警察可从没登过甘家老屋的门，比起来呀……”
“比起来毛毛不如强盗扒手！”二姨回过头去，和外婆对嚷着，“强盗扒手，有公安局管着，判上三年两载徒刑，兴许能改好。毛毛呢，您死死护若他，惯势他，他就算一根钢条，弯了，捶得直，断了，焊得上，你让它锈，他不锈成一堆臭狗尿，您剜我的眼睛。”
外婆有些泄气，二姨却唆得更响了。“几时我再看到家里象茶馆、饭铺，我就放把火，把甘家老屋烧了。”
好一个二姨！难怪妈妈说，他们五姐妹中，和戏上唱的不一样，不是三姐，而是二姐最厉害。可不，这一出“二姐训母”，唱得多带劲。
二姨家也的确够寒酸了，连张吃饭的桌子，也是自己用木板钉成的。不过，她倒是给我做了好吃的菜，坐在一边看着我吃．笑滋滋地，怪逗人爱的，真象我妈妈。
饭后，我将妈妈派我到汉口来时嘱咐我的话，一一向她汇报了。
二姨点着头：“既然我们五姐妹齐心了，替你毛毛舅舅这匹野马拴上笼头的事，就雷打不动了。喜事年前一定办。”
二姨还说，明天，她将与众姐妹一起，去排除阻力。
我磨拳擦掌了。“我做您的……”
“做二姨的跟屁虫儿。”
这二姨，说话真损。虽然，是那么盘事儿，就不能说得好听些吗？
第二天早上七时，我回到了甘家老屋，给二姨当传令兵儿。
外婆正在哄毛毛舅舅：“毛毛，起来吧，离上班只差半个小时了。”
毛毛舅舅迷迷糊糊地嗯了一声，翻过身去，睡着了。
过了一会，外婆将洗脸盆端进屋。那服务态度，只怕是全中国哪一个宾馆的服务员也望尘莫急的。花毛巾泡在热水中，漱口杯上横搁着的牙刷上，连牙膏也挤好了。稍后，外婆又端来大碗面条，面条上两个荷包、蛋，热气直朝上冒。
外婆又象哄三岁孩子推毛毛舅舅了：“毛毛。起来呀，离上班只差一刻钟了。”
毛毛舅舅照旧迷迷糊糊地嗯了一声，翻过身来，睡着了。
直到外婆就着腌菜汤，啃完一碗大半是黑锅．巴的剩饭，再进屋时，她才使劲推毛毛舅舅：“毛毛，都上班哪，你呀，你又迟到了。”
毛毛舅舅这才象一只从草窝里窜出的兔子，一跃而起．胡乱地穿上衣裤，也没洗漱，顺手从面碗虽捞起一只荷包蛋塞进嘴里．大约烫着了，脖子一仰，喉节几动，整个儿吞下肚去，然后，一蹦，窜出了房间。
我作为下下辈的外孙女儿，尽管不便说外婆，看着也够恶心了。我没好气地将二姨的命令原原本本传给了外婆：让她准备晚饭’招待前来讨论毛毛舅舅婚姻大事的姨妈和姨爹们。
“二姨说了，让您煮年糕吃，买些鱼肉，要再是腌菜汤，她就倒进厕所里去。”
我以为外婆要心痛得掉眼泪的，没料到，她倒眉开眼笑，闻风而动。立刻带上我，一人一只菜篮，跑了五个菜场，满载而归。自然，买了点年糕，还真有鱼肉。几条臭剐皮鱼．一斤肥糟头肉。另外，捡了好多的萝卜缨子和白菜边叶。
不过，快到甘家老屋时，我趁外婆不注意，将她叫我提着的满篮没花钱的腌菜料，全倒进汉水里去了。去它的！也省得二姨以后费神朝厕所里倒。
讨论毛毛舅舅婚事的家务会议（我想，是排除阻力前的作战会议）是和晚餐同时开始的。
幽默滑稽的三姨爹为会议来了个别开生面的开场白。他站起身，将长筷子在盛着煮年糕的瓦钵里，捞了几个来回，一无所获后，向四姨爹说。“你先来！”
神象外婆的胖四姨代替自家男人忠诚地谦让着：“三哥，您先请。”
三姨爹双手一摊：“我不行啊，这汤海茫茫，不是老四这号干打捞工作的，谁能捞得起年糕片子来啊?”
外婆一定听惯了三姨跌这类挖苦话的，她脸都没红一下，便话归正题了：“丫头，快说说，这回呀，你必定找着个够标准的弟媳了。”外婆得意洋洋地，“要说嘛．我那标准儿也不算高，到底比不得皇家选妃，只要长相亮得出手，德性压得住邪，才干理得清事，嘴巴哄得住人的，就行。”
外婆这选媳标准，也够高的了。
二姨不动声色，将一张照片放到桌上。外婆一把抓过照片去，瞟了一眼，立刻扔了回来。
“还是毛毛从汉水里捞起来的那个傻丫头呀，不行！”外婆右手划了个圆圈，打击一大片了，“看你们这满满一桌的姐姐姐夫，不害臊吗？全武汉几百万人头，大姑娘少说也三四十万个，连一个象样的弟媳妇也抓不回来。”
二姨猛地敲着桌子和外婆干上了：“凭毛毛那德性，那窝囊相，您就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。碰上这么一个，算得上天赐良缘了，不是人家姑娘心地善，您就带着我们这满桌人，一人一只大灯笼，满武汉三镇去寻，包您也寻不回她来。”
排除阻力的战斗打响了。我惊得手足失措，谁想得到，想坏我毛毛舅舅好事的人，竟是他的亲老娘！
由于外婆的固执，二姨一方尽管占据九对一的优势，但战局毫无进展。三姨爹虽搬出少数服从多数的民主原则，进行过举手表决，但也无济于事，外婆咬紧牙关，不肯拍板。
这时，鬼使神差，我亲爱的爸爸，被众姨妈姨爹一致推崇为“总拐子”的大哥，忽然凭着出公差之机光临甘家老屋了。于是，争执双方，都叫“总拐子？”做主。
“这是毛毛的事呵，应当由他一锤定音，我们可不能搞包办婚姻。”
“怎么行！你就不晓得。毛毛是匹野马？”二姨怕的是毛毛舅舅不肯就范。
“哪怎么行？你就不晓得，毛毛在他二姐面前，向来不敢犟的。”外婆自然是怕儿子屈从予他的二姐，娶了他从汉水里捞起来的傻丫头。
但是，我爸爸的意见，毕竟是双方都无法驳回的。
“那么，就耐心等我们的小舅子转驾回宫吧。当然，不如先睡一觉，他不到半夜三更，也回来不了。”三姨爹真个跑进来毛舅舅屋里，躺下了。
可是，刚七点整，毛毛舅舅就急匆匆地返回了甘家老屋。
这使大家无比的惊异。不过，我心里有数。下午，外婆让_我给他打过电话，扯了个谎，说外婆病了，让他下了班立即赶圆．
这法子当然是灵的。妈妈说过的，毛毛舅舅虽说混，倒蛮会在外婆面前讨好卖乖的。尤其是外婆病了，他不但格外殷勤，还格外大方——反正，用外婆的钱呗！他不过虚晃一枪。然而，妈妈说，每逢毛毛舅舅虚晃这么一抢，外婆至少得乐上半载。
果然，外婆望着毛毛舅舅手中掂着的点心、水果，一双眼睛笑成了缝；“看，还是儿子贴心呗。要是打个电话哄你们，就算能来，也含不得给老娘买这许多好吃的。打
“妈，还有药哪!”毛毛舅舅搁下东西后，从衣袋中掏出几个小纸袋来，“嗬，退烧的，助消化的，降血压的……”
二姨看不下去了，将毛毛舅舅推向我爸爸：“去，‘总拐子’找你，有正经话说。”
毛毛舅舅这才看到我爸爸，他奔过去，抓起我爸爸一双手直晃：“大哥，你胃病好些了吗？可得留心，莫闹成胃穿孔了。”
“你少扯淡！”二姨瞪着毛毛舅舅。
我横了二姨一眼，心想，你急个啥子哟？人家郎舅见面，就不许问个好？
不过，爸爸倒没在意，他将二姨递上的照片交给毛毛舅舅后，婉转地说：“你二姐给你介绍了一个对象，你看行吗？也不是一定让你答应,你要信心上另有人，人家又喜欢你，尽管说。”
“这不是废话吗？”二姨撇着嘴，“他要自己找得上对象，也不是这么副窝囊相了。”
毛毛舅舅忽然一脸通红（咦，他也晓得害臊呢！）。嗫嚅地说：“要是真得成家，人我倒是有一个的。”
二姨急得跺脚：“你个砍脑壳的，怎不早说？”稍停，她镇静下来，“你找得着什么正经贷？人家挂花花，可是规规矩矩的大姑娘，听我的，你还是娶挂花花！”
外破神飞扬：“什么话？你火哥讲了，不能搞包办 婚姻，你就少瞎操心了，没说的，娶毛毛自个恋上的。”
“我都要！”毛毛舅舅急了，顿着脚嚷。
“你胡说！”外婆蹙起眉头，埋怨儿子。
“你扯淡！”二姨圆睁杏跟，怒斥弟弟。
我忍不住格格地笑开了，因为，我看到，毛毛舅舅把桂花花的栩片贴在胸口上了。不用说，那相片上的姑娘，就是他心上的人儿了。
真相大白后，三姨爹逼着小舅子说出了他的恋爱史。
原来，从去年冬天桂花花过渡时不慎落水，被毛毛舅舅救起来后，桂花花虽然大恩不吉报，暗地里，就向救命恩人以身相许了。
“这生意倒够顺当的，她一示意，你就点头了，对吗？”三姨爹开着玩笑。
“什么话！”毛毛舅舅忽然拍着胸，正色地说，“我堂堂大丈夫，岂可施恩图报，你就没看过赵匡胤千里送京娘吗？”
“那么，你今天怎么又动心了？”
“你们不是逼着我成家吗?”毛毛舅舅以攻为守了，“既然总得娶个老婆，我又何必负了她一片心。何况，人家父母双亡，一个人过日子，也实在孤单……”
“干脆，将花花娶过来团年。”二姨趁热打铁，想速战速决．
外婆使出缓兵计．“终身大事啊，毛毛，你再想想，寻个相配的，她桂花花看没看相……”
“准说她故看相？”毛毛舅舅忽然火冒三丈，“你挑几个好看的来和她比比．他比谁差了？”
我忍住笑，这才叫情人眼里出西施呢。
毛毛舅舅一气之下，将外婆看不上他心上人的缘故全抖了出来。我这才晓得，桂花花被毛毛舅舅就起后，当天就到甘家老屋来过。外婆嫌她两手空空，连句感谢话也没说，偏偏她好心办错事，帮外婆在厨房里做事时，将外婆煮的半锅菜汤，当刷锅水泼了。于是，外婆先入为主，将她看做了一个傻丫头。从此，怎么看她，都觉不顺眼。桂花．花在甘家老屋碰上一鼻子灰后，改取迂回战术，巴结上了二姨。不过，这也没能使外婆圆心转意。毛毛舅舅还将他“无意”中听到的母亲与二姐的一段对话说了出来。
“您说的象话吗？”毛毛舅舅鹦鹉学舌，学着外婆的口气说，“你就莫提她了，就算长相马马虎虎过得去，她那张象石匠雕的嘴巴，我受得了吗？又是个临时工，还父母双亡的，谁给她办嫁妆？”
我忽然觉得，外婆面目狰狞了。她一张脸气得铁青，两个大鼻孔呼呼地冒着气，多难看！毛毛舅舅扬长而去之前，发表了郑重声明：“真叫我成家，就娶桂花花。要不，我打一辈子光棍。”
我又喜欢我的毛毛舅舅了。他那样厚道，直率，重感情。尽管他的确野得有些无聊，但那是外婆惯势的呗！
外婆家关于毛毛舅舅婚姻大事的家务会议，在确定腊月二十五日为大喜之期后，进入了具体事务的讨论。
“我说呀，你们就毛毛一个弟弟，他成家，你们是得出一身汗的。一这一回，外婆很主动。
这是理所当然的事，大家都点头了。
“那就掏钞票吧。如今娶个媳妇，少不得三千元，照你们平日把钱的规矩摊了。”
“呀一一！”一直很少开口的小姨，一声惊叫后，脸色卡白了，
我运用我全部的数学知识，飞快地进行了计算，天哪！我带在身边的，我妈妈费时两年多，紧打紧算，一月十元八元积攒起来的二百五十元钱，仅为应出数的百分之二十七点六。
“这才开盘呢，莫慌！”三姨爹故作轻松地说，“妈会漫天要价，我们不会就地还钱么?自由市场卖鱼的，开口三元一斤，有时，还他一元，也卖的。”三姨爹策略地还价一千元。
外婆不屑地一笑。”你们是逛自由市场来的？这弟媳妇，可是你们赖着要娶的。家具、洒席之外，奠忘了，还得倒赔嫁妆的。
大家面面相觑，做声不得。还是我爸爸提出了打破低局的建议。请二姨出来当家，让她先算算，看要花多少钱：“当然，不妨一切从简……”
二姨当仁不让，大有舍我其谁的丈夫气概：”行啊。不过，怎能从简？我们甘家，只毛毛一个老弟，喜事总要办得亮得出手去。”
“二丫头说得是！”刚才还是对头的外婆和二姨，一眨眼工夫，结成了新的同盟。
二姨扳着指头算开了。真吓人，单单烟、糖和酒席，就七百元！
我傻眼了，众姨妈、姨爹也坐不住了。
“说呀，老鼠拖葫芦，大头在后呢。”外婆催促着二姨。
“还有什么？嫁妆，桂花花零打碎敲，早办下了，家具吗……”
“家具也有的! ,,我跳起身，向大家报告了我的发现。
今天午后，有人走进外婆家。我盯着他，好一个壮实汉子，虽说矮了些，但腰杆挺得笔直，一身收拾得干净齐整。那模样，还颇有几分英雄气概呢。无疑，毛毛舅舅是不会有如此神气的朋友的。我以为他找错门儿了，不料，他咧开厚嘴唇一笑：“哟，是小树儿呀，还认认得‘狮毛狗’舅舅吗？”
真是士别三日，当刮目相看了。
狮毛狗舅舅是来请外婆去看家具的。他抱歉分地说：“伯母，我实在是太忙了。厂里叫我带着木模组，我不能不尽力而为。以致两套家具，搞了一年才做完。不知您看得上吗？毛哥和二姐是见到过的，都说好，当然，毛哥不晓得有一套是他的……”
我对当年赤膊落体，一身毛呼呼的“狮毛狗”，不由肃然起敬了。当我和外婆随着他去到铁路边那修整一新的小屋中，欣赏过手艺出众的中西合壁式的家具，并且看到他放在桌上的一张区劳动模范的大红证书时，我浮想联翩。什么时候，我的毛毛舅舅，也能象他那样，那么，我妈妈只怕天天要将他挂在嘴边夸了，而决不会动不动就说：“只当我们甘家，没他这么个人……”
“那也是花了钱的，那样漂亮的一套家具，你们出一千五百元，也买不回来。”
外婆横着我，大约怪我不该揭她的底儿。我也不服气。“可是，苟四舅舅才收了您三百元钱……”
“三百元也该你们摊分。”
我吃惊地瞪着外婆，好厉害呀，她算计女儿们可怜的钱袋，简直象高利贷者了。
外婆的无理摊派，理所当然地二姨驳回了。
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